死亡沙漠的邊緣，如同巨獸褪下的焦黃鱗甲，在灼熱的夕陽下蒸騰著扭曲的熱浪。一支規模不小的駝隊，在起伏的沙丘間蜿蜒前行，卷起滾滾沙塵。駝鈴聲單調而沉悶，混合著沙駝粗重的喘息和蹄子陷入沙地的“噗噗”聲，是這片死寂之地唯一的聲響。
這支駝隊，正是陸羽一行偽裝的金砂商會隊伍。二十多峰沙駝背負著沉重的貨物（大部分是填充了沙石的偽裝袋，只有少量是繳獲的沙匪物資），三十余名“護衛”穿著沙匪的褐色皮甲，臉上蒙著擋沙的面巾，只露出警惕的眼睛。領頭的沙駝上，坐著“管事”陸羽。他換上了一身略顯寬大的流沙城風格褐色長袍，臉上也做了些偽裝，抹了些沙塵，掩蓋了過于醒目的熔巖與毒芒交織的眼神，但那份沉穩內斂的氣質卻難以完全遮掩。
被俘的沙蝎和獨眼沙狼，如同兩袋死肉，被結結實實地捆在兩頭沙駝的貨物之間，口中塞著破布，只有偶爾轉動的眼珠證明他們還活著。沙蝎腰間那枚能傳遞影像的骨牌，被陸羽取下，用一塊隔絕能量的火山晶髓薄片包裹，掛在自己腰間。他需要這骨牌作為反向傳遞假情報的媒介，但絕不能讓沙神教窺探到駝隊內部的真實情況。
駝隊中央，一頭特別健壯的沙駝背上，安置著一個鋪著厚厚毛氈的簡易擔架。赤練躺在上面，身上蓋著擋沙的斗篷，墨綠色的長發被仔細地包裹在頭巾里，只露出一張蒼白卻平靜的睡顏。權杖被布條纏繞，偽裝成一根不起眼的支撐桿，插在擔架旁。她的氣息依舊微弱，但比之前平穩了許多。在離開赤巖前，陸羽再次為她渡入混沌靈力護住心脈，并將一絲純凈的晶母碎片氣息融入權杖，希望能助她早日蘇醒。
駝隊沉默地行進著，氣氛壓抑。戰士們雖然偽裝成沙匪，但眼神銳利，時刻警惕著四周。沙漠的殘酷遠超火山地帶，這里沒有地脈可依，沒有部落可守，只有無盡的黃沙和潛伏的危機。
陸羽的目光掃過被捆縛的沙蝎。這個“暗釘”是撬開沙神教秘密的關鍵，必須盡快審訊。但在這空曠的沙漠，任何異常的動靜都可能引來不必要的麻煩。他需要一個…自然的、不引人注目的審訊方式。
夕陽沉入沙海，最后一抹余暉消失，黑暗如同冰冷的潮水瞬間淹沒了大地。溫度驟降，刺骨的寒風卷起沙粒，抽打在臉上生疼。駝隊在一處背風的巨大沙丘后扎營。沙駝圍成一圈，形成簡陋的防風墻。篝火很快點燃，橘黃色的火焰跳躍著，帶來一絲微弱的暖意和光亮，也驅散了部分令人心悸的黑暗。
戰士們沉默地啃著干硬的沙蜥肉干，喝著渾濁的沙水，輪流警戒。沙蝎和獨眼沙狼被扔在篝火旁，凍得瑟瑟發抖。
陸羽走到篝火旁，從繳獲的沙匪物資中，拎出一個沉甸甸的皮袋。袋口打開，里面赫然是十幾只已經處理好的、體型碩大、尾部呈現暗金色的沙漠毒蝎——金尾毒蝎！這些正是沙蝎之前用來下毒的“特產”。
“沙管事，你的‘好意’，我們還沒好好品嘗呢。”陸羽的聲音在寒風中顯得格外清晰。他抽出隨身攜帶的、打磨鋒利的火山巖匕首，動作麻利地開始處理這些毒蝎。剝去硬殼，剔除內臟，只留下飽滿的尾部和螯鉗肉。然后用削尖的堅硬沙柳枝，將一塊塊雪白中透著淡金的蝎肉串起。
他的動作行云流水，帶著一種奇異的韻律感，仿佛不是在處理劇毒之物，而是在進行某種神圣的儀式。很快，十幾串散發著淡淡腥氣的蝎肉串便制作完成。
陸羽沒有立刻烤制，而是從懷中取出幾個小巧的玉瓶。他小心翼翼地打開瓶塞，將一些研磨成粉的暗紅色辣椒、散發著奇異清香的沙漠迷迭草籽、以及幾滴粘稠的、呈現出碧綠色的液體（取自碧磷蛇皇領地邊緣的麻痹草汁液，經過稀釋）混合在一起，均勻地涂抹在每一串蝎肉上。
“陸…陸大人…您這是…”一名偽裝成護衛的赤巖戰士忍不住低聲問道，看著那些劇毒的蝎肉，喉頭滾動了一下。
“沙漠寒夜，吃點熱乎的，驅驅寒氣。”陸羽淡淡一笑，眼神卻冰冷如刀。他將涂抹好“香料”的蝎肉串架在篝火上，開始翻烤。
嗤啦——！
蝎肉接觸到滾燙的巖板（從沙丘中找到的扁平火成巖），瞬間發出誘人的聲響！雪白的肉質迅速變得金黃焦脆！更令人驚異的是，隨著高溫炙烤，那些涂抹的“香料”開始發生奇妙的變化！
