“必不辱命。”

隊伍再次踏上歸途。

來時輕松，歸途沉重。

旅途顛簸，妮婭病情反復，劇烈咳嗽與微弱呻吟不斷。

瑪洛恩碾碎藥丸，混入溫水喂服。藥丸只暫緩痛苦，讓她短暫安睡。

凱恩和雷薩全程沉默，像兩尊不知疲倦的雕像，護衛雪橇兩側。

他們觀察瑪洛恩，從最初的警惕懷疑，逐漸多了一絲認可。

這個馬族獸人，對他們的族長妹妹盡心盡力，沉穩負責，贏得了尊重。

冷杉領高聳的木石城墻和裊裊炊煙的村落出現在地平線上時，連日奔波的所有人都松了一口氣。凱恩和雷薩臉上，第一次露出無法掩飾的震驚。

這便是人類領主的領地？沒有想象中的簡陋骯臟，映入眼簾的是規劃整齊的街道，堅固的石基木屋，以及往來領民，他們精神面貌與北境流民截然不同。

空氣中彌漫食物香氣和勞作活力，與他們死氣沉沉的營地，判若兩界。

“快！瑪洛恩大人回來了！還有病人！”城門口衛兵發現他們，消息迅速傳開。

幾名穿著干凈亞麻布圍裙的”巫醫“小跑趕來，為首的是蘇拉。

她曾是瑪洛恩手下的部落巫醫，在人才招聘中被克蘭選中，現任冷杉領醫護隊負責人。

她皺著眉頭，做出初步診斷，隨即回頭對助手說：“快去通知領主大人！”

妮婭被安置在醫護所，一間溫暖、干凈、采光良好的房間。

蘇拉和助手用熱水沾滿毛巾替她擦拭身體，又喂她喝下溫熱草藥湯，但妮婭狀況沒有好轉。

一路顛簸，病情加重，咳出的血絲更多。

“情況比我們遇到的任何一次都嚴重。

”蘇拉擦汗，臉色凝重，“領主大人教我們的基礎療法，都沒能遏制病情。她的身體在急速衰竭。”

凱恩和雷薩站在門口，聽到蘇拉的話，臉色瞬間煞白。

他們唯一的希望，似乎也在這里碰壁。

另一邊，瑪洛恩顧不上休息，徑直來到城堡書房。

克蘭正在一張巨大沙盤前，和莉雅討論后續的城市規劃。

看到瑪洛恩風塵仆仆地出現在門口，他停下動作。

“瑪洛恩？你回來了，正好，合作事宜如何？”

瑪洛恩單膝跪地，呈上冰藍色護身符。

“領主大人，一切都符合您的預期，而您提到他們可能有感染風寒的患者，我也帶回了一位……她是恩希爾族長的妹妹。”

他抬頭，將霜牙氏族困境、恩希爾決斷和托付，一字不差轉述。

“……恩希爾族長說，如果您能治好他的妹妹，霜牙氏族，欠您一條命。”

書房一片寂靜，克蘭接過入手冰涼的護身符，摩挲光滑晶石陷入沉思。

克蘭轉身，將護身符收好，對瑪洛恩說：“你做得很好，瑪洛恩。先去好好休息，剩下的交給我。”他帶著莉雅走向醫護所。

“走吧，莉雅。我們去看看，這位讓我們未來盟友，押上整個部族命運的病人，到底怎么回事。”

推開一號隔離病房的門，一股混合著藥草與腐敗的氣息撲面而來。

房間明明燒著壁爐，卻透著一股難以喻的冰冷。

克蘭的手觸碰到妮婭的額頭，發覺溫度高得驚人，但她的皮膚卻冰冷得像死物。

他能感覺到，這具身體內部的衰敗程度，遠超他之前的預估。

提示：該個體感染了肺炎，情況極其危急！若不采取有效醫療措施，保守估計剩余生命42天

這是肺炎，而且已經拖了相當之久，再不妥善醫治恐怕就有生命危險！

這病，遠比蘇拉診斷的要復雜。

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