甄嬛拿起桌上的紫砂茶壺,給海蘭續了杯熱茶。茶湯呈琥珀色,冒著淡淡的熱氣,她將茶盞遞過去,指尖碰了碰對方微涼的手,溫聲道:“誰說不是呢。從秋末五公主染病,到二阿哥、七阿哥病逝,到京城疫情蔓延,這宮里人人自危,連給孩子們添件新衣都不敢大意。”她頓了頓,目光落在永琪吃栗子時沾了碎屑的嘴角,又掃過永瑢安安靜靜啃手指的模樣,眼底柔了幾分,“還好你仔細,帶著永琪幾乎不出延禧宮,孩子們才算安穩。永璜這些日子也懂事多了,知道幫著照看弟弟們。”
永璜聽到這話,耳尖微微泛紅,低下頭繼續給永琪剝栗子。永琪卻仰起頭,眨巴著大眼睛問:“額娘,二哥和七弟什么時候回來呀?兒臣還想和他們玩呢。”這話一出,暖閣里的笑聲瞬間淡了些。海蘭的手頓了頓,連忙摸了摸永琪的頭,柔聲說:“他們去了很遠的地方玩,等明年春天花開了,說不定就回來了。”
甄嬛輕輕拍了拍璟兕的背,接過話頭:“是啊,等開了春就好了。冰雪化了,疫情徹底散了,宮里的戾氣也能消一消。到時候讓御花園的人多種些花,你們兄弟幾個就能在園子里放風箏、玩球了。”她看向海蘭,眼神里多了幾分篤定,“再說皇上那邊,等朝政緩過來,定會好好整頓后宮,往后總能安穩些。”
海蘭捧著熱茶,暖意從掌心傳到心底。她看著甄嬛沉靜的側臉,鬢邊的珠花在炭火的映照下泛著柔和的光,又低頭看了看懷里已經打哈欠的永瑢,輕輕點了點頭:“借姐姐吉。只要孩子們好好的,比什么都強。”她頓了頓,又道,“前幾日我讓小廚房曬了些山藥干,等過了年,給孩子們熬粥喝,補補身子。”
“倒是細心。”甄嬛笑了笑,伸手幫璟兕擦了擦嘴角的橘子汁,“我那兒還有些上好的粳米,回頭讓菱枝給你送來,配著山藥干熬粥最養人。”
正說著,永琪忽然指著窗外喊:“下雪啦!”眾人抬頭望去,果然見細小的雪粒又開始飄落,順著明亮的窗玻璃往下滑,卻被暖閣里的熱氣擋在外面,半點寒意都透不進來。永璜放下手里的栗子殼,拉著永琪的手說:“等雪停了,大哥帶你堆雪人好不好?”永琪立刻拍手叫好,小身子蹦蹦跳跳的,又恢復了往日的活潑。
墻上的西洋鐘滴答滴答走著,不知不覺便敲過了子時。清脆的鐘聲響徹暖閣,驚得永瑢動了動耳朵,往海蘭懷里縮了縮。甄嬛拿起爐邊的暖爐,塞進海蘭手里:“夜深了,外頭更冷,讓嬤嬤帶著永瑢他們回偏殿歇著吧。我讓宮人把烤好的栗子裝起來,給孩子們帶回屋當宵夜。”
海蘭點了點頭,將永瑢交給嬤嬤,嬤嬤福了福身便往外走。永璜牽著永琪的手,跟在后面,臨走時還不忘回頭說:“額娘,明早我來給您請安。”甄嬛笑著應了,看著他們的身影消失在門后,才和海蘭重新坐回爐邊。
爐上的茶水還在咕嘟響,烤栗子的香氣愈發濃郁。窗外的雪下得輕了,落在翊坤宮的瓦檐上,悄無聲息。這個冷清的年,終究在這一方小天地里,藏住了幾分安穩與希望。新的一年已然到來,那些寒冬里的傷痛與惶惑,似乎都能在這暖爐的余溫中,慢慢淡去。
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