暖閣內一聲清亮如碎玉的嬰兒啼哭,驟然劃破永壽宮的沉寂,像一道驚雷炸在每個人心頭,瞬間打斷了殿內眾妃嬪的萬千思緒。晨光透過雕花窗欞,在金磚地面投下斑駁的光影,殿內原本凝滯的空氣仿佛被這聲啼哭攪動,所有人的目光齊刷刷地投向那扇緊閉的朱漆門,連呼吸都下意識地放輕,連檐角銅鈴的輕響都顯得格外清晰。
片刻后,瀾翠掀簾而出,青綠色的宮裝裙擺還帶著暖閣內的熱氣,她臉上堆著掩不住的喜氣,雙膝跪地時裙擺散開如蝶翼,高聲稟報道:“恭喜皇上!恭喜貴妃娘娘!令嬪娘娘順利產下一位小公主!小公主哭聲洪亮,康健得很!”
話音落地,殿內先是一陣短暫的寂靜,隨即眾妃嬪都暗暗松了口氣,緊繃的神經驟然松弛。純嬪蘇綠筠下意識地撫了撫胸口,錦帕下的指尖微微顫抖,緊繃的肩膀終于垮了下來,嘴角溢出一絲釋然的笑意;慶貴人陸沐萍早已喜極而泣,雙手合十抵在額前,不斷默念“謝天謝地”,淚水順著臉頰滑落,打濕了衣襟上繡著的蘭草紋樣;那些低位份的妃嬪也紛紛交換著安心的眼神,低頭私語間,滿是“幸好平安”的慶幸——至少龍胎順利降生,皇上不會遷怒于人,她們這趟也算是平安過關了。
可這份松弛還未持續片刻,暖閣內又傳來一聲更為洪亮的啼哭,像是小獸初啼,穿透力極強,震得人耳膜微微發麻。緊接著春嬋也快步走出,她比瀾翠更為激動,發髻上的銀簪隨著動作輕輕晃動,臉上的笑意幾乎要溢出來,跪地時聲音都帶著顫音:“恭喜皇上!賀喜皇上!令嬪娘娘又誕下一位小阿哥!是龍鳳胎!龍鳳呈祥啊!”
“龍鳳胎?!”
這四個字像一塊巨石投入平靜的湖面,瞬間掀起驚濤駭浪。眾妃嬪全都呆立原地,臉上的表情僵住,連準備好的恭賀之詞都卡在喉嚨里,忘了說出口。純嬪的手停在半空,眼中滿是難以置信,嘴唇翕動了幾下,卻沒發出任何聲音;舒嬪意歡手中的詩集險些滑落,她下意識地攥緊書頁,清冷的眸子里閃過一絲罕見的訝異,隨即又恢復了平靜;婉貴人陳婉茵與安常在冬果爾氏面面相覷,眼神中滿是震驚與茫然,顯然被這突如其來的喜訊驚得不知所措;愉妃海蘭悄悄舒了口氣,垂在身側的手輕輕攥了攥,眼底掠過一絲真切的欣慰。
甄嬛最先回過神來,她緩步走到弘歷面前,月白色的常服裙擺隨著步伐輕掃地面,斂衽行禮時動作端莊優雅,語氣帶著恰到好處的喜悅與莊重:“恭喜皇上,賀喜皇上!令嬪誕下龍鳳胎,實乃天降祥瑞,是大清之福,更是皇上的洪福啊!這等喜事,足以彰顯皇上圣德,澤被四海。”
弘歷臉上的焦灼早已被狂喜取代,他放聲大笑,連日來的擔憂一掃而空,龍顏大悅之下,連眼角的細紋都舒展開來,朗聲道:“好!好!真是朕的好福氣!婉婉立了大功!”他隨即轉身,對著身旁的總管太監吩咐道:“傳朕旨意!永壽宮上下,一概恩賞半年月例!接生的嬤嬤和隨行太醫,各賞白銀百兩、錦緞十匹!”
太監連忙躬身應下,尖細的嗓音傳得很遠:“奴才遵旨!”弘歷的目光又轉向暖閣方向,語氣愈發鄭重,帶著帝王的威嚴與喜悅:“令嬪勞苦功高,即刻晉封令妃,待皇子公主滿月之日,同冊嘉禮,朕還要大赦天下,為朕的皇子公主祈福,讓天下人都共享這份喜氣!”
