“收到！”

……

湯之國的空氣總是潮濕而溫熱，但地獄谷的邊緣地帶卻是另一番景象。

這里的風是干的，滾燙的，刮在臉上像是粗糙的砂紙。空氣里混雜著一股鐵銹般的腥氣，吸進肺里，喉嚨便火辣辣地疼。

腳下的大地呈現出一種不祥的暗紅色，嶙峋的怪石奇形怪狀，仿佛是某種巨獸扭曲的骸骨。四周大大小小的溫泉池子里，翻騰的不是清水，而是如同血液般粘稠的紅色液體，咕嘟咕嘟地冒著泡，散發著令人作嘔的熱氣。

“這里……一點都沒變。”佳奈拉著哥哥野分的手，小聲說道，聲音里帶著壓抑不住的顫抖。這里是他們童年的噩夢，每一塊石頭，每一股氣味，都刻印著恐懼。

日向寧次沒有說話，他站在一塊高聳的巖石上，雙目周圍的青筋微微凸起。

“白眼！”

他的視野瞬間穿透了眼前的空間，向著地獄谷深處延伸。下一秒，寧次的心頭猛地一沉。

在他的視界里，整個地獄谷像一個被精心編織的蜘蛛網。無數肉眼不可見的查克拉絲線縱橫交錯，構成了一片致命的陷阱區域。某些關鍵的節點上，還潛伏著模糊的人影，與巖石和陰影融為一體，如同最耐心的捕食者。這里的防御等級，比他想象中要高得多，甚至超過了木葉某些重要設施的警戒水平。

這根本不是一個天然的絕地，而是一座固若金湯的活體監獄。

“我們當年，是從那邊逃出來的。”野分指著一處不起眼的巖壁角落，那里被陰影籠罩，看起來和別處沒什么不同。

小隊繞了過去，巖壁上，一個本應存在的洞口，此刻卻被一塊巨大的、表面光滑的黑巖死死堵住。更讓寧次瞳孔收縮的是，黑巖表面，一層淡紫色的光暈正緩緩流轉，勾勒出復雜的封印術式紋路。那股不祥的氣息，讓周圍的空氣都變得冰冷。

“被……堵死了……”佳奈心情低落，眼圈一下子紅了。他們并不知道還有沒有別的出口。

“情況有變，通道被堵死了，還發現封印術式，暴力手段或許可以破解，但……一定會打草驚蛇，可能要找新的通道。”寧次沒有絲毫拖沓，立刻通過耳麥，將偵查到的情況和眼前的變故，一字不差地匯報給了鳴人。

“了解。”耳麥那頭的聲音一如既往地平靜。

野分和佳奈的心都提到了嗓子眼，他們害怕聽到放棄的命令。

鳴人的聲音放緩了一些，對野分和佳奈說：“這是預料之中的情況，你們既然逃了出來，他們自然有相應的變化。不要慌張，我們一步步來。”

簡單的一句話，仿佛帶著某種奇異的力量，讓兄妹二人瞬間焦躁不安的心，奇跡般地安定了下來。他們對視一眼，從彼此的眼中看到了名為“信賴”的東西。

……

湯之國，臨時據點。

鳴人切斷通訊，手指在地圖上“地獄谷”的位置上輕輕敲擊著。封印術式，暗哨，陷阱……這說明血之池一族對于他們的敵人而，有著極高的“價值”，高到需要投入巨大的成本來看管。

“政委大人。”另一名負責情報的根部忍者走了進來，將一份卷軸遞上，“您讓我們調查的湯之國本土勢力，有新發現了。”

鳴人展開卷軸，目光迅速掃過。

一個名為“極樂凈土”的新生宗教，在最近一年內，于湯之國首都迅速崛起。情報顯示，這個宗教的教義簡單粗暴——只要虔誠信仰他們的“極樂神”，就能洗滌一切罪孽，擺脫所有痛苦，死后魂歸“極樂凈土”。

更關鍵的是，湯之國大名，是這個宗教最狂熱的信徒。

“他們在首都修建了一座宏偉的教堂，那里不僅是極樂教的總部，更是他們散播影響力的核心。”根部忍者補充道。