晨曦微露，薄霧如紗般籠罩著紫禁城的宮墻，檐角的鎏金獸首在朦朧天光中若隱若現。翊坤宮的朱紅宮門早已敞開，庭院里新栽的碧桃開得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上，空氣中彌漫著清甜的花香。宮女們端著盛有新采春茶的汝窯盞、捧著繡著嫩柳紋樣的錦帕，往來穿梭間腳步輕緩，一派井然有序的春日景象。按照宮中規矩，各宮妃嬪每日需到嫻貴妃甄嬛宮中請安，今日時辰未到，妃嬪們便已按位分高低，在正殿外的回廊下依次等候，衣袂間沾染的花香與晨光交織，倒添了幾分春日的鮮活。
不多時，殿內傳來太監尖細的通傳聲：“貴妃娘娘有請——”妃嬪們魚貫而入。正殿內香煙裊裊，燃的是新制的碧螺春香，清雅宜人。甄嬛身著一襲淡紫色繡折枝桃花的常服，領口袖口綴著一圈米白色的珍珠流蘇，隨著她抬手的動作輕輕晃動，襯得她神色愈發雍容平和。她目光緩緩掃過眾人，嘴角噙著一抹淺淡的笑意：“今日天暖，姐妹們來得倒早，都免禮吧，賜座。”
“謝貴妃娘娘。”眾妃嬪齊聲謝恩，依次在兩側的梨花木椅上坐下。嘉妃金玉妍身著寶藍色織金旗袍，袍上繡著暗紋的迎春花枝，腰間系著赤金鑲紅寶石的腰帶，襯得她膚色白皙，神色卻依舊沉靜。身后的韻常在閔恩靜穿了一身淺碧色宮裝，裙擺繡著細碎的白茉莉，頭上僅簪了一支銀質桃花簪，顯得有些拘謹，那雙眼睛里卻藏著一絲刻意壓抑的鋒芒。
令妃魏嬿婉身著藕荷色紗質常服，上面用銀線繡著幾枝抽芽的嫩柳，鬢邊斜插一支點翠嵌珍珠的海棠簪，依舊是那副溫婉可人的模樣。她坐在愉妃海蘭身側，海蘭今日穿了一身豆綠色宮裝，繡著清雅的蘭草紋樣，兩人相視一笑，海蘭輕聲道：“妹妹今日氣色真好，想來是阿哥和公主乖巧，省了不少心。”魏嬿婉淺淺一笑，聲音輕柔：“托姐姐的福，孩子們近來確實安穩，倒是姐姐，春日風大，可要仔細保重身子。”
慎嬪阿箬身著櫻粉色宮裝，繡著小巧的桃花紋樣，神色淡然地坐著；舒嬪意歡則穿了一身煙青色紗袍，上面用銀線繡著幾株初生的蘭草，氣質清冷中多了幾分母性的柔和。她抬手輕輕撫過鬢邊的白玉簪，目光沉靜——自誕下十阿哥永玥后，她對皇上的那點少女情愫早已淡去，如今滿心滿眼都是孩子，只求能安穩度日。唯有順嬪瀾芷，身著石榴紅織錦宮裝，袍上繡著怒放的薔薇，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，目光在嘉妃與韻常在之間來回流轉，帶著幾分探究。
純嬪蘇綠筠穿了一身鵝黃色宮裝，繡著飽滿的枇杷果紋樣，她端起面前的春茶抿了一口，笑著對甄嬛道：“貴妃娘娘宮里的碧桃開得真好，臣妾宮里的那幾株，還只是花骨朵呢。”甄嬛笑道：“許是翊坤宮的地氣暖些，不過再過幾日，你宮里的也該開了。春日里多看看這些花草，倒也能讓人心情舒暢些。”
慶貴人陸沐萍穿著一身淺粉色宮裝，繡著細碎的薔薇花紋，她緊緊挨著恭貴人坐下，神色怯懦，雙手拘謹地放在膝上，不時抬眼看看魏嬿婉，像是找到了主心骨。恭貴人烏雅氏則穿了一身湖藍色宮裝，繡著簡潔的流云紋樣，她端坐著，目光卻時不時瞟向甄嬛，又悄悄掠過殿外的方向，眼底藏著一絲不易察覺的算計。
寒暄過后，甄嬛將目光落在嘉妃身上，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴：“嘉妃，韻常在剛入宮，住處還需你多費心安排。景陽宮西側的凝香院雅致安靜，正好給她收拾出來居住。若是有什么短缺的，無論是陳設還是用度，直接吩咐內務府便是，不必拘束。”