暗紅色的辣椒粉在高溫下爆發出驚人的辛香，如同火焰般灼燒著空氣！清香的迷迭草籽被烘烤后，散發出一種令人心神放松的奇異芬芳！而那幾滴碧綠色的麻痹草汁液，則在高溫下迅速揮發、活化，融入辛香與芬芳之中，形成一種極其復雜、極具誘惑力、卻又暗藏致命麻痹陷阱的奇異香氣！
這股混合著辛辣、焦香、草木清香以及一絲不易察覺甜腥的霸道香氣，如同無形的魔爪，瞬間蓋過了篝火的煙味和沙漠的寒氣，彌漫在整個營地！所有戰士，包括那些警戒的，都忍不住抽了抽鼻子，喉頭滾動，腹中饞蟲被勾起！連那些趴臥的沙駝都抬起頭，發出不安的響鼻。
而被捆在篝火旁的沙蝎，聞到這股熟悉的、卻又更加霸道詭異的香氣時，身體猛地一僵！眼中瞬間充滿了極致的恐懼！他認出來了！這香氣的主調，正是他用來下毒的“紫魘麻痹孢”被激活后的氣味！但此刻，這氣味被那恐怖的辛辣和草木清香放大了十倍不止！更帶著一種讓他靈魂都感到麻痹顫栗的詭異氣息！
“唔！唔唔唔！”沙蝎拼命掙扎，想要遠離篝火，遠離那恐怖的肉串，眼中充滿了哀求。
陸羽看都沒看他一眼，專注地翻烤著肉串。很快，十幾串金黃油亮、滋滋冒油、散發著致命誘惑香氣的“金尾毒蝎串燒”便烤制完成。那香氣，霸道地鉆入每個人的鼻腔，挑動著最原始的食欲。
陸羽拿起一串烤得最完美的蝎肉串，走到沙蝎面前，蹲下身。他撕掉沙蝎口中的破布。
“沙管事，嘗嘗你自己的‘特產’，加了點我們東荒的‘香料’，風味更佳。”陸羽的聲音如同惡魔的低語，將散發著恐怖香氣的肉串遞到沙蝎嘴邊。
“不…不要…求求你…饒了我…”沙蝎看著近在咫尺的肉串，那恐怖的香氣如同毒蛇鉆進他的大腦，刺激著他最深的恐懼記憶。他涕淚橫流，瘋狂地搖頭。
“不吃？”陸羽眉頭微挑，指尖一縷灰金色的混沌靈力如同活物般纏繞上肉串，將那股混合了麻痹毒素的霸道香氣，如同實質般，強行逼入沙蝎的口鼻之中！
“呃啊——！！！”沙蝎發出一聲凄厲不似人聲的慘叫！那香氣入體，瞬間引爆了他體內殘留的麻痹孢子！更混合了陸羽添加的、源自碧磷蛇皇領地邊緣的強效麻痹毒素！一股無法形容的、混合了極致麻痹、辛辣灼燒、草木迷幻的恐怖洪流，瞬間沖垮了他的意志防線！
他的眼神瞬間變得渙散、呆滯，口水不受控制地流淌下來，身體如同爛泥般癱軟，只剩下本能的抽搐。
“告訴我，”陸羽的聲音如同來自九幽，帶著奇異的靈魂波動，直接刺入沙蝎混亂的意識深處，“沙神教金字塔…最高神殿…那個穿白金色斗篷的女人…是誰？她現在在哪？‘日輪審判’…是-->>什么？”
在多重麻痹毒素和陸羽靈魂之音的沖擊下，沙蝎的精神防線徹底崩潰。他如同夢囈般，斷斷續續地吐出破碎的信息：
“白…白金斗篷…大…大祭司…沙…沙曼羅…她…她在…‘日輪神殿’…守…守著…‘永恒…沙漏’…等…等待…審判…之…之時…”
“圣…圣女…‘曦’…叛…叛逃…帶走了…‘時之沙’…觸…觸怒…時光…之主…日輪…審判…是…是…剝…剝離…時間…的…酷刑…在…在‘時沙…刑臺’…將…將叛徒…的…時間…一…一寸寸…抽…抽離…化…化為…沙…沙礫…永…永世…哀嚎…”
沙蝎的身體劇烈抽搐起來，眼中充滿了極致的恐懼，仿佛看到了無比恐怖的景象：“血…血祭…每…每十年…要…要用…擁有…圣…圣女…血脈…的…祭品…啟…啟動…沙漏…維…維系…神殿…力…力量…下…下一次…就…就在…三…三個月后…”
“祭品…需…需要…額…額生…日輪…烙印…或…或…血脈…共…共鳴…”
就在沙蝎吐出“日輪烙印”和“血脈共鳴”這幾個字的瞬間——
嗡——！！！
擔架上，一直昏迷的赤練，身體猛地劇烈顫抖起來！她額間，那被頭發和頭巾遮蓋的皮膚下，一點極其微弱、卻無比純凈的金色光芒，如同被喚醒的星辰，驟然亮起！雖然隔著布料，但那光芒的輪廓，赫然是一個微縮的、燃燒著金焰的日輪！
與此同時，插在擔架旁的權杖，頂端晶石也爆發出前所未有的、急促的金紅色光芒！一股源自靈魂深處的、混合著悲慟、憤怒與守護的強烈意志波動，如同無形的風暴，猛地從赤練身上爆發出來！
“嘶——！！！”
遙遠的赤巖部落方向，熔巖湖中，碧磷毒龍那巨大的身軀猛地一震！它那雙冰冷的翡翠豎瞳驟然睜開，死死地望向西方沙漠！冰冷的意念中充滿了前所未有的驚疑與…一絲難以喻的忌憚！