就在長安暗流涌動之際，一艘來自遙遠西方的商船，歷經風浪，抵達了繁華的番禺港。船上載著的并非尋常的香料與寶石，而是一群高鼻深目、發色各異的異邦人，他們自稱來自一個名為“大秦”（古羅馬）的國度。

番禺市舶使不敢怠慢，立即六百里加急，將消息連同幾位“大秦”使節，一并送往長安。此事非同小可，立刻在朝野引起了不小的轟動。

未央宮前殿，阿嬌與劉榮并坐，接見了這幾位異域來客。通譯官緊張地傳達著雙方的話語。

為首的大秦使節名為“馬克西穆斯”，身形高大，身著潔白的托加長袍，舉止間帶著一種與中原士人迥異的從容與自信。他獻上了鑲嵌著華麗寶石的玻璃器皿、織工細密的羊毛掛毯，以及幾卷用羊皮制成的、寫滿奇異文字的書籍。

“尊貴的大漢皇帝陛下，長公主殿下，”馬克西穆斯通過通譯說道，他的目光銳利而充滿探究，“我們跨越了無盡的沙漠與海洋，只為追尋東方的智慧與富庶，渴望與偉大的漢帝國建立友誼與貿易的橋梁。”

他的辭得體，但阿嬌敏銳地捕捉到他打量未央宮建筑、侍衛甲胄以及她與劉榮時所流露出的、那種屬于強盛文明對另一強盛文明的審視與比較。

劉榮對此頗感新奇，詢問了許多關于大秦風土人情、物產軍力的問題。馬克西穆斯一一作答，描述了一個疆域遼闊、法律嚴明、擁有強大軍團與奇特攻城器械的國度。

朝臣們議論紛紛，有對異域珍寶嘖嘖稱奇的，有對其描述將信將疑的，也有警惕其來意不明的。

阿嬌始終沉默地觀察著。她注意到馬克西穆斯在談及大秦與北方“蠻族”（可能指日耳曼人或帕提亞人）的戰事時，眼中閃過的精光，以及在展示其隨身佩帶的、形制奇特的短劍時，那份不經意流露出的自豪。

“貴使遠來辛苦，”待劉榮問詢告一段落，阿嬌方緩緩開口，聲音清越，“大漢海納百川，愿與天下友邦互通有無。貴國誠意，朕與陛下已見。然，貿易之道，貴在互利持久。不知貴使此番，除友誼之外，于我大漢有何具體所求，又可為我大漢帶來何等所需之物？”

她的問題直接切入核心，跳出了虛禮，直指利益交換。

馬克西穆斯顯然對這位地位尊崇、思維敏銳的女性執政者更加重視起來，他微微躬身：“尊貴的長公主殿下，我國渴望獲得大漢精美的絲綢、光潔的瓷器，以及……據說能提升戰士勇氣與力量的藥材（可能指人參等）。作為回報，我們愿提供上等的玻璃、金銀器皿、優質的駿馬，以及我們博學的學者所掌握的，關于天文、數學、乃至……建筑與軍事的知識。”

軍事知識。這個詞讓阿嬌眸光微動。