“皇上圣明!”甄嬛率先領旨謝恩,聲音沉穩有力。眾妃嬪這才如夢初醒,紛紛跪地附和,一時間“恭喜皇上,賀喜皇上!龍鳳呈祥,國運昌隆!”的聲音響徹大殿,整齊劃一的恭賀聲中,卻藏著各自截然不同的心思。
嘉妃金玉妍跪在人群中,臉上掛著標準的恭賀笑容,眉眼彎彎,顯得溫婉動人,可眼底卻翻涌著難以抑制的嫉妒與不甘,像淬了毒的冰棱。龍鳳胎!她怎么也沒想到,魏嬿婉那個出身卑微的女人,竟然有如此好命,不僅順利生產,還一舉誕下龍鳳胎!這一下,魏嬿婉晉封令妃,位份一躍而起,再憑著這對龍鳳胎,恩寵定然會愈發深厚,日后甚至還有可能越過自己成為貴妃。而自己呢?雖復了嘉妃封號,這些日子也算是得寵,可在這對龍鳳胎帶來的無上榮光面前,之前的這點恩寵簡直不值一提,像塵埃般渺小。
她暗自咬牙,指甲深深掐進掌心,帶來一陣尖銳的痛感,才勉強維持住臉上的笑容。心中的算計飛速運轉:看來扳倒魏嬿婉的計劃要徹底改變了。如今她有龍鳳胎傍身,就像有了兩道護身符,硬來定然不行,只會引火燒身。只能暗中尋找時機,或許可以從那兩個孩子身上下手,或是挑撥她與其他嬪妃的關系,再或是等她得意忘形之時,抓住她的把柄。絕不能讓她再如此順風順水下去!否則,自己在這后宮的日子,只會越來越艱難,甚至可能連累玉氏。
順嬪鈕祜祿瀾芷的反應則更為隱晦,她臉上的笑容依舊溫婉柔和,仿佛真心為皇上感到喜悅,可眼神深處卻掠過一絲冰冷的寒意,快得讓人無法捕捉。她本以為魏嬿婉生產耗時良久,定然元氣大傷,甚至可能出現難產的意外,自己正好可以借機發難,聯合其他對魏嬿婉不滿的嬪妃,給她致命一擊,順便也能削弱嫻貴妃的勢力。可沒想到,竟然會是這樣的結果。
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龍鳳胎的降生,不僅讓魏嬿婉一步登天,更讓她成為了皇上眼中的功臣,連帶著嫻貴妃的地位也更加穩固——有這樣一對象征祥瑞的龍鳳胎在,皇上對永壽宮的重視只會有增無減,嫻貴妃作為后宮主事者,自然也能借光。她的計劃徹底落空了,甚至還要面臨一個更加強大的對手。但她并未慌亂,反而強迫自己冷靜下來,指尖輕輕捻著帕子的邊角,心思縝密如織:越是這樣,越不能急功近利。魏嬿婉驟然得勢,根基未穩,難免會得意忘形,樹敵眾多。后宮之中,樹大招風,有的是人看不慣她的好運。自己只需耐心等待,暗中觀察,總能找到她的破綻。到時候再聯合其他人,形成合力,給她致命一擊。至于嫻貴妃,也可以借著魏嬿婉的勢頭,暗中挑撥她們之間的關系,讓她們從盟友變成敵人,自己坐收漁翁之利,這才是最穩妥的辦法。
其他妃嬪的心思也各有盤算:愉妃海蘭心中滿是欣慰,她望著暖閣的方向,眼底帶著柔和的笑意,知道這對龍鳳胎的降生,不僅能讓魏嬿婉的地位更加穩固,也能讓她們這個小團體的處境更加安穩,至少短期內不會再受到太大的打壓;純嬪蘇綠筠則喜憂參半,喜的是皇上龍顏大悅,不會遷怒于人,自己和三阿哥暫時安全;憂的是魏嬿婉得勢后,恩寵日盛,日后必然會威脅到自己和三阿哥的地位,甚至可能影響到三阿哥的前程,心中的天平在安穩與危機之間反復搖擺,讓她坐立難安;慶貴人陸沐萍則是真心為魏嬿婉高興,想著日后永壽宮的日子定會越來越好,自己也能借著這份恩寵,在宮中過得更順遂一些;而那些低位份的妃嬪,只盼著這場風波過后,自己能平安度日,不被卷入更深的爭斗之中,她們低著頭,盡量降低自己的存在感,生怕成為別人算計的目標。
弘歷此刻滿心都是初得龍鳳的喜悅,根本無心顧及眾妃嬪的復雜心思,他擺了擺手,語氣中帶著一絲疲憊后的輕松:“今日你們也都辛苦了,都先回宮歇息吧。”