瓦里斯將軍求見。

雷蒙的臉色瞬間變得煞白，他下意識地看向自己的父親。

瓦里斯，血楓軍團中僅次于塔倫的二號人物，五階巔峰斗氣強者，以性格激進、野心勃勃而聞名。

在塔倫“戰死”的這段時間里，他是在軍中最活躍、最不安分的那一個。

這種節骨眼上突然拜訪，絕無善意。

塔倫的眼神卻平靜得可怕，那雙琥珀色的眸子里，看不出任何情緒波動。

他重新坐回扶手椅，姿態放松，仿佛剛剛的失態從未發生。

“讓他進來。”

“父親！”雷蒙急切地低呼，“他……”

“讓他進來。”塔倫重復了一遍，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，“我倒想看看，他想祝賀我什么。”

雷蒙嘴唇動了動，最終還是沉默著退到了一旁。

他明白，父親的選擇是對的。

此時此刻，任何一絲的退縮和遲疑，都會被解讀為虛弱，只會讓對方更加肆無忌憚。

很快，沉重的腳步聲從門外傳來。

瓦里斯將軍大步流星地走進書房。他身材魁梧，一身精良的板甲擦得锃亮，腰間懸掛著一柄長劍，每走一步，甲片碰撞間都發出沉悶的金屬聲。

他沒有像其他人那樣表現出驚駭或畏懼，那張飽經風霜的臉上，掛著一種恰到好處的、混合著驚喜與恭敬的笑容。

“伯爵大人！”

他走到書桌前，單膝跪地，動作標準而有力，“屬下聽聞您平安歸來，特來覲見！贊美眾神，您沒有被那些該死的魔獸所傷！”

他的聲音洪亮，充滿了軍人特有的豪邁，仿佛真的是在為塔倫的歸來而欣喜若狂。

塔倫的目光落在他身上，淡淡開口：“起來吧，瓦里斯將軍。”

“謝伯爵大人！”

瓦里斯站起身，目光看似不經意地掃過整個書房，最后停留在塔倫身上。

他在審視，在確認。

克蘭家族的信使早已秘密聯系過他，那個消息太過震撼——六階術士塔倫，被廢了。

一個沒有了魔力，雙手被廢的術士，和一個普通人有什么區別？

哦，還是有區別的：他連普通人都不如。

家族的許諾更是誘人：只要他能“處理”好塔倫父子，讓血楓領平穩地過渡到家族手中……

那么，代理領主的位置，就是他的。

畢竟有些東西，不能擺在臺面上做。

這塊畫在眼前的巨大餅，讓他無法拒絕。

但哪怕他性格再激進，也不是蠢貨。

塔倫積威已久，又是鎮守北境的鐵血伯爵，六階術士的恐怖早已深入人心。

在沒有親眼確認之前，他不敢賭。

所以，他來了。

以“恭賀”為名，行“驗尸”之實。

“大人一路辛苦，”瓦里斯的語氣愈發恭敬，“您不在的這些時日，領地里人心惶惶，全靠少爺勉力支撐。如今您回來了，我們這些做下屬的，總算有了主心骨。”

塔倫靠在椅背上，看似放松實則緊張到了極點。

“是嗎？我聽說，有些人可不這么想。”

瓦里斯心中一凜，臉上卻不動聲色：“大人說笑了，誰敢對您不敬？我第一個擰下他的腦袋。”

塔倫沒有接話，只是靜靜地看著他。

書房里陷入了詭異的沉默。

只有壁爐里的火焰在跳動，將兩人的影子在墻壁上拉長、扭曲。

瓦里斯感覺有些不對勁。

塔倫太鎮定了，而這種鎮定，不像是一個失去了所有力量的廢人所能擁有的。

他身上那股久居上位的威壓依舊存在，那雙眼睛仿佛能洞穿一切謊。

難道……家族給的情報是假的？

這個念頭讓瓦里斯后背滲出一層冷汗。

如果塔倫的力量還在，他今晚的所作所為無異于自掘墳墓。

然而，隨著時間一分一秒地流逝，瓦里斯內心的天平，又開始緩緩傾斜。

他發現了一個細節。

塔倫從頭到尾，都沒有調動哪怕一絲一毫的魔力。

換作以前，面對他這種級別的將領，塔倫的周身會自然而然地散發出淡淡的魔力波動，那是一種無形的威懾，提醒著所有人，誰才是這里的主人。

但現在，絲毫沒有。

除了那身氣勢，眼前的塔倫再無任何超凡之處。

他又注意到自己安排的那些部下已經悄悄包圍了伯爵的會客廳，但塔倫此時卻毫無感應。

哈！果然是色厲內荏嗎？換作往常，伯爵大人早就察覺到了。

瓦里斯的心，徹底安定下來。

還真的差點被他唬住了！眼前的血楓伯爵，不過是一只紙老虎而已。

想通了這一點，瓦里斯臉上的笑容也變了味，那份恭敬迅速褪去，取而代之的是一種毫不掩飾的貪婪與輕蔑。