“臣妾遵旨。”金玉妍起身行禮，動作標準，心中雖有不滿，卻也只能恭敬應下。
一旁的閔恩靜連忙起身，對著甄嬛深深福了一禮，聲音帶著恰到好處的感激：“多謝貴妃娘娘體恤，臣妾初入宮闈，諸多事宜都不懂，往后還要勞煩貴妃娘娘指點，更要麻煩嘉妃娘娘費心調教。臣妾定當謹守宮規，勤學好問，絕不敢有半分懈怠。”她辭懇切，眼神真摯，任誰看了，都覺得這是個謙遜懂事的新人。
甄嬛微微頷首，正要再說些什么，卻聽得順嬪瀾芷輕嗤一聲，語氣帶著幾分陰陽怪氣：“喲，韻常在倒是嘴甜，剛入宮就懂得這般討好，難怪能這么快就得了位分。不過也是，有嘉妃娘娘這么個‘得力’的主位在，又長得有幾分相似，想來在宮中定能順風順水，少走不少彎路呢。”她故意加重了“得力”二字，目光在兩人相似的眉眼間打轉，意有所指。
這話一出，殿內的氣氛瞬間變得微妙起來。金玉妍臉色一沉，當即反駁道：“順嬪這話是什么意思？韻常在剛入宮，心思單純，不過是真心感謝貴妃娘娘罷了，何來討好之說？皇上特意吩咐本宮調教她，本宮自當盡心盡責，教她宮中規矩。倒是順嬪，今日怎么這般清閑，竟管起景陽宮的事來了？”她語氣銳利，絲毫不給順嬪留面子，“本宮奉旨行事，調教新人是本宮的職責，就不勞順嬪多費心了。”
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“臣妾不過是隨口一說，嘉妃娘娘何必這么大的火氣？”順嬪挑眉，眼中閃過一絲挑釁，“難道臣妾說錯了？韻常在與娘娘容貌相似，又在娘娘宮中教養，日后若是得了恩寵，還不是要沾你嘉妃娘娘的光？”
“順嬪！”金玉妍正要發作，甄嬛抬手制止了她，語氣帶著幾分敲打：“好了，都是姐妹，春日里本該和和氣氣的，何必為了這點小事傷了和氣。順嬪你是宮中老人，資歷深厚，理應多照顧新入宮的妹妹，而非說這些閑話。韻常在初來乍到，更要謹慎行，好好跟著嘉妃學規矩，莫要辜負了皇上和本宮的期望。”
她話鋒一轉，目光掃過在場的所有妃嬪，緩緩道：“再說了，往后宮里的人只會越來越多。皇上已經吩咐內務府準備選秀的事了，想來再過三個月，就會有一批新人入宮。到時候宮里更熱鬧，姐妹們也要多擔待些，相互扶持才是。”
“選秀？”純嬪蘇綠筠驚訝地開口，隨即又鎮定下來，笑著道，“也好，多些新人入宮，后宮也能更有生機。臣妾有皇子在身，只求孩子們平安順遂，其他的倒也不奢求。”她端著茶杯的手穩了穩，眼中閃過一絲安心——有皇子作為依靠，無論后宮如何變化，她的地位都不會太過被動。
愉妃海蘭點頭附和：“純嬪姐姐說得是。后宮本就是人來人往，只要我們守住本心，照顧好自己和孩子，便足夠了。”她神色平靜，向來不爭不搶，只一心守護著五阿哥，選秀對她而，不過是后宮多了些人罷了。
舒嬪意歡聞，眼中毫無波瀾，只是淡淡道：“選秀也好，宮中人多人少，與臣妾無關。臣妾只求能守著永玥，看著他平安長大，便心滿意足了。”她的聲音平靜無波，沒有絲毫對恩寵的渴望，唯有對孩子的牽掛，讓她清冷的氣質多了幾分暖意。
順嬪瀾芷臉上的笑意瞬間消失，指尖死死攥著帕子，語氣帶著幾分焦慮：“三個月后就選秀？這也太急了些吧？宮中的位置本就有限，再來這么多新人，我們這些老人，怕是更難見到皇上了。”她入宮多年未能誕下子嗣，恩寵時好時壞，若是新人入宮分走皇上的注意力，她的處境只會愈發艱難。