夷洲血戰、蓬萊慘敗的消息，如同另一道驚雷，在尚沉浸于北疆大捷狂熱中的長安炸響。這一次，帶來的不僅僅是勝利的喜悅，更摻雜了難以喻的震驚、狂喜，以及一絲潛藏在帝國肌理深處的、冰冷的寒意。

張沐，這個名字已不再是東海都護、鎮東將軍，甚至不再是新晉的徹侯。在民間口耳相傳的演義里，在朝臣私下的議論中，他已是能召喚雷霆烈火、以寡敵眾、陣斬蓬萊主帥的“海戰神”！其聲望，在連續的北疆利器破敵與東海力挽狂瀾的雙重加持下，如日中天，一時無兩。

未央宮朝會，氣氛前所未有的詭異。劉榮高坐御座，聽著兵部詳細稟報夷洲之戰的經過與斬獲，臉上卻看不出太多喜色。他放在御案下的手，指節因用力而微微發白。當聽到張沐親冒矢石，旗艦幾度遇險，最終扭轉戰局時，他的眼角幾不可察地抽搐了一下。

封賞是必須的，甚至要比北疆大捷更加隆重。金銀、絹帛、田宅……劉榮幾乎是不帶停頓地念出一長串賞賜，最后，他沉默了片刻，目光掃過下方垂首恭立的群臣，緩緩道：

“張卿……功在社稷，彪炳千秋。除前賞外，加賜其母、妻（虛指，張沐未婚）誥命，蔭其子弟。另……準其于夷洲自辟幕府，東海一應軍政要務，及與新附蠻夷交涉之事，皆可先行后奏！”

自辟幕府！先行后奏！

這幾乎是將東海儼然劃作了張沐的半自治封地！權力之大，已遠超任何一位邊鎮督撫，直逼漢初諸侯！

滿朝文武皆屏住了呼吸。有人艷羨，有人震驚，更有如館陶公主之流，眼中閃過一絲冰冷的譏誚與……期待。

“陛下圣明！”阿嬌在珠簾后，率先開口，聲音平靜無波，“張沐立此不世之功，理當重賞。然，‘自辟幕府，先行后奏’之權，關乎國體，是否……”

“姑母！”劉榮打斷了她，語氣帶著一種不容置疑的決斷，“非常之時，當行非常之法！東海新定，蓬萊雖敗，其心未死，蠻夷待撫，非張卿之威望與魄力不能鎮之！朕意已決！”

阿嬌沉默了。她知道，劉榮此舉，看似恩寵到了極致，實則是將張沐架在了熊熊燃燒的火堆之上。這滔天的權勢與榮耀，既是護身符，也是催命符。它會讓所有忌憚張沐的人更加恐懼，也會讓劉榮自己，在未來的某一天，更加難以容下這個功高震主、權勢已然尾大不掉的臣子。

退朝后，館陶公主府內。

“聽到了嗎？自辟幕府，先行后奏！”館陶公主對著心腹謀士，臉上是毫不掩飾的譏諷，“咱們這位陛下，到底是年輕氣盛，還是……已被那潑天的功勞嚇得失了方寸？如此封賞，是將他張沐當作霍光（西漢權臣），還是衛青（雖功高但謹小慎微）了？”

謀士低聲道：“殿下，此乃陛下驅虎吞狼，亦或……養寇自重之計？如今張沐聲望無兩，陛下動他不得，索性將東海全然交付，看似信任，實則將其與朝廷愈發割裂。待其勢成，或與蓬萊再生齟齬，或自身露出破綻，屆時……”

館陶公主冷哼一聲：“只怕養虎為患！阿嬌那丫頭，必定看得明白，卻無力阻止。也好，且讓他們君臣相疑，姑侄相忌去吧。我們……只需靜待時機。”她眼中閃過一絲狠厲，“派人去查，仔細地查！那張沐在夷洲，自辟幕府，所用何人？有無結黨？與那些納瓦霍蠻夷，到底許下了什么承諾？還有，北疆送去的那些新式武器，-->>到底造出了多少？存放在何處？”

風暴并未因勝利而平息，反而在權力的巔峰，醞釀著更加兇險的暗流。

而在夷洲，接到這封幾乎賦予他東海王權力的詔書時，張沐并未感到絲毫喜悅，反而脊背生寒。他跪在都護府大堂，聽著宦官宣讀圣旨，心中一片冰涼。

“臣……謝陛下天恩！敢不竭股肱之力，效忠貞之節，鎮守海疆，以報陛下！”他叩首，聲音沉穩，聽不出一絲異樣。