他快步走到克蘭面前，單膝下跪右手撫胸，行了一個標準的獸人重禮。

“克蘭領主，我奉族長恩希爾之命，前來送上霜牙氏族的謝意與敬意。”

哈克側過身，身后的族人立刻開始卸貨。

一捆捆散發著清冽寒氣的冰風草被搬下，緊接著是堆積如山的優質雪地牦牛皮、狼皮，以及一桶桶封存完好的奶制品和熏肉。

這幾乎是把霜牙氏族的半個倉庫都搬了過來。

“克蘭領主，”獸人使者遞上一封用獸皮精心包裹的信件，“我們族長說，真正的盟友建立在誠意之上。待族內事務安定，他必會親自前來，向您與莉雅小姐當面道謝。”

克蘭接過信，迅速掃過。

信上是遒勁有力的字跡，恩希爾在感激之余，正式提出了希望與冷杉領建立長期、穩定貿易關系的提議。

“請告訴恩希爾族長，他的誠意，我收到了。”克蘭將信收好，“既然是盟友，那就講究一個有來有往，謝禮我收下，但這些物資也請你們不要推辭。”

看著克蘭大手一揮，大量早就裝載完成的回禮被運上雪橇，瑟芮婭忽然感覺自己的呼吸有些凝滯。

她終于明白了。

這棟舒適得不像話的“大使館”，根本不是什么慷慨的禮物。

那是一份請柬，一份讓她前來觀禮的請柬。

而城門前上演的這一幕，才是真正的好戲。

克蘭在用一種她無法拒絕，甚至無法生出惡感的方式，向她展示著冷杉領的肌肉。

看，我能讓桀驁的獸人俯首。

看，我能拿出讓所有人趨之若鶩的商品。

看，我的人民擁護我，我的盟友信賴我。

精靈，你們引以為傲的古老和高貴，在這里，又算得了什么？

這是一個陽謀，一個她無法拒絕的陽謀。

送走了心滿意足的霜牙氏族商隊，克蘭這才不緊不慢地走上露臺，仿佛才注意到身邊的精靈使節團。

他看向面色復雜的瑟芮婭，笑了起來。

“瑟芮婭大使閣下，這次回來還習慣嗎？”

他很自然地問道，“北境的風光，和諾拉曼爾應該很不一樣吧。”

“……”

瑟芮婭張了張嘴，卻發現自己那些準備好的外交辭令，此刻顯得那么蒼白無力。

思考了好一會兒，她最后只能吐出幾個字：“確實……很不一樣。”

“放心，你們會習慣的。你們是第一個愿意同冷杉領建交的，但我希望不是最后一個。”

……

精靈的使節，獸人的盟約，一切都在朝著好的方向發展，但新的煩惱也隨之而來。

克蘭揉了揉眉心，最近頻繁往返于冷杉領和卡爾奇斯城，讓他深刻體會到了交通不便帶來的掣肘。

雖然在冷杉領內可以依靠鐵軌快速交通，但卡爾奇斯城和冷杉領之間隔著足足半百公里啊！還是在如此惡劣的北境冰原！

兩地之間路途遙遠，靠行船效率太低了，想要靠馬車就得等到開春。

唉，這確實極大地限制了物資調動和人員往來，更是領地進一步發展的巨大瓶頸。

必須想辦法，把這兩個地方更緊密地連接起來。

很快，克蘭的思緒又轉到了另一件事上。

隨著卡爾奇斯城的局勢逐漸穩定，他也終于能騰出精力，去研究那個擱置已久的特殊符文了。

鋼鐵意志

這個能夠讓鋼鐵誕生“意識”的符文，對于即將到來的、更加復雜的局面，或許會成為一張至關重要的底牌。

是時候了，讓科技的齒輪，再次開始轉動吧。

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