時間在死寂中被無限拉長。

克蘭此刻正維持著靠墻的姿勢，將呼吸的速率放慢。

他已與陰影融為一體，全部的感知都匯聚在門外那個突然消失的腳步聲上。

他死死架著點，不管對方選擇如何進入屋內，克蘭都能在最短的時間將其制服甚至擊殺。

然而，屋外沒有呼吸，也沒有心跳。

甚至沒有活物該有的一切動靜。

可那個東西就在外面！

克蘭的耐心很好，作為曾經能連續修改十幾版方案的社畜，耐心他根本不缺。

一分鐘、五分鐘、直至十分鐘過去了。

屋外森林里那令人窒息的死寂，未曾被打破。

克蘭的眉頭微不可查地一蹙。

不對勁，如果對方是來狩獵的，這種對峙毫無意義。

它想埋伏，卻又沉不住氣，剛才的拖拽聲分明是故意暴露自己的位置。

這感覺，不像是獵手在等待獵物。

更像是一種……戲謔的凝視。

又過了幾分鐘，那股怪異的感覺愈發強烈。

克蘭緩緩站直了身體，緊握終夜的左手也慢慢松開。

繼續僵持毫無意義，他不再選擇等待。

“砰——！”

一聲爆響，小屋那扇早已腐朽的正門被他一腳踹得四分五裂。

混合著黑色菌絲的木屑向外炸開，克蘭的身影緊隨其后，沖入了屋外的空地。

外面，什么都沒有。

沒有巨大的怪物，沒有潛伏的敵人，那個堵住洞口的龐大陰影也消失得無影無蹤。

空地上，只有一片不知何時彌漫而來的灰色濃霧。

霧氣很低，貼著地面翻滾。

所過之處，黑色的雪泥發出“滋滋”的輕響，被強酸般腐蝕。

空氣中腐爛的惡臭被霧氣一攪，混入了一絲潮濕的霉味，變得更加濃烈。

能見度正在急劇降低。

克蘭的目光掃過四周，最終，定格在被他踹碎的門前。

那里，靜靜地躺著一個麻布袋。

一個極為普通的麻布袋，袋口用粗麻繩扎得死死的。

袋子表面沾滿黑色的污泥，明顯在地上被拖行了很長一段距離。

剛才那陣令人牙酸的拖拽聲，就是它發出來的。

克蘭站在原地，看著那個麻布袋，眼神卻變得冰冷。

從頭到尾，就不存在什么埋伏。

那個未知的存在，只是將這個袋子拖到了門口，然后就離開了。

從一開始，它懶得隱藏行蹤——那巨大的陰影，那拖拽的聲音，都只是為了確保自己能注意到這份“禮物”。

這是赤裸裸的挑釁，也是無聲的宣告。

宣告著，它知道克蘭在這里，它在觀察他，甚至……在戲弄他。

克蘭沒有去碰那個袋子。

他又不是好奇心旺盛的冒險者，他是一個實用主義者。

在不清楚里面是什么，不清楚它會不會在打開的瞬間爆出一團污染大地的孢子前，任何多余的舉動都是愚蠢。

灰霧越來越濃，此地不宜久留。

要是再拖下去，萬一黑雪將洛洛的腳印給模糊掉就糟了！

他轉身，重新走回那間已成怪物巢穴的小屋。

屋內的血肉腫塊還在無聲地蠕動，但速度已經慢了很多，那塊黑石還靜靜躺在原地。

既然來了一趟，自然不能空手而歸，克蘭打算將其帶走做些研究。

當然，這種未排除危險的東西肯定不能帶進冷杉領，克蘭會先將其隔離觀察一段時間再做下一步的打算。

克蘭走到那塊漆黑的石頭前，來回撫摸著它的表面。

入手溫潤，不似石頭，更像某種生物的角質。

但除此之外，沒什么奇怪的。