火盆里的木炭燒得通紅，洞穴內的族長主帳內，空氣凝重得像灌了石頭。

“我不同意！”

大祭司的骨杖重重頓在地面上，整個巖洞都發出沉悶的回響聲。

帳篷里搖曳的火光，將他臉上每一道皺紋都映出溝壑的陰影。

“恩希爾，你瘋了嗎！她是你唯一的親妹妹，你居然要把她送到一個來路不明的人類領地去？！”

“大祭司。”

恩希爾沒有回頭，聲音平靜得像一塊冰，“把她留在這里，讓她像母親當年一樣，在無休止的咳嗽里慢慢衰弱，最后被這該死的寒癥吞噬掉，這就是您所謂的‘高貴’嗎？”

自從妮婭開始咳嗽，她的癥狀就在一天天加重，這樣下去她的結局只會有一個。

恩希爾緩緩轉過身，那雙冰藍色的眼眸里沒有怒火，只有一片死寂的寒意。

“您所謂的希望，就是抱著先祖那些刻在石頭上的規矩，眼睜睜看著自己的族人一起爛在這里等死？”

帳內一位長老試圖打圓場：“族長，大祭司也是為了妮婭好，人類狡詐，這是幾百年來……”

“狡詐？”

大祭司氣得胡須發抖，一把搶過話頭，“何止是狡詐！他們就是一群喂不飽的鬣狗！誰知道他們安的什么心！萬一他們扣下妮婭，拿她來要挾我們……”

“要挾我們什么？”

恩希爾忽然輕笑了一聲，那笑聲里滿是自嘲和冰冷的譏諷，他往前走了兩步，逼視著大祭司：

“您說說，他們能要挾我們什么？要挾我們交出部落里那幾塊破石頭？”

他的目光掃過帳內每一個雪豹族高層，聲音不大，卻字字誅心。

“還是說，他們想用我妹妹的命，來要挾我們這些連像樣的鹽都吃不起的族人？大祭司，您自己算算，這筆買賣，對一個能隨手拿出精鹽和削鐵如泥兵器的人類領主來說，劃算嗎？”

大祭司被他堵得啞口無，一張老臉漲成了豬肝色。

恩希爾沒有停下。

“萊恩的手臂保住了。不是靠您的禱告，也不是靠祖靈的圖騰，是靠那個‘來路不明’的人類領主給的藥膏。這是事實，您看不見嗎？”

他指了指帳外，“還是說，您的眼界，和您的道理一樣，早就被這終年不化的冰雪給糊住了？”

“你……你這是對祖宗不敬！”

大祭司終于找到了反擊的突破口，聲音尖利起來，“你會為你的傲慢，給整個氏族帶來災難！”

“災難？”

恩希爾的語氣陡然沉了下去，一股屬于族長的不容置疑的威壓，瞬間籠罩了整個帳篷，“最大的災難，就是守著無用的榮耀，眼睜睜地看著族人受苦、死去！我母親的死，已經讓我受夠了！”

他不再看任何人，徑直走到主位上，拿起那張獸皮地圖。

“我再說最后一遍。這不是和你們商量，這是通知。”

他頭也不回走出帳篷，留下長老們面面相覷，不敢出聲。

帳外，瑪洛恩和十名戰士已整裝待發。

兩名雪豹族戰士，凱恩和雷薩，肅立身前，他們是恩希爾最精銳的親衛。

一輛獸皮木板雪橇停在旁邊，鋪著白熊皮。

妮婭裹在毯子里，安靜躺在其中。

看著安詳的少女，恩希爾最后吻了吻她的臉頰。

這一次分別，不知道之后還能不能再見到，但如果不做出這個決定，妮婭的身體只會越發虛弱下去。

她剩下的時間不多了，最多……不超過兩個月。

因此，這是一場豪賭，用僅剩兩月的余生，去搏一個可能的治愈機會。

恩希爾走到瑪洛恩面前，遞上一個霜蛛絲線編織的護身符，護身符鑲嵌一塊冰藍色晶石。

“這是我的信物。”恩希爾聲音低沉，“告訴你的領主，如果他能治好妮婭，霜牙氏族，欠他一條命。這條命，不只是我恩希爾的，也是整個霜牙氏族的。”

他頓了頓，目光越過瑪洛恩，停在雪橇上。

“拜托了，瑪洛恩。”

瑪洛恩鄭重接過護身符，緊握在手。