北疆大捷與張沐晉封徹侯的消息，如同插上了翅膀，不僅震動了長安，也以驚人的速度傳向了遙遠的東海。當這份帶著帝國榮耀與血腥氣的訊息，最終通過隱秘渠道呈送至蓬萊洲長老會時，所引起的，并非敬畏，而是一種被逼至懸崖邊的、孤注一擲的瘋狂。
主戰派領袖田襄子，將那份抄錄著漢軍大破匈奴、新式武器大顯神威的簡報狠狠摔在玉案之上，聲音因憤怒而扭曲：
“看見了嗎？！徐長老！還有諸位！漢人不僅竊取我‘火神淚’之秘，更已將其用于實戰，威力竟至于斯！北疆胡虜二十萬控弦之士尚不能擋，若待其將這些利器盡數裝備水師，調轉矛頭對準我蓬萊，我等還有活路嗎？！”
他環視在場神色各異的長老，眼中布滿血絲：“如今，那漢帝重賞張沐，其志在東海，已是昭然若揭！北疆壓力暫緩，漢廷下一個目標，必是我蓬萊！此時不動，更待何時？難道要等漢人的戰船架著那連珠怪弩，載著那地獄之火，兵臨我蓬萊洲下嗎？！”
徐巿面色蒼白，試圖做最后的勸阻：“田長老，稍安勿躁！漢軍新勝，士氣正盛，且其利器初成，數量必不充裕。我蓬萊此時主動進攻，豈非正中其下懷？不若暫避鋒芒，遣使示好，從長計議……”
“從長計議？待到漢人羽翼豐滿，我等便只有引頸就戮的份！”田襄子厲聲打斷，猛地抽出腰間佩劍，寒光映照著他猙獰的面容，“我意已決！即刻起兵，踏平夷洲，擒殺張沐，奪回技術！凡有異議者，猶如此案！”
劍光閃過，玉案一角應聲而斷！滿座皆驚，再無一人敢出聲反對。
蓬萊洲這臺沉寂已久的戰爭機器，在田襄子的強行推動下，發出了刺耳的轟鳴。超過八十艘大小戰艦（幾乎是蓬萊全部家底），搭載著近萬名蓬萊精銳士卒，在一個黎明前的黑暗中，如同嗜血的鯊群，撲向了毫無防備的夷洲！
首當其沖的，便是最外圍的鹽島。這一次，不再是偽裝的海盜騷擾，而是鋪天蓋地的火箭與石彈，以及悍不畏死的集團沖鋒！
烽火再次燃起，比上一次更加熾烈，更加急促！
夷洲都護府內，張沐接到急報時，敵人前鋒已開始登陸鹽島。他沒有任何猶豫，立刻下達了全軍迎戰的命令，并派人緊急通知那兩位投誠的蓬萊匠人及其家眷，立刻隨同核心技術人員，由親衛護送，撤往預設的深山秘窟。
“王監軍呢？”張沐披甲時，冷聲問了一句。
“回都護，王公公……稱病，閉門不出，一切軍務皆由都護決斷。”
張沐嘴角勾起一絲冰冷的弧度，不再理會。他大步走出都護府，翻身上馬，對集結待命的將領與士卒高聲喝道：
“兒郎們！蓬萊背信棄義，傾巢來犯！北疆弟兄已用鮮血證明了吾等手中利器之威！今日，輪到吾等，為陛下，為長公主，為大漢，守住這東海門戶！讓那些海外蠻夷見識見識，何為天朝雷霆！隨我——殺敵！”
“殺！殺！殺！”
怒吼聲震天動地。裝備了新式連弩的弩手們，眼神灼熱，緊握著手中這決定勝負的武器。負責投擲“火神淚”的擲罐隊，亦檢查著腰間的陶罐與引火之物。
海戰首先在夷洲外圍海域爆發。蓬萊戰艦憑借其略勝一籌的船速與靈活性，試圖分割包圍漢軍水師。漢軍戰船則憑借更加厚重的裝甲與改進后的拍竿、弩炮頑強抵抗。一時間，海面上箭矢橫飛，巨石呼嘯，不斷有戰艦燃起大火或傾覆沉沒，鮮血染紅了碧波。
張沐坐鎮旗艦，指揮若定，利用對水文和地形的熟悉，巧妙周旋。他并未在一開始就投入全部的新式武器，而是將其作為關鍵的預備隊。<b>><b>r>當數艘蓬萊最大的樓船，突破漢軍外圍防線，試圖直撲夷洲主港時，張沐知道，決戰時刻到了。
“連弩隊，登岸！依托港口工事，阻擊敵登陸部隊！”
“擲罐隊，目標，敵旗艦及大型樓船！聽我號令！”
數百名弩手迅速占據港口兩側的制高點和掩體。當密密麻麻的蓬萊小船載著士卒沖向灘頭時，那熟悉的、令人頭皮發麻的連續弩機嘶鳴聲，再次響徹云霄！
沖在前面的蓬萊士卒，如同被無形的鐮刀收割，成片倒下！他們身上的皮甲，在如此近距離的密集射擊面前，形同虛設！
與此同時，幾艘試圖靠近港口進行火力壓制的大型蓬萊樓船，也迎來了毀滅性的打擊。數十個陶罐被奮力擲出，在船帆、甲板、船舷上碎裂，緊接著，火箭如約而至！
“轟隆——！”