張沐自請削減兵員、請求朝廷派員監理的奏表，以八百里加急的速度送抵長安，其內容不出意外地在朝堂上引發了新一輪的波瀾。

支持者贊其“公忠體國”、“襟懷坦蕩”，認為這是對之前彈劾最有力的回應，足以證明東海都護府并無二心。而劉榮與館陶公主等人，則有種一拳打在棉花上的憋悶感。他們明知這是以退為進之策，但在張沐如此“恭順”的姿態面前，若再強行追究，反倒顯得朝廷刻薄寡恩，猜忌功臣。

最終，經過幾番爭執，劉榮不得不下旨，對張沐“識大體、顧大局”之舉表示“嘉許”，原則上同意其削減兵員之請，并著吏部、兵部、戶部共同遴選“干練專員”，籌備前往夷洲事宜。但旨意中也強調，夷洲防務關乎海疆安寧，“員額可減，戰力不可損”，隱隱帶著一層不易察覺的審視與壓力。

這道旨意如同一個暫時休戰的信號，讓長安與夷洲之間劍拔弩張的氣氛，得到了片刻的緩和。然而，所有人都明白，這不過是暴風雨來臨前的短暫平靜。朝廷派出的“專員”抵達夷洲之日，便是新一輪明爭暗斗的開始。

夷洲，山體密庫旁的靜室。

外界風波暫息，阿嬌將更多精力投入到與“星核”的溝通與感悟之中。連日來的靜坐冥思，讓她與這枚遠古造物之間的聯系愈發清晰、穩固。她不再僅僅是被動接收一些破碎的信息，而是能夠主動將心神沉入其中，如同潛入一片由星光與知識構成的浩瀚海洋。

這一日，她如同往常一般，將心神寄托于星核。初時，依舊是那片熟悉的、流轉不息的星云與晦澀難明的知識碎片。但漸漸地，她感受到了一絲不同尋常的“牽引”。

那感覺極其微弱，仿佛星空彼岸傳來的一縷共鳴。它并非來自星核本身，而是透過星核，感應到了某種與之同源，卻又獨立在外的東西。一道指向西北，縹緲而遙遠，仿佛深埋于黃土之下，或隱匿于雪山之巔；另一道則依舊指向東海，但其方位，比沉默群島更加深邃、更加渺茫，仿佛位于世界的盡頭。

這感應，比她之前模糊感知到的“碎片”線索，要清晰了不少！

阿嬌心中一動，嘗試著將更多的心神之力，沿著那兩道微弱的“牽引”延伸出去。尤其是那道指向西北的感應，似乎因為距離相對較近（盡管仍相隔萬里），反饋回來一絲極其隱晦的、帶著蒼涼與古老氣息的波動。

就在她的心神與那西北方向的波動產生極其短暫接觸的剎那，靜室中的星核驟然亮起，散發出的輝光不再是之前的溫潤，而是帶著一種急促的明滅節奏，如同在發出某種警示！

阿嬌猛地從那種玄妙的狀態中脫離出來，額角滲出細密的汗珠，心神一陣疲憊，但眼神卻亮得驚人。

“西北……那里果然有東西！”她低聲自語，心臟因這確切的發現而加速跳動。星核的警示她也感受到了，那似乎在提醒她，以她目前的能力，遠距離的感應極其耗費心神，且可能存在未知的風險。