克蘭的目光在阿萊雅的信紙上停留了片刻，臉上沒什么表情，隨手便將那封信折起，遞還給瑪洛恩。

“家族？哪個家族？”

他輕描淡寫地反問，仿佛那信上提到的不是與他血脈相連的姓氏，而是一個無關緊要的陌生商會，“我在北境沒有家族。”

瑪洛恩接過信，看著領主那副渾不在意的模樣，心中了然。

他不再多，將信件用指尖凝聚的斗氣焚燒殆盡，轉而匯報起正事。

“領主大人，您上次交代的治安整頓，效果很顯著。”

瑪洛恩的聲音沉穩有力，“自從黑巷的勢力被連根拔起后，城內的盜竊和勒索案件已經清零。

現在巡邏隊處理最多的，也就是酒館里喝多了的醉漢打架，或者鄰里間因為一點小事起的爭執。”

“很好。”克蘭點點頭，這正是他想要的結果。

一個安定的社會環境，是商業繁榮的基石。

“辛苦你了，瑪洛恩。你和你的人，是卡爾奇斯城安寧的守護者。”

得到領主的肯定，這位正直的馬族騎士臉上露出一絲笑意，但隨即又恢復了嚴肅。

克蘭看著他，忽然想起了什么，話鋒一轉：“說起來，你帶著族里的戰士來卡爾奇斯城也有一段時間了。想念冷杉領的同族嗎？”

瑪洛恩高大的身軀微微一頓，眼中閃過一抹復雜的情緒，有思念，也有欣慰。

克蘭繼續說道：“卡爾奇斯城現在百廢待興，需要大量的勞動力。如果你愿意，我可以安排船只，把金蹄部落的族人們都接過來。

城外有大片的土地可以開辟為牧場，孩子們也能在城里接受教育。我的計劃里，這座城市本就該是各族和諧共存的地方。”

這是一個充滿誘惑力的提議。

讓族人離開貧瘠的聚居地，來到這座充滿希望的城市，是任何一個族長都無法拒絕的夢想。

瑪洛恩的呼吸甚至都粗重了幾分，但他思索片刻后，還是緩緩地搖了搖頭。

“感謝您的仁慈，領主大人。”

他真誠地躬身，“但現在還不是時候。”

“哦？”克蘭有些意外。

“卡爾奇斯城的居民剛剛開始接納我們這些‘異族’，那是因為我們是維護治安的城衛軍，是保護他們的人。”

瑪洛恩的分析很冷靜，“但如果此時大批獸人涌入，與他們爭奪工作，分享土地，難免會滋生新的矛盾。現在的和諧還很脆弱，我不想因為我的族人，破壞您好不容易建立起來的局面。”

他頓了頓，補充道：“請再給我們一些時間。等到卡爾奇斯城真正強大起來，等到人類與獸人能夠像兄弟一樣并肩生活時，我再向您請求這份恩典。”

克蘭看著瑪洛恩，這位忠誠的騎士不僅有武力和頭腦，更有遠見。

他尊重了瑪洛恩的決定，重重地拍了拍他的肩膀：“好，我等著那一天。”

卡爾奇斯城的工作已步入正軌，羅涅的“冷杉銀卡”正在嘗試推廣，羅林管轄的戰俘營則成了一座高效的勞動力工廠。

克蘭決定帶著莉雅，返回冷杉領。

不管卡爾奇斯城再繁華，艾森達梅露再溫暖，在克蘭心中都遠遠比不上冷杉領。

這才是他的家，唯一的家。

小白興奮地低吼一聲，龐大的身軀在城堡前的空地上舒展開來。

克蘭單手攬住莉雅柔軟的腰肢，稍一用力，便將她輕盈地托上了龍背。

他緊隨其后，矯健地翻身坐上，占據了莉雅身后的位置，雙臂自然而然地環過，將她嬌小的身軀全部攬進懷中。

“莉雅，抓穩了。”

話音未落，小白雙翼猛地一振，卷起一陣狂風，龐大的身軀拔地而起，直沖云霄。

猝不及防的失重感與強大的推背力同時襲來，莉雅嬌呼一聲，身體不由自主地向后倒去，直到柔軟的背脊緊貼著克蘭才讓她感到安心。

溫香軟玉登時滿懷，少女獨有的馨香與發絲的微癢拂過他的下頜。

克蘭下意識地收緊了手臂，將那份柔軟與溫熱更緊地鎖在自己與龍背之間，仿佛在宣告著對這世間最珍貴寶物的絕對占有。

“小白，你最近是不是又胖了？”

莉雅感受著身下微微顛簸的龍背，忍不住笑著抱怨。

小家伙不滿地甩了甩尾巴，發出一陣委屈的低吟，像是在抗議。

“他沒胖，只是在長身體。”