劉榮的密旨與監軍宦官如同兩道無形的枷鎖，落在了夷洲都護府的脖頸上。那宦官姓王，面白無須，總是瞇著一雙細眼，帶著謙卑的笑容，卻像毒蛇般窺探著府內的一切。他不過問軍務，卻對賬目、物資調撥、乃至與納瓦霍部落的往來細節“關懷備至”，動輒便要“核對圣意”。

張沐面上依舊客氣，所有“合規”的賬目、文書皆對其開放，甚至主動邀請他參觀正在修筑的海防工事與新建的移民村落，一派光風霽月。然而，核心的研發與隱秘的部署，早已轉入更深的地下。王監軍所能看到的，只是張沐想讓他看到的“忠誠”與“勤勉”。

但猜忌的種子一旦種下，便會在權力的溫床上瘋狂滋長。

長安朝堂之上，因北疆大捷而引發的、關于張沐“權柄過重”的爭論，雖被劉榮強行壓下，但其影響卻如暗流般擴散。幾位新近得勢的“帝黨”官員，開始在各類場合，或明或暗地提及“海外孤懸，非久治之道”、“當擇重臣分其權，或輪調返京”等論調。這些聲音，不可避免地通過各種渠道，傳到了夷洲，也傳到了蓬萊。

徐巿再次來信，語氣已帶上了幾分難以掩飾的焦慮與試探：

“張都護閣下：近聞貴邦朝堂似有異論，于都護府權責多有爭議。我蓬萊誠心與大漢交好，所求者，不過一穩定之鄰。若貴邦內部紛爭，致使海疆政策反復，前約動搖，實非你我之愿，更非東海萬民之福。敢問都護，閣下之位，可還穩固？前番所議互通有無之事，可還能作準乎？”

這封信，如同一把淬毒的匕首，精準地刺向了張沐與長安朝廷之間那日益明顯的裂痕。

張沐將信示于幾位心腹，眾人皆面露憤慨。

“蓬萊鼠輩，竟敢如此挑撥！”

“都護，此信絕不能如實回復長安！否則陛下……”

張沐抬手止住了他們的話。他凝視著徐巿的信，目光深邃。他明白，這不是簡單的挑撥，而是蓬萊基于對漢廷內部矛盾的敏銳洞察，所做的一次精準的政治投機。徐巿在逼他表態，也在試探劉榮的底線。

若他隱瞞此信，是為不忠；若他如實上報，則坐實了“朝堂異論”已影響海外，更可能激化劉榮的猜忌。

沉思良久，張沐提筆，并未直接回復徐巿，而是寫了一封奏章，將徐巿來信原封不動地附上，直送長安。在奏章中，他并未為自己辯解，只是客觀陳述：

“…蓬萊長老徐巿來函，辭閃爍，意在探聽我朝內情，并質疑臣之權位能否持久。臣愚見，此非僅針對臣一人，實乃窺視我天朝威信，動搖和談根基之舉。臣身受國恩，鎮守海疆，唯知恪盡職守，他非所計。然，蓬萊既已生疑，后續交涉，恐生波折。應如何應對，伏乞陛下與殿下明示。”

他以退為進，將難題直接拋回給了劉榮與阿嬌。他要看看，在外部壓力面前，長安的決策者們，是選擇先彌合內部裂痕，一致對外，還是繼續執著于內部的權力制衡。

這封奏章，如同一聲警鐘，在長安敲響。

阿嬌在蘭臺看到奏章及附件，心中既怒且憂。怒的是蓬萊趁火打劫，憂的是劉榮的反應。她立刻意識到，這是危機，也是契機。

她親自持奏章前往未央宮面圣。