春日的紫禁城，繁花似錦，御花園里的海棠染著胭脂色，牡丹鋪展著錦繡般的花瓣，碧桃則綴滿了粉白的云霞，次第綻放，爭奇斗艷。空氣中彌漫著濃郁的花香，沁人心脾，然而這滿園春色，卻不及后宮妃嬪們爭寵的心思來得熾熱而隱秘。自選秀的消息傳開后，各宮便開始暗流涌動，妃嬪們絞盡腦汁，各出妙招，只是所有的動作都裹上了一層溫婉的外衣，不見刀光劍影，卻處處暗藏機鋒，只為能不動聲色地博得皇上弘歷的一瞥青睞。

這日辰時，弘歷處理完早朝的政務，心情舒暢，便帶著李玉等人漫步御花園。剛走到沁芳亭附近，便見不遠處的桃花樹下，一抹湖藍色的身影正臨案作畫。那身影纖細窈窕，正是恭貴人烏雅氏。她身著湖藍色繡暗紋流云的宮裝，鬢邊簪著一支溫潤的白玉桃花簪，神情專注地握著畫筆，偶爾抬眼望向身前的桃花，眉宇間帶著幾分認真與嬌俏，仿佛全然沉浸在眼前的美景與筆下的天地中。

弘歷腳步微頓，示意眾人噤聲，悄然走上前去。只見宣紙上，一株盛開的碧桃栩栩如生，枝干蒼勁，花瓣層次分明，更妙的是，花間還點綴著兩只嬉戲的粉蝶，寥寥數筆，便盡顯春日生機。旁邊還題了一首小詩，字跡娟秀清麗，透著幾分才情。

“好一幅《春日桃花圖》。”弘歷的聲音突然響起，嚇了恭貴人一跳。她連忙放下畫筆，轉身行禮，臉上帶著恰到好處的驚喜與羞怯：“臣妾參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。不知皇上駕到，臣妾有失遠迎，還望皇上恕罪。”

“免禮吧。”弘歷笑著打量著畫作，眼中帶著幾分贊許，“沒想到你竟有這般才情，這畫無論是意境還是筆法，都頗為不俗。”

恭貴人臉頰微紅，垂首道：“皇上過獎了，臣妾不過是閑來無事，隨意涂抹罷了，難登大雅之堂。只是春日里桃花開得正好，臣妾實在忍不住，便想將這美景記錄下來，能得皇上一句夸贊，臣妾便心滿意足了。”她說話時，聲音輕柔，眼神中滿是期待，誰也看不出這場“偶遇”，是她算準了皇上的作息，提前三日便在此處練習等候的結果。

弘歷拿起畫作細細端詳，又隨口問了幾句關于繪畫的技巧，恭貴人都對答如流，語間既不卑不亢，又透著幾分謙遜。弘歷心中頗為愉悅，笑道：“既有這般才情，往后便多畫些，朕倒想看看你的進步。”說罷，便吩咐李玉將畫作收好，帶回養心殿。

恭貴人聞，心中大喜，連忙謝恩：“謝皇上厚愛，臣妾定不辜負皇上的期望。”看著弘歷離去的背影，她眼底閃過一絲不易察覺的得意，指尖輕輕摩挲著袖口的暗紋——這幾日她特意請了宮中的老畫師指點，日夜苦練，總算沒有白費功夫。

然而，恭貴人的得意并未持續太久。第二日午后，弘歷在養心殿處理奏折，略顯疲憊之時，李玉進來稟報：“皇上，順嬪娘娘派人送來了親手做的滿洲傳統點心和奶茶，說是聽聞皇上近日操勞，特意做來給皇上解乏的。”

弘歷抬了抬眼，道：“呈上來看看。”

很快，宮女便端著食盒走進來，將里面的點心一一擺放在案上。金黃酥脆的薩其馬，軟糯香甜的驢打滾，色澤誘人的打糕，每一樣都做得精致小巧，透著用心。旁邊的銀壺里，盛著溫熱的奶茶，散發著濃郁的奶香味，一聞便知是用新擠的牛奶和上好的茶葉熬制的。

“皇上，這是臣妾按照祖上傳下來的方子做的，反復試了好幾回，才敢送來給皇上嘗嘗。”順嬪的聲音透過宮女傳了進來，帶著幾分恰到好處的嬌柔與謙遜。

弘歷拿起一塊薩其馬放入口中，口感酥脆，甜而不膩，不由得點了點頭：“味道不錯，費心了。”他又嘗了一口奶茶，醇厚香濃，驅散了不少疲憊。順嬪得知皇上夸贊，心中甚是得意，她深知皇上雖久居中原，卻仍對滿洲傳統飲食有著幾分偏愛，這番心思，果然沒有白費。

可誰曾想，第三日傍晚，弘歷剛走出養心殿，便聽到遠處傳來一陣悠揚的玉氏音樂。那音樂節奏明快，曲調獨特，帶著濃郁的異域風情，與宮中常見的絲竹之聲截然不同，瞬間勾起了他的興趣。

“這是何處傳來的音樂？”弘歷好奇地問道。

李玉連忙打聽，回來稟報：“回皇上，是景陽宮傳來的。聽說嘉妃娘娘讓韻常在帶著宮人們演練玉氏歌舞，說是春日無事，消遣罷了。”

弘歷來了興致，便帶著人往景陽宮走去。剛到宮門口，便看到庭院中，韻常在閔恩靜正身著玉氏傳統服飾，帶領著幾名宮女翩翩起舞。她的舞姿輕盈靈動，與那日在滿月宴上相比，又多了幾分嫻熟，顯然是下了苦功的。嘉妃金玉妍則坐在一旁的涼亭下，手中端著茶杯，神色平靜地看著，仿佛只是偶然興起，讓宮人表演助興。

看到弘歷到來，眾人連忙停下動作，跪地行禮。“皇上駕到，臣妾（奴婢）參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

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“平身吧。”弘歷笑著走到涼亭坐下，“方才的音樂甚是別致，舞也跳得不錯。”

韻常在聞，臉上露出欣喜的笑容，連忙道：“謝皇上夸獎，這是臣妾特意請教了家鄉的樂師，結合宮中的規矩編排的，若是皇上喜歡，臣妾日后再給皇上表演。”