日向宗家的議事廳內，大名府的官員走后，那股強壓在頭頂的威勢還未散盡，壓抑的怒火瞬間就爆開了。

“欺人太甚！”日向裕基一巴掌拍在矮桌上，震得茶杯嗡嗡作響，“他算個什么東西！大名的走狗而已！竟敢對我們日向家的傳統指手畫腳！”

“那個‘難看的綠色圖案’……他怎么敢這么說！”另一位長老氣得胡子都在抖，“這是對日向榮光的褻瀆！是對初代先祖的背叛！”

咒罵聲此起彼伏，長老們一個個義憤填膺，仿佛下一秒就要沖到大名府去討個說法。但他們都心知肚明，這不過是無能的狂怒。

所有人的目光，最終都匯集到了主位上沉默不語的日向日足身上。

“日足，你怎么看？這件事，絕不能就這么算了！”

“沒錯！我們必須向大名陳情，這是漩渦鳴人那個小鬼在背后搞鬼，他想借大名的手，來分裂我們日向！”

日向日足抬起眼皮，掃視了一圈群情激奮的族老，臉上沒什么表情。

他端起茶杯，吹了吹浮沫，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。

“我覺得，這其實都是大名的想法，鳴人只是添了把火，那么，既然是大名的意思，我們很難忤逆吧。”

一句話，讓整個議事廳的喧囂戛然而止。

日向裕基像是被踩了尾巴的貓，猛地站了起來，指著日足的鼻子，因為憤怒，手指都在顫抖：“你什么意思？日足！難道你真要乖乖聽話，去給寧次那個小子解除咒印？你忘了你家主的身份了嗎！”

“是啊，日足！你太軟弱了！”

“我們不能就這么屈服！就算要解，也得想個法子！可以在解除‘籠中鳥’的同時，給他植入一個更隱秘的封印，讓他以為自己自由了，但生死還不是攥在我們手里！”一位長老陰惻惻地提議。

這個想法立刻得到了不少人的附和。

“對！就這么辦！”

日向日足看著他們，看著這些為了維護所謂“規矩”而面目扭曲的同族，只是搖了搖頭，什么都沒說。

他眼中閃過一絲眾人無法理解的復雜光芒，那里面有疲憊，有悲哀，還有一絲……決斷。

這群人，還活在過去。他們根本不明白，時代已經變了。

當夜，月涼如水。

日向日足獨自在府邸的后院踱步，白天的爭執聲仿佛還在耳邊回響。

他抬頭看著庭院里那棵老樹，樹下，兩個小小的身影仿佛正在追逐嬉戲。

那是年幼的雛田和花火。

按照家族的傳統，她們之中，必然有一個，在未來要被刻上“籠中鳥”，成為分家，去守護另一個。

無論是哪一個，這個念頭都像一把刀子，剜著他作為父親的心。

以前，他將這份痛苦歸咎于命運，歸咎于家族的傳承。他逼著自己接受，因為沒有別的選擇。

但現在，鳴人的出現，像一塊巨石砸進了這潭死水。

他用一種最粗暴、最不講