夷洲的夜晚，海風帶著咸濕的氣息吹入都護府書房。燭火下，阿嬌與張沐正在仔細審閱一份西北地區的詳細輿圖，上面標注著蘭臺社所能搜集到的所有關于西域三十六國、絲綢之路以及那片廣袤戈壁沙漠的已知信息。

“根據星核感應的模糊指向，結合古籍記載與商隊傳，這片區域，”張沐的指尖劃過輿圖上標注著“白龍堆”和“羅布泊”附近的廣闊荒漠，眉頭微鎖，“環境極為惡劣，被稱為‘死亡之海’。若碎片真藏于此地，尋找起來無疑是大海撈針。”

阿嬌凝視著那片代表未知與危險的黃色區域，語氣沉靜：“既然星核指引于此，必有路徑。我們需要一個合適的理由前往西北，并且要趕在朝廷專員抵達夷洲，將我們視線完全牽制住之前動身。”

就在這時，書房門外傳來劉無采略顯急促的聲音：“殿下，張都護，有緊急密報。”

“進來。”阿嬌抬眸。

劉無采推門而入，臉上帶著一絲罕見的凝重，她將一份密封的銅管雙手呈上：“長安最高等級密信，來自我們埋在宮中最深的‘暗樁’。內容……頗為驚人。”

阿嬌接過銅管，驗看火漆無誤后，用小刀撬開，取出一卷薄如蟬翼的絹帛。她迅速瀏覽，原本沉靜的面容漸漸覆上一層寒霜。

張沐察覺有異，問道：“殿下，長安又生變故？”

阿嬌將絹帛遞給他，聲音帶著一絲冷意：“你自己看吧。”

張沐接過，目光掃過絹帛上的字跡，瞳孔亦是驟然收縮。只見上面寫道：‘廢太子劉徹（已歿）之替身疑似現身，與館陶公主秘密接觸數次，行蹤詭秘。疑與蓬萊胥彌有關，意圖不明。陛下或已知情，態度曖昧。’

“劉徹？！”張沐猛地抬頭，眼中盡是難以置信，“他當年不是在你我面前……自刎身亡了嗎？尸身亦由宗正府驗明正身，怎會……”

阿嬌站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透千山萬水，看到長安城中的暗潮洶涌。她腦海中浮現出當年那個四歲孩童身體里裝著成年帝王靈魂的劉徹，在被揭穿非劉氏血脈后，那絕望而瘋狂的眼神，以及最終決絕揮劍的一幕。

“是啊，他確實死了。”阿嬌的聲音飄忽而冷冽，“但你別忘了，胥彌來自蓬萊，一個掌握了我們未知技術的海外之地。制造一個替身，或者用某種我們無法理解的手段‘復活’一個意識，并非絕無可能。”

她轉過身，眼神銳利如刀：“館陶與他接觸……是想借他這面‘旗’來對付我？一個早已被廢黜且‘已死’的太子，能有什么價值？”

張沐放下絹帛，面色凝重：“價值在于‘名分’。他雖被廢，但終究曾是大漢名正順的太子。若館陶公主與胥彌聯手，以‘劉徹未死，當年乃遭奸人（暗指殿下您）構陷’為名，煽動那些對殿下監國不滿、或依舊忠于先帝（景帝）舊制的勢力，足以在朝堂掀起巨大風浪。更何況……”他頓了頓，“陛下態度曖昧，恐怕也存了借此制衡殿下之心。”

阿嬌冷笑一聲：“我這弟弟（劉榮），終究是長大了，學會玩火了一招。引狼入室，就不怕燒了自己嗎？”

劉無采在一旁擔憂地道：“殿下，若劉徹真的‘死而復生’，無論真假，都會讓我們的處境更加復雜。西北之行，是否暫-->>緩？”

阿嬌沉默片刻，眼中光芒閃爍不定，最終化為一片堅定的寒冰。