死亡沙漠的盡頭，并非綠洲，而是一道更加令人窒息的壁壘。
流沙城，如同從黃沙中生長出的鋼鐵巨獸，匍匐在灼熱的地平線上。高達數十丈的城墻，并非磚石壘砌，而是由無數塊巨大的、經過特殊淬煉的黑曜石般的“流沙鋼巖”拼接而成。巖石表面布滿了風沙磨蝕出的細密紋路，在烈日下反射著冰冷、堅硬、令人望而生畏的金屬光澤。城墻頂端，每隔一段距離便聳立著粗壯的、如同蝎尾倒鉤般的金屬哨塔，塔頂鑲嵌著巨大的、如同獨眼般的黃褐色晶石，散發著探查的能量波動。
唯一通往城內的巨大閘門，此刻正緩緩開啟一道僅容兩峰沙駝并行的縫隙。閘門由厚重的、刻滿扭曲沙紋的金屬鑄成，邊緣磨損嚴重，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。閘門兩側，是兩隊身著統一制式暗黃色皮甲、手持長戟、眼神銳利如鷹的流沙城衛兵。他們身上散發著淡淡的土系靈力波動，顯然是修煉了某種沙漠戰技的修士，氣息大多在開脈境中后期，為首的隊長更是達到了通竅境初期。
空氣中彌漫著濃烈的、混合了駱駝糞便、汗臭、劣質香料以及一種難以喻的、仿佛無數沙粒摩擦產生的干燥塵埃氣味。熱浪扭曲著視線，將城門口排隊等待入城的稀疏駝隊和行人身影拉扯得如同鬼魅。
陸羽的駝隊，混雜在幾支同樣風塵仆仆的小型商隊中，緩緩靠近那如同巨獸咽喉般的閘門。偽裝成護衛的赤巖戰士們，下意識地握緊了藏在皮甲下的武器，面巾下的眼神警惕地掃視著四周。擔架上的赤練依舊昏迷，但權杖被偽裝得更加徹底，如同普通的貨物支架。
陸羽端坐在頭駝上，寬大的褐色袍袖下，手指無意識地摩挲著腰間那塊被晶髓薄片包裹的骨牌。熔巖與毒芒內斂的雙眼，平靜地掃過城墻上那些冰冷的哨塔晶石，以及閘門前森嚴的守衛。他能感覺到，一股無形的、帶著探查與審視意味的能量波動，如同水紋般從哨塔晶石上擴散開來，一遍遍掃過靠近的駝隊和每一個人。
“停下！接受檢查！”一名守衛小隊長模樣的漢子，手持長戟攔在駝隊前方，聲音沙啞而冰冷。他銳利的目光如同刀子，掃過駝隊每一峰沙駝，每一個“護衛”，最后落在陸羽身上。“金砂商會的？管事是誰？通關文書，貨物清單，人員名冊，全部拿出來！”
陸羽翻身下駝，臉上堆起商人慣有的、略帶疲憊和討好的笑容，上前一步，微微躬身：“軍爺辛苦！鄙人沙羽，金砂商會新任管事，奉沙蝎管事之命，押運一批緊要物資回城。”他一邊說著，一邊從懷中掏出早已準備好的、蓋著金砂商會粗糙印記的獸皮文書（從沙蝎身上搜出的空白文書偽造），以及一份簡略的貨物清單（大部分是沙石填充的偽裝品，夾雜少量真實繳獲的物資），恭敬地遞了過去。
守衛小隊長接過文書和清單，目光銳利地掃視著。當看到“沙蝎管事”的名字時，他眉頭微不可察地皺了一下，又仔細打量了陸羽幾眼：“沙蝎呢？他怎么沒回來？”
“沙管事在赤巖部落附近遭遇小股沙匪襲擊，受了些輕傷，又擔心部落那邊有變數，特命在下先行押運物資回城復命，他帶幾個人留下處理后續。”陸羽回答得滴水不漏，臉上帶著恰到好處的擔憂。
守衛小隊長不置可否，將文書和清單遞給旁邊一個拿著記錄板的文書。文書快速核對，低聲匯報了幾句。小隊長揮了揮手：“貨物卸下，開箱檢查！所有人，摘下面巾，接受‘沙眸晶’探查！”
命令下達，守衛們立刻上前，粗暴地要求駝隊卸貨，打開那些沉重的木箱和皮袋。偽裝成護衛的戰士們心中一緊，手不由自主地按向武器。一旦開箱，沙石偽裝立刻就會暴露！
陸羽眼神微凝，臉上笑容不變，上前一步，巧妙地擋在守衛和貨物之間，同時從袖中滑出一個小巧的、沉甸甸的獸皮袋，不動聲色地塞入守衛小隊長手中，壓低聲音：“軍爺，一點沙漠里的‘金沙’，給兄弟們買點酒水解解渴。貨物都是些笨重的礦石和毛皮，路途遙遠，捆扎不易。您看…能否行個方便？沙蝎管事那邊催得緊，耽誤了時辰，小的實在擔待不起啊。”他故意將“沙蝎管事”和“擔待不起”加重了語氣。
