校場演武的盛況與那場驚心動魄的意外，如同插上了翅膀，迅速傳遍了夷洲的每一個角落。長公主殿下戎裝閱兵的英姿，張沐將軍舍身護主的忠勇，以及夷洲水師展現出的強悍戰力，共同構成了一幅極具沖擊力的畫面，將先前那些曖昧不明的流沖擊得七零八落。

在絕對的實力與彰顯的權威面前，蜚短流長顯得如此蒼白無力。夷洲軍民士氣大振，對阿嬌的敬畏與擁戴達到了新的高度。而那些曾參與傳播或暗自揣測的官員，此刻也都收斂心神，不敢再妄加議論。

周苛使團內部的氣氛則變得十分微妙。幾位副使看向周苛的眼神中，不免帶上了幾分質疑與埋怨。如此興師動眾，非但沒有找到任何確鑿把柄，反而讓對方借機展示了肌肉，鞏固了人心，這趟差事，怕是難以向長安交代了。

周苛本人更是如同吞了蒼蠅般難受。他把自己關在館驛內，面色鐵青。阿嬌的強勢表現和‘張沐’恰到好處的救場，配合得天衣無縫，讓他感覺自己仿佛一拳打在了棉花上，還險些被對方借力打力。他深知，經此一事，再想從明面上找夷洲的麻煩，已是難上加難。

“難道就這么算了？”心腹不甘地問道。

“算了？”周苛眼中閃過一絲陰鷙，“哼，不過是暫時奈何不了她罷了。別忘了，我們手里還有那張圖紙，還有那個王匠師……明的不行，就來暗的。本官就不信，她真能毫無破綻！”

他將希望寄托于那尚未完全浮出水面的秘密項目，以及可能存在的、與阿嬌身體狀況相關的隱患上。

府邸寢殿內，熏香裊裊。

阿嬌已換下了那身沉重的軟甲，穿著寬松的常服，靠在窗邊的軟榻上，容嬤嬤正在為她請脈。

“殿下今日勞心勞力，胎象略有浮動，但根基未損，只需好生靜養數日，便無大礙。”容嬤嬤仔細診脈后，恭敬回稟。

阿嬌點了點頭，揮手讓她退下。

殿內只剩下她一人。她輕輕撫著小腹，感受著那逐漸平穩下來的、微弱的生命氣息，心中一片寧定。

演武臺上的驚險一刻，‘張沐’那毫不猶豫、以身為盾的背影，深深地烙印在她的腦海里。在那一刻，所有的權衡、猜疑似乎都變得不再重要。她只知道，這個男人，愿意用生命去保護她，保護他們尚未出世的孩子。

這就夠了。

權力的道路注定孤獨，但若能有這樣一個人并肩而行，或許，那刺骨的寒風也會變得溫暖一些。

腳步聲自身后響起，熟悉的氣息靠近。

他沒有說話，只是將一件更厚實的披風輕輕裹在她身上，然后在她身邊坐下，極其自然地將她攬入懷中，讓她靠在自己肩上。