初夏的圓明園，荷風裹著清甜的水汽拂過，滿池碧葉托著初綻的荷苞，映得殿窗都染了層柔綠。上下天光殿臨水立著，朱漆廊柱浸在粼粼波光里，竟像綴了圈碎玉。微風掀開窗紗一角，篩子似的細碎金光漏進來，正好落在甄嬛與海蘭手邊的繃架上。

甄嬛正拈針細細繡著，素白綾羅上，一朵玉蘭將開未開，銀線勾的瓣尖還沾著星點繡粉，在光下泛著溫軟的光澤；海蘭手邊的淺粉海棠卻繡得滯澀，指尖捏著針微微發顫，針腳密一陣疏一陣，明眼人一看便知她心緒不寧。

殿角的小幾旁，四歲多的永琪穿著月白小長衫，小大人似的握著永瑢的手——不到三歲的永瑢身子還得靠著永琪的胳膊才坐得住，晃著圓滾滾的小短腿，另一只手攥著永琪的袖子，指著紙上的“山”字奶聲奶氣地問：“五哥，這個‘山’，是不是像后山上能爬的石頭呀？”永琪溫聲應著“是”，指尖輕輕在紙上劃著筆畫，目光卻時不時掠過廊內，小眉頭輕輕蹙著，似在悄悄留意兩位額娘的談話。

海蘭終于耐不住，放下繡針時絲線還纏了指尖兩圈，她悄悄拽開，壓低聲音道：“姐姐，自從來了圓明園，純妃便把宮務都攬了去。前日我瞧見她宮里的掌事宮女，帶著內務府的人去清點各宮份例，連御膳房每日的時鮮采買單子，她都要叫人呈到跟前，一筆一筆核對著勾——姐姐難道不擔心嗎？”

甄嬛手中的針沒停，銀線穿過綾羅時幾乎沒聲，只留下細密勻凈的針腳。她抬眼望了望窗外，柳絲垂在岸邊，幾只水鳥貼著水面掠過時濺起細浪，語氣淡得像池上的風：“擔心？我有什么好擔心的。這宮務最是磨人，上要湊著太后的規矩，下要調停各宮的瑣碎爭執，每日對著那些賬本、折子，眼睛都要花了。純妃愿意擔這份辛苦，我倒正好樂得清閑，能多繡兩針花，也能陪著孩子們多說說話。”

話雖這么說，海蘭的眉峰還是沒松，指尖無意識地絞著衣角：“可姐姐不擔心……皇上會立純妃為皇后嗎？純妃如今掌著宮務，又常去長春仙館給孝賢皇后的牌位上香，太后前日還夸贊純妃性子賢淑、會理事——”

甄嬛這才停下活計，拿起帕子輕輕擦了擦指尖的繡粉，唇邊勾出一抹淺淡的笑：“你且看看皇上如今，可有半分立后的意思？孝賢皇后的喪儀過去這么久了，前朝的大學士、御史官，上月還聯名遞了折子，請皇上早立中宮安六宮。可你見皇上怎么回復？不過是批了句‘朕心未安，此事再議’，便把折子壓下去了。”

海蘭順著她的話回想，確實如此——上月內務府遞牌子請旨，問要不要按皇貴妃規制給純妃添儀仗，皇上也只駁回了，只說“按妃例即可”。她悄悄松了口氣，可轉念又想起一事，眉頭又擰了起來：“可皇上雖無此意，太后那邊卻未必肯松口。前日我去給太后請安請安，聽見太后跟福珈說，‘后位空得久了，六宮無主，終究不成體統’。還有前朝那些老臣，怕是也不會讓后位一直空著。”

“那些人與事，都與咱們無關。”甄嬛端起桌上的茶盞，指尖碰著青瓷盞沿的薄涼，淺啜一口，碧螺春的清香在舌尖漫開，“咱們在這園子里，只要順著皇上的意思就好。皇上最反感旁人替他做主，尤其是立后這般大事——他若不想立，便是太后與前朝聯手進，也未必有用；他若想立，咱們攔也攔不住。何必自尋煩惱？”