“噴香小炒”的火爆，如同在這個平靜的城市餐飲界投下了一顆核彈，沖擊波持續擴散，攪動了原本穩固的利益格局。謝知行那篇筆觸深刻、充滿贊譽的深度報道，更是將這小店推上了神壇，使其幾乎成了美食愛好者心中的朝圣地。“民間廚神”的名號不脛而走，傳遍大街小巷。每日清晨開始，狹長的桂花巷便被人潮填滿，前來打卡品嘗的食客摩肩接踵，隊伍從店門口蜿蜒而出，拐過巷角，成了附近最引人注目、也最令人咋舌的新街景。

生意是前所未有的紅火，現金流充沛得讓林國棟覺得像泡在溫泉里，每天盤點收入時都忍不住咧開嘴笑，皺紋里都洋溢著滿足，他真切地感覺人生已經達到了巔峰，往日艱辛一掃而空。然而，正所謂福兮禍所伏，就在這形勢一片大好、鮮花著錦烈火烹油之時，一場意想不到的危機，已悄無聲息地逼近。

這天早上，陽光一如往常明媚，林國棟揣著兒子林小風開具的、需求量日益增長的采購清單，心情舒暢地前往那幾家已建立穩定合作關系的批發商處。為了滿足巨大的市場需求，同時堅守品質底線，他們已固定從幾家規模較大、口碑不錯的供應商那里采購肉類、禽蛋、米面、調料等核心食材。

他首先來到了合作最久的孫老板肉鋪。往日里，孫老板見到林國棟，老遠就笑臉相迎，熱情地稱兄道弟，遞煙嘮嗑。可今天，氣氛明顯不同。孫老板臉上雖然還掛著笑，但那笑容像是糊上去的，透著幾分勉強和刻意的疏離，眼神也有些閃爍。

“喲，老林，來了啊。”孫老板嗓音干巴巴地打了個招呼，接過清單，瞇著眼看了看，拖長了聲調，“嗬！今天這量可真不小啊。前腿肉二十斤，五花肉十五斤，精瘦肉十斤……”

“是啊，托大家的福，生意還過得去。”林國棟笑著應和，并未察覺異樣，“老規矩，挑最好的，質量你可一定得給我把關。”

孫老板放下清單，雙手在油膩的圍裙上搓了搓，臉上堆起為難的神色：“這個……老林啊，咱哥倆不說外道話。最近這行情你肯定也聽說了，飼料價格蹭蹭漲，運輸成本也高得嚇人，我這實在是扛不住了。這豬肉的價格嘛……恐怕得往上調一調了。”

林國棟心里“咯噔”一沉，生意人的直覺讓他嗅到了一絲不尋常，但面上仍保持鎮定：“哦？要漲多少？孫老板，咱們可是老交情了，你可得給我個實在價。”

孫老板嘴里報出了一個數字。

這價格一出，林國棟臉色驟變，聲音也拔高了幾分：“老孫！你這……你這漲得也太離譜了吧？！這比市面上正常的批發價高了快三成！咱們合作這么久，一直挺愉快，你這突然來這么一下，不是殺熟嗎？”

孫老板皮笑肉不笑地咧咧嘴，語氣帶著點陰陽怪氣：“老林，瞧你這話說的，現在啥不漲價？我也是沒辦法，成本擺在那兒。再說了，你們‘噴香小炒’現在可是咱們這片的頭塊牌子，大名鼎鼎的‘神店’，聽說日進斗金吶，還在乎我這三瓜兩棗的？我這兒可都是頂好的土豬鮮肉，一分錢一分貨，保證不耽誤你們生意。”

這話像根軟刺，扎得林國棟心里又憋屈又火大。這分明是看他們生意火爆，眼紅了，要坐地起價！

他強壓住心頭火氣，憋著一肚子悶氣，又接連跑了幾家長期合作的供應商。米店老板訴苦說新米上市成本高，優質糧源緊張；雞蛋販子抱怨飼料漲價導致蛋價飆升；連平時最實誠的調料店老板，也支支吾吾地表示各種原材料都在漲，不得已要提價。理由五花八門，但核心意思出奇地一致——你們“噴香小炒”現在是大紅人，賺大錢了，理應多分擔點成本，讓大家也跟著“沾沾光”。

尤其是那個專供五常大米的老板，漲價漲得最是離譜，價格幾乎比之前翻了一倍！他還振振有詞：“林老板，不是我說，你們店現在用的米都快成招牌了！好多客人吃了你們家的飯，都跑來問我買同款米，我這貨源都緊張了，成本自然水漲船高，你們是源頭，得多擔待啊……”