獸皮袋入手沉甸甸，里面顯然是成色不錯的金沙。守衛小隊長掂量了一下，眼中閃過一絲貪婪，但臉上依舊嚴肅。他瞥了一眼陸羽，又看了看那些看起來確實捆扎嚴實的貨物，似乎在權衡。
就在這時——
“讓開！都讓開！城主府急令！”
一陣急促的馬蹄聲和呵斥聲從城內傳來！一隊穿著更加精良的暗金色皮甲、胸口繡著猙獰沙蝎圖案的騎士，簇擁著一個手持卷軸的傳令官，疾馳而至！傳令官在閘門前勒住馬，無視了排隊的駝隊和守衛，猛地展開手中的卷軸，用一種灌注了靈力的、如同沙礫摩擦般刺耳的聲音，高聲宣讀：
“流沙城主令：即日起，全城戒嚴！嚴查一切入城人員！凡遇東荒陸家余孽——陸羽者，格殺勿論！擒獲或斬殺者，賞上品流沙晶千斤，賜城主府客卿之位！此子畫像，張貼各門！凡有窩藏、知情不報者，同罪論處！”
隨著他的話音，兩名騎士迅速下馬，將一張巨大的、由某種堅韌獸皮制成的通緝令，“啪”地一聲，狠狠拍在閘門旁冰冷的鋼巖城墻上！
通緝令上，用極其寫實的筆觸，描繪著一個年輕男子的半身像！畫像之人，劍眉星目，面容堅毅，眼神深處帶著一股不屈的野性！雖然與此刻偽裝后略顯風霜的陸羽有些差異，但那五官輪廓，尤其是眉宇間的神韻，赫然有七八分相似！畫像下方，用醒目的血紅色大字寫著：“陸家余孽陸羽，勾結東荒妖族，禍亂人族，罪大惡極！凡我流沙子民，見之必誅！”
嗡——！！！
如同在滾油中投入了冰塊！整個閘門附近瞬間炸開了鍋！排隊的商旅和行人發出驚恐的議論，守衛們更是如臨大敵，目光如同探照燈般掃向每一個可疑的面孔！
偽裝成護衛的赤巖戰士們，心臟瞬間提到了嗓子眼！雖然他們極力控制，但眼神中的震驚和殺意還是難以完全掩飾！擔架上，昏迷的赤練，眉頭猛地蹙緊，身體微微顫抖了一下，額間被頭巾包裹的地方，傳來一陣極其微弱卻尖銳的刺痛感，仿佛有什么東西在蘇醒、在共鳴！
陸羽的瞳孔，在通緝令展開的瞬間，猛地收縮如針尖！一股冰冷的殺意如同毒蛇，瞬間從脊椎竄上頭頂！他強行壓下翻騰的氣血和幾乎要破體而出的熔巖之力，臉上的笑容瞬間凝固，轉化為一種恰到好處的驚愕與…一絲對“陸家余孽”的鄙夷。
“陸…陸羽？勾結妖族？”陸羽（沙羽）指著通緝令，聲音帶著“震驚”的顫抖，“這…這賊子竟如此膽大包天！軍爺，您可要仔細查驗，萬不能讓這等惡徒混入城中！”
守衛小隊長也被這突如其來的城主令和通緝令驚住了。他下意識地握緊了手中的金沙袋，又看了看眼前這個“沙羽管事”那“驚怒交加”的表情，再對比通緝令-->>上那雖然神似但氣質迥異的畫像（陸羽此刻偽裝的氣質更市儈疲憊），心中的警惕稍減。畢竟，畫像和真人總有差距，而且眼前這人還有金砂商會的文書和沙蝎管事的“背書”。
他掂了掂手中的金沙袋，又瞥了一眼那些捆扎嚴實的貨物，心中迅速權衡。放行，有金沙可拿，還能賣金砂商會一個人情，沙蝎管事那邊也好交代。不放行，強行檢查，萬一真查出問題（他潛意識里覺得可能性不大），自己未必能討到好，還可能得罪商會；若是查不出問題，白白得罪人不說，這到手的金沙也可能飛了。
“哼，量那賊子也不敢大搖大擺地走城門！”守衛小隊長故作威嚴地哼了一聲，將金沙袋迅速塞入懷中，對著正在檢查貨物的守衛揮了揮手：“行了行了！金砂商會的貨，沙蝎管事的人，查什么查！趕緊放行！別堵著門！”
“多謝軍爺！多謝軍爺！”陸羽（沙羽）連忙躬身道謝，臉上堆滿感激的笑容，心中卻是一片冰冷。他迅速指揮戰士們重新捆好貨物（守衛只是草草看了幾個箱子邊緣，并未深究），驅動沙駝，在守衛不耐煩的催促和周圍人群復雜的目光注視下，緩緩通過了那道如同巨獸咽喉般的冰冷閘門。
就在駝隊最后幾峰沙駝即將完全進入城門的瞬間——
嗡——！！！
陸羽腰間，那塊被晶髓薄片包裹的骨牌，猛地傳來一陣極其微弱、卻異常清晰的震動！同時，一股冰冷、粘稠、帶著無盡貪婪與審視意味的精神波動，如同無形的觸手，瞬間掃過整個駝隊！這股波動極其隱晦，普通守衛根本無法察覺，但陸羽的靈魂卻如同被冰冷的毒蛇舔過，瞬間繃緊！
是沙神教！有人在通過骨牌，或者某種更高階的聯系，在探查他們！