六月初的圓明園，恰是綠意初濃、新荷初綻的時節。澄懷園水榭臨著一方碧湖，湖面上點點粉白的荷苞頂著嫩黃的蕊，被風一吹便輕輕晃蕩，連帶著空氣里都浸著淡淡的荷香與水汽。弘歷斜倚在鋪著素色云錦墊的楠木躺椅上，椅背一側搭著件月白紡綢披風——初夏的風雖暖，臨水處卻仍帶些涼意。他指尖漫不經心地摩挲著盞沿，那是只汝窯天青釉淺盞，盞中盛著新沏的雨前龍井，茶湯在午后斜斜的日光里泛著通透的淺綠，葉底還浮沉著幾縷嫩茶芽。

階下，太監總管李玉垂手而立，指尖幾乎貼在藏青色蟒紋袍的袍角，連呼吸都放得極輕。他覷著弘歷的神色，聲音壓得比湖面的波紋還柔：“萬歲爺，方才園子里的總管來報，說純妃娘娘這幾日把各宮的差事都攬了過去，說是園子里各殿分散，怕各宮照應不周全，索性一并管了。”

弘歷的指尖頓了頓，目光仍落在遠處湖面那片新荷上，眼底沒什么波瀾，既沒點頭稱是，也沒搖頭反駁，只淡淡抬了抬眼：“知道了。你讓人多留點心，不用聲張，她那邊有什么動靜，隨時回稟就是。”李玉忙躬身應了聲“嗻”，退下時腳步輕得像踩在云絮上，連木階都沒發出半點聲響。

自離了紫禁城那方四四方方的宮墻，弘歷身上那股被奏折與朝會繃著的勁兒，便卸了大半。沒有乾清宮案上堆積如山的奏章催著，沒有朝堂上百官叩請的牽制，連帶著對后宮的規矩也松了些。往日在宮里，妃嬪們侍奉筆墨多是輪流當值，規矩里透著生分；如今在圓明園，他倒常讓人把舒貴人和魏貴人一起請到澄懷園來，左右水榭寬敞，墨香伴著荷風，倒比宮里多了幾分自在。

這日午后，水榭里的案幾早早便擺開了。舒貴人坐在案側的小凳上，手里握著塊墨錠，在硯臺里細細研磨。她穿了件水碧色繡折枝玉蘭花的常服，領口袖口滾著極細的銀線，發間只簪了支珍珠釵，珠子在光下泛著溫潤的光。比起從前在宮里滿眼皆是“陛下”的癡迷模樣，如今她眉眼間多了幾分平和，研磨時墨錠轉得勻，連墨汁泛起的漣漪都透著穩。魏嬿婉則站在案前，手里捏著張宣紙的一角，輕輕往案上鋪——她指尖先順著紙紋捋了捋，再慢慢把紙角壓在鎮紙下，動作利落又妥帖，連一絲褶皺都沒留下。

弘歷握著支紫毫筆，在紙上寫了半闕《浣溪沙》，筆鋒剛落，便抬眼瞥見舒貴人研墨的手頓了頓，目光似是落在紙上。他唇角勾了勾，笑道：“怎么，舒貴人覺得這字寫得不好？”舒貴人忙收回目光，臉頰微微泛紅，淺笑道：“陛下的字藏著筋骨，偏又裹著溫潤，是臣婦凡眼瞧不懂的好。只是方才瞧魏貴人鋪紙的手法，倒比從前更嫻熟了，想來是用了心的。”

魏嬿婉聞，輕輕欠了欠身，聲音柔而不軟：“前幾日跟著嫻貴妃娘娘學了些小門道，娘娘說鋪紙要順著紙紋，既不容易皺，寫起字來也順手。”這話既答了舒貴人的話，又沒忘了抬舉甄嬛，分寸拿捏得正好。舒貴人心里微動——從前總覺得魏嬿婉出身低，怕只是個會討好陛下的，如今日日相處才發現，她對人和事的琢磨總比旁人周全些。就像上次遇到園子里小太監偷拿了貢品，旁人都勸著要嚴懲，魏嬿婉卻只說“許是家里有難處，先查清楚根由再處置，既全了規矩，也留幾分人情”，那般通透，倒讓她生出幾分佩服來。

兩日后，舒貴人想著許久沒去給嫻貴妃請安，便讓宮女提著個描金漆的食盒，往上下天光去了。彼時圓明園的小徑上，石榴花正開得艷，紅得像燃著的小燈籠，風一吹便落下幾片花瓣，粘在她的裙角。到了上下天光，剛進院門就聽見里頭的說話聲——甄嬛正坐在窗前的軟榻上翻著《詩經》，書頁攤在膝頭，手邊放著杯涼茶；海蘭坐在一旁的小凳上，手里捏著針線，正給六阿哥永瑢縫肚兜，淺碧色的軟緞上繡著小小的老虎，針腳細得像蛛絲。

“貴妃姐姐，愉嬪姐姐。”舒貴人笑著走進屋，讓宮女把食盒遞到甄嬛身邊的小幾上，“這是我宮里小廚房新做的綠豆糕，加了些薄荷汁，天熱吃著爽口，你們嘗嘗鮮。”甄嬛放下書，指尖輕輕點了點書頁，笑意溫軟：“倒是你有心了，剛還跟海蘭說，園子里的綠豆糕總少了點細勁兒，你這一來，倒正好解了饞。”海蘭也笑著附和，手里的針線沒停，眼尾卻彎了彎。

幾人正說著話，外頭傳來宮女的通報：“魏貴人到，三公主也來了。”

甄嬛和海蘭對視一眼，眼底都藏著幾分意外——璟瑟自小跟著孝賢皇后，性子素來冷傲，從前在宮里就極少跟后宮妃嬪來往，更別說主動來上下天光了。說話間，魏嬿婉已帶著璟瑟走了進來。璟瑟穿了件淺粉色的旗裝，領口袖口滾著銀線，腰間系著條明黃色的汗巾，頭發梳成簡單的小兩把頭，只簪了支點翠的簪子，墜著的小珠串在走動時輕輕晃，卻沒讓她臉上多幾分軟意——只是比起往日的冷淡，如今眉眼間倒添了些柔和。

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