冬日的御花園瓊枝裹雪，漫天飛絮似碎玉般簌簌飄落，落在朱紅回廊的雕花欄桿上，轉瞬積起一層薄絨。西北角的梅林開得正盛，紅梅綴雪如燃霞，白梅映寒似堆霜，暗香混著凜冽的寒風漫溢，連光禿禿的松柏都似被這香氣染得添了幾分生機。
恭貴人烏雅氏身著淺粉色繡折枝玉蘭花的棉服，衣料是上好的云錦，繡線用銀線勾勒，玉蘭花苞飽滿，花瓣上還繡著細碎的銀線雪紋，在雪光中泛著淡淡的光澤。外罩一件白狐毛斗篷，斗篷邊緣的絨毛蓬松柔軟，襯得她扶著小腹的動作愈發溫婉。鬢邊簪著一支銀嵌淡水珠的玉蘭花步搖，行走時步搖輕晃，水珠叮咚作響，神色間帶著刻意拿捏的熱絡，眼底卻藏著一絲不易察覺的算計。身后兩名宮女捧著朱漆食盒，食盒上雕著精致的忍冬紋，卷草般的紋路纏繞交錯，透著低調的精致，腳步輕緩地跟著。
“令嬪姐姐，你看這雪中紅梅，沾了雪珠倒比往日更顯嬌俏了。”恭貴人轉頭看向身側的魏嬿婉，語氣親昵得仿佛兩人親如姐妹。魏嬿婉懷著五個多月的身孕，身著海棠紅繡纏枝菊紋的常服，菊花開得飽滿鮮活，繡線用金線勾勒邊緣，愈發襯得氣色明艷。外罩一件杏色貉子毛斗篷，斗篷領口繡著一圈細密的銀線忍冬紋，精致卻不張揚。魏嬿婉由春蟬小心翼翼地攙扶著，左手輕輕覆在孕肚上，聞笑著點頭，眼底卻掠過一絲警惕：“妹妹說的是，這般雪景配梅，倒是難得的景致。”自百日宴后，恭貴人三番五次邀約，這般過分的熱絡，總讓她覺得不安，目光掃過恭貴人扶腹的手，指尖微微收緊了帕子——帕子上繡著小巧的蘭草紋，是她素來慣用的樣式。
兩人正緩步前行，前方傳來一陣珠翠叮當的聲響，伴著熟悉的張揚語調。“喲，這不是恭貴人妹妹和令嬪妹妹嗎？倒是巧得很呢。”嘉貴妃金玉妍身著寶藍色繡寶相花紋的旗裝，衣料厚重，寶相花的紋樣繁復華麗，花瓣層層疊疊，用金線與銀線交織繡成，在冬日里透著幾分貴氣。外罩一件玄色狐毛斗篷，斗篷袖口鑲著一圈紅寶石，行走時寶石相撞，發出清脆的聲響。鬢邊簪著一支金嵌紅寶石的鳳凰步搖，眼神掃過兩人的孕肚，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，帶著幾分居高臨下的傲慢。
恭貴人連忙上前屈膝行禮，動作輕柔卻不失恭敬，語氣帶著討好：“嬪妾見過嘉貴妃娘娘。娘娘今日這身裝扮，襯得氣色愈發明艷，想來是這梅香養人。”魏嬿婉也跟著行禮，語氣溫和卻保持著距離：“嘉貴妃娘娘金安。”
“免禮吧。”金玉妍擺了擺手，指尖漫不經心地撫過斗篷上的紅寶石，目光落在不遠處的暖閣上，“這天寒地凍的，站在風口賞梅未免委屈，不如一同去那暖閣里煮茶說話，也暖和些。”
恭貴人眼底閃過一絲喜色，連忙附和：“貴妃娘娘說的是，臣妾早已讓人在暖閣備了些薄茶糕點，正想請令嬪姐姐嘗嘗鮮呢。”
三人遂一同移步至梅林旁的暖閣。暖閣不大，卻布置得雅致，四壁掛著素色絹畫，畫的是梅蘭竹菊四君子，畫框邊緣雕著細密的纏枝菊紋。中間擺著一張紫檀木八仙桌，桌面擦得锃亮，擺著一套汝窯白瓷茶具，茶杯上繪著淡淡的蘭草紋。墻角的銅爐燃著銀骨炭，暖煙順著鏤空的忍冬紋爐蓋裊裊升騰，將窗欞上的冰花熏得微微泛潮，朦朧了窗外的紅梅景致。
恭貴人率先落座，示意宮女打開食盒，里面整齊擺放著幾碟時興糕點：棗泥山藥糕、桂花拉糕、玫瑰酥，色澤誘人，香氣撲鼻。“這些都是嬪妾宮里小廚房新做的，姐姐們嘗嘗鮮。”她說著，親手拿起一塊棗泥山藥糕，遞向嘉貴妃，指尖微微用力，指腹摩挲著糕點邊緣，眼神緊盯著嘉貴妃的動作，帶著一絲不易察覺的試探。
金玉妍挑眉，接過糕點，用銀簪挑了一小塊放入口中，細細咀嚼著，語氣漫不經心：“嗯，味道尚可，比御膳房做的多了幾分心思。”她抬眸掃過恭貴人，眼底帶著幾分輕蔑，仿佛在說“不過如此”，指尖卻無意識地劃過桌面的木紋，透著幾分不耐。
魏嬿婉的宮人連忙上前，捧著一個溫熱的錫制食盒，食盒上刻著小巧的蘭草紋：“娘娘，這是您常喝的牛乳茶，奴婢一直用暖爐溫著呢。”說著便給魏嬿婉斟了一杯，乳白色的茶湯冒著熱氣，奶香濃郁。魏嬿婉雙手捧著茶杯，指尖感受著暖意，目光卻在恭貴人和嘉貴妃之間流轉。見恭貴人又拿起一塊玫瑰酥吃了起來，嘴角沾了些許酥皮，抬手用帕子輕輕拭去，神色無異；嘉貴妃也慢條斯理地吃著山藥糕，偶爾用茶盞抿一口熱茶，她心中的警惕稍稍放下——兩人都吃了，想來是無礙的。
她確實有些餓了，便拿起一塊桂花拉糕，指尖輕顫了一下，先湊到鼻尖聞了聞，桂花香氣純正，并無異樣，才輕輕咬了一口。口感軟糯清甜，桂花的香氣在口中散開，確實美味，便又多吃了兩口，只是咀嚼時，始終留意著對面兩人的神色，目光時不時落在桌上的糕點碟上，碟邊印著淡淡的菊紋，與她衣服上的紋樣相呼應。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！
暖閣內，銅爐中的炭火噼啪作響，茶香與糕點香交織。金玉妍說著宮外的趣聞，偶爾瞥一眼兩人的孕肚，眼神里帶著幾分不甘——自己的孩兒雖已長大，可皇上對新生皇子的重視，始終讓她心存芥蒂，指尖無意識地絞著帕子，帕子上繡著繁復的寶相花紋。恭貴人時不時附和幾句，還會主動問起魏嬿婉孕中的瑣事：“姐姐近來睡眠可好？嬪妾夜里總有些輾轉，太醫說多聞聞梅香能安神呢。”她說著，眼神看似關切，瞳孔卻微微收縮，在魏嬿婉低頭回答時，飛快地掃過她手中的茶杯，又瞥了一眼那碟桂花拉糕，眼底閃過一絲算計。
魏嬿婉含笑應答：“多謝妹妹關心，還好，只是偶爾會腿酸。”她垂下眼簾，掩蓋住眼底的警惕，手中的茶杯微微傾斜，溫熱的牛乳茶晃了晃，卻并未喝，指尖輕輕摩挲著杯壁的蘭草紋，思緒飛速運轉。
約莫半個時辰后，魏嬿婉覺得腹中有些微墜，便起身告辭：“娘娘，妹妹，臣妾身子有些沉，想先回宮歇息了。”她扶著宮女的手，動作緩慢，目光在桌上的糕點上掃過，心中暗記著自己吃的是桂花拉糕，碟邊的菊紋格外清晰。
恭貴人連忙起身，臉上笑意盈盈：“令嬪姐姐慢走，讓宮女多備個暖手爐，路上仔細些。”眼神卻在魏嬿婉轉身時，緊緊盯著她的背影，直到門簾落下才收回，嘴角的笑意漸漸淡去。
金玉妍也揮了揮手，語氣帶著幾分不耐：“去吧，路上小心，別凍著了皇嗣。”她拿起桌上的茶盞，抿了一口熱茶，目光瞥過恭貴人，帶著一絲審視——這烏雅氏今日這般殷勤，未免太過反常，尤其是方才遞糕點時的眼神，總覺得藏著什么心思。
魏嬿婉離開后不久，金玉妍也覺得無趣，放下茶盞起身：“本宮也乏了，先回了。”說著便帶著宮人浩浩蕩蕩地離開了暖閣，臨走時，特意看了一眼桌上剩余的糕點，目光在那碟桂花拉糕上停留了一瞬，眼神若有所思。
恭貴人送走兩人，臉上的笑意瞬間消失殆盡，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。她抬手示意宮女收拾，指尖撫過方才魏嬿婉吃過的那塊桂花拉糕的碟子，指腹摩挲著碟邊的菊紋，眼神陰鷙。“把這些糕點都收了，仔細著些，別弄混了碟子，每樣都留一點，單獨裝在食盒里。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令。宮女連忙應道，小心翼翼地將碟子收入食盒，不敢有絲毫怠慢。恭貴人又整理了一下衣襟，扶著小腹，慢悠悠地回了自己宮中，步履間沒了方才的溫婉，多了幾分沉重，斗篷上的狐毛隨著動作輕輕晃動，卻遮不住她周身的寒意。