深秋的風裹著草木凋零的涼意，卷著宮道旁銀杏樹上的金葉簌簌落下，鋪得青石板路像是覆了層碎金。日光透過疏朗的枝椏，在路面投下斑駁的光影，風過時，葉影搖晃，倒添了幾分靈動。甄嬛從延禧宮出來時，未作停留，徑直往阿哥所去。貼身宮女惢心捧著個描金漆盒緊隨其后，盒里襯著軟緞，放著針線局趕制的墨色棉袍，還有小廚房剛蒸好的、永璜最愛的松子糕，熱氣透過盒縫，隱約散著甜香。

“娘娘，前面就是阿哥所了，您慢些走——這幾日風吹得落葉積在磚縫里，踩上去容易滑。”惢心扶著甄嬛的胳膊，目光掃過路面上堆積的枯葉，語氣里滿是關切，又順手替她攏了攏銀狐披風的領口，“仔細風灌進領子里，凍著了。”

甄嬛點點頭，指尖輕輕按了按袖中的暖爐，抬眼望去。只見阿哥所的朱紅宮門半掩著，門檐下掛著的鎏金宮燈雖未點亮，燈穗上沾著的細碎槐葉卻被日光染得透亮，倒比暮色里多了幾分生氣。守門的太監見是嫻妃娘娘來了，忙不迭地躬身行禮，雙手將宮門推得更開些，聲音壓得低柔：“奴才給嫻妃娘娘請安！娘娘里面請，大阿哥這會兒正在書房練字呢，方才還問了一回，說想著娘娘今日會不會來。”

剛踏入庭院，就聽見書房里傳來“唰唰”的落筆聲，伴著小太監溫吞的提醒：“大阿哥，您這‘永’字的豎鉤再往回收收力道，先生說豎鉤要像松針似的，挺拔卻不扎眼才好。”甄嬛腳步放得更輕，順著聲音往書房走，隔著糊著素色窗紙的窗欞往里瞧——永璜穿著寶藍色緞面小襖，領口繡著淺青纏枝紋，總角系著同色綢帶，正坐在梨木書桌前握筆書寫，眉頭微蹙，神情專注。

“永璜。”甄嬛輕輕敲了敲窗欞，聲音柔緩。永璜猛地抬頭，眼中瞬間亮了，擱下筆就往門口跑：“嫻額娘！您來了！”他拉住甄嬛的手，小手微涼，甄嬛連忙將其揣進披風暖著，笑著問了句“怎么又忘了搓手”，便被他拉進了書房。

書房里暖融融的，地龍熱氣混著墨香。甄嬛掃過書桌上的灑金宣紙，目光落在“天地玄黃”四字上，溫聲贊道：“‘黃’字撇捺見力道，比上次進步多了。”永璜得意地笑，說每日練一個時辰，又提了句夢見和她撿銀杏葉。甄嬛蹲下身揉了揉他的頭發，允諾天好時帶他做葉籠，隨后便讓惢心拿出墨色棉袍。永璜穿上后歡喜不已，又要給甄嬛倒茶，被惢心攔了兩句，終究還是親手遞了杯菊花茶。

甄嬛接過茶，又問了句他的功課，永璜乖乖答了，還提了想等海蘭的孩子出生，當哥哥教弟弟讀書習字。甄嬛笑著應了，從盒里拿出松子糕遞給他，叮囑道：“明日先生教算術，不懂就問。”永璜用力點頭，又小聲說三阿哥想與他玩彈弓，被張嬤嬤攔了。甄嬛刮了刮他的鼻子，讓他學著照顧弟弟，等開春再玩。

約莫一刻鐘后，甄嬛見永璜還要練字，便起身道：“永璜，額娘該回去了，你好好練字，明日我再來看你。”永璜雖不舍，卻也聽話地松開手，叮囑她路上小心。甄嬛揉了揉他的頭發，跟張嬤嬤交代兩句，便與惢心一同往外走。

剛出阿哥所宮門，就見不遠處的銀杏樹下站著兩人——二阿哥穿著淺粉色緞面小襖，身旁宮女穿石青色宮裝，捧著食盒，正是魏嬿婉。甄嬛腳步微頓，目光落在魏嬿婉身上時，對方身子幾不可察地僵了下。

二阿哥先瞧見甄嬛，拉了拉魏嬿婉的衣角，邁著小步子跑過來，規規矩矩躬身行禮：“兒臣給嫻娘娘請安。”

甄嬛停下腳步，笑著扶起他，指尖碰了碰他微涼的臉頰，溫聲問道：“這么冷，怎么不在書房待著？是剛練完字，要去別處嗎？”

“回嫻娘娘的話，兒臣剛練完字，嬿婉姐姐說御膳房新做了棗泥糕，要帶兒臣去拿。”二阿哥仰著小臉，指了指不遠處的魏嬿婉，“婉嬿姐姐說棗泥糕熱著吃才好吃，所以我們走得快了些。”