張沐“割發明志”的奏章，如同一陣颶風掃過長安官場。明面上，無人再敢非議張沐“不識抬舉”，反而都要贊一句“張都護公忠體國”。但暗地里，各種揣測與流卻愈發滋長。有人認為張沐恃寵而驕，有人猜測這是長公主與皇帝博弈的結果，更有人暗中佩服張沐的膽魄與決絕。

劉榮在公開場合保持了沉默，甚至在下一次朝會時，還特意褒獎了夷洲送來的新一批海疆圖，稱贊張沐“用心王事”。然而，他越是如此，阿嬌心中那根弦繃得越緊。她了解這個自己一手扶持起來的少年天子，他的驕傲與執著，絕不會因一次挫敗而消散，只會轉化為更深的執念與更隱晦的手段。

果然，沒過幾日，劉榮便開始在人事任命上展現他的意志。他越過丞相府與阿嬌直接掌控的吏部，以中旨形式，提拔了幾位資歷尚淺、但以“直敢諫”聞名的年輕御史和郎官。這些人，或多或少都曾對阿嬌的新政或是對女子監國流露出不同看法。其中一人，更是此前彈劾張沐最力的那位御史的門生。

“陛下這是在培植自己的勢力了。”劉無采在蘭臺密報中一針見血地指出。

阿嬌看著名單，神色平靜。她早已料到會有這一天。劉榮在長大，他需要自己的班底，這本是帝王常態。只是，他選擇在這個時機，用這種方式，其指向不自明。

“不必阻攔。”阿嬌對劉無采吩咐，“讓他去做。水至清則無魚，讓這些人浮上來，也好。”她需要看清，朝中究竟有多少人，會倒向皇帝，又有多少人，是真正忠于社稷，或者說，是忠于她所代表的穩定與秩序。

與此同時，她對大秦使團的策略也做出了調整。她不再僅僅滿足于被動的技術觀摩，而是主動提出了一個讓馬克西穆斯都感到驚訝的提議。

“貴使曾，大秦學者精通天文數算，善于建造。”阿嬌在一次非正式召見中，對馬克西穆斯說道，“我大漢欲在洛陽附近，依山傍水之處，修建一座新的‘觀星臺’與‘格物院’，集天文觀測、器械研制、典籍收藏于一體。不知貴國可愿派遣精通此道的學者，參與設計與建造？我大漢愿以重金酬謝，并允許貴國學者閱覽部分非核心的典籍作為回報。”

這是一個極具誘惑力，也極具風險的合作。馬克西穆斯的藍眼睛里閃爍著驚疑不定的光芒。他意識到，這位長公主的胃口和膽識，遠超他的預期。她不僅想學，更想借此機會，深度觀察、甚至吸納大秦的學術體系與思維方式。

“殿下的提議……非常宏大。”馬克西穆斯謹慎地回應，“我需要時間與我的同伴們商議，并請示我的皇帝。”

“當然。”阿嬌微微一笑，“本宮靜候佳音。”