八王爺并沒有急著開口，反而抬手把案幾上的茶盞推到一邊，修長手指輕輕叩擊案面。那聲音有節奏，卻像催命鼓一般，敲得我心口發緊。

終于，他緩緩開口，語調不急不緩，卻帶著不容抗拒的力量：

“血蓮教。”

我心頭驟然一緊，下意識瞥了大哥一眼。南宮伯的眉頭已經擰成了死結，面色陰沉。

八王爺視線掃過我們兄弟二人，目光沉冷如夜：“這教派近來暗流洶涌，朝廷屢次派人探查，卻無人能全身而退。他們手里藏有一件密物，若不盡快尋出，后果不堪設想。”

他說到這里，目光忽然落到我身上。

那一瞬，我只覺后背汗毛豎起，被釘在原地動彈不得。

“聽聞你已與血蓮教往來甚密，甚至混入其中。”八王爺語氣極淡，仿佛只是在陳述一個事實，“這事，除了你，旁人無從著手。”

我的腦袋嗡的一聲，差點當場炸開。

我？！

我嘴唇張了張，想要否認，可一想到剛才在賭場時蓮兒的冷眼，再想到這些日子我確實與血蓮教人混得“熟稔”，硬是一個字都說不出口。

八王爺卻不打算給我回絕的機會：“這件事，你必須去做。至于南宮伯，他可作為你的外援，替你掩護。”

“王爺——！”大哥猛地開口，聲音里滿是焦急，“這教兇險異常，何況小恭……舍弟他……”

八王爺看了他一眼，眼神冷厲如刀鋒：“南宮伯，本王說過，我不追究你們南宮府之前的事。這已經是我最大的寬容。若你還要為他推脫……”

八王爺的手指在案幾上輕輕一敲，聲音陡然一頓，語氣冷得像覆著冰霜：

“就算是南宮養子，只要冠著‘南宮’二字，本王同樣能下令斬殺。”

我整個人心頭猛地一抽，像是有人從胸口狠狠攥了一把。

他……居然知道我是養子？

這一層身世，府中連下人都不敢隨意議論，如今卻被他一語道破。若連這個都查得清楚，那——兵符的事，他究竟知不知道？

我背脊瞬間滲出冷汗，心口劇烈跳動，幾乎要破腔而出。

是的，他根本不在乎我是正出還是養子，更不會管我值不值錢。只要冠著“南宮”二字，在他眼里，就該生死由他一句話定奪。

我忽然覺得，自己就像案幾上那只茶盞，被他隨手推來推去，脆弱得連反抗的資格都沒有。

空氣里，仿佛連燭火都凝固住了。

大哥的拳頭死死攥緊，青筋暴起，卻硬生生忍住反駁。他額角冒著冷汗，半晌才低聲應道：“……在下遵命。”

我整個人心里翻江倒海。

我不想摻和進去。說真的，我只是個廢柴，廢柴到賭骰子都要靠蓮兒暗示。讓我潛伏到血蓮教里探查，簡直是要命！

可偏偏，我忘不了南宮府這些年的恩情。

雖說我是抱養的、棄子，但大哥待我如親，三哥也曾在我摔跤時背我回房、偷塞糖果給我。那些記憶像碎片一樣涌出來，燙得我眼眶發熱。