周晏在朝堂上被當場革職下獄，震動長安。然而，當廷尉府的人馬趕到周府時，卻發現書房已燃起熊熊大火，重要文書盡數焚毀。周晏本人在獄中更是咬緊牙關，只字不吐。

“他是在保全家小。”張沐站在鎮國公主府的書房內，眉頭緊鎖，“周晏雖倒，但他背后的線卻斷了。”

阿嬌正對著一面新繪的《朝野關聯圖》凝神細看，圖上以朱筆勾勒出周晏與楚王府、漕運衙門、乃至幾個東南大商賈的隱秘聯系。

“線沒斷，只是藏得更深了。”她玉尺輕點圖上楚王府的位置，“云裳夫人近日有何動靜？”

“深居簡出，連最喜歡的曲水宴都推了。”淳于珙回稟，“但三日前，她院中的侍女曾秘密出府，去了一家新開的波斯胡商店鋪。”

“波斯胡商？”阿嬌挑眉，“查。”

調查結果出人意料。這間胡商店鋪明面上經營香料，暗地里卻流通著來自倭國的漆器與青銅器。更蹊蹺的是，店鋪后院養著數只信鴿，腳環樣式與倭國細作使用的如出一轍。

“看來云裳不簡單。”阿嬌沉吟，“她不僅是左明的妹妹，很可能本身就是倭國細作的首腦之一。”

正在此時，夷洲傳來戰報。水師雖擊退倭軍，但在清理戰場時，發現倭將身上攜帶著半枚虎符——與漢軍使用的制式一模一樣，唯有內側刻著一個細小的“明”字。

“左明竟能仿造虎符！”張沐震驚，“若非這次偶然發現，后果不堪設想。”

阿嬌接過那半枚虎符，指尖撫過那個“明”字，忽然道：“傳令少府監，即日起所有虎符重鑄，啟用新制。舊符三日內全部繳回。”

這道命令在朝中掀起軒然大波。以老將李廣為首的武將們強烈反對，認為臨陣換符乃兵家大忌。

“倭人既能仿造虎符，難保不會在關鍵時刻假傳軍令。”阿嬌在軍事會議上力排眾議，“若有將領持假符調兵，屆時損失的就不止是一城一地了。”

李廣沉默片刻，終于拱手：“殿下深謀遠慮，是老臣迂腐了。”這位以勇武聞名的老將軍雖然固執，卻最重軍國大義。

虎符收繳工作進行得出奇順利，唯獨楚王府遲遲未繳。當少府監官員第四次登門時，云裳夫人方才姍姍而出，稱虎符前日不慎墜入池中，正在打撈。

“好個不慎墜池。”阿嬌冷笑，當即命蘭臺社暗中夜探楚王府。

是夜，探子回報：在楚王府后花園的假山下，發現一個隱秘的祭壇，壇上供奉的竟是一尊倭國神像。而在神像底座下，搜出了那枚“遺失”的虎符——以及數封用倭文書寫的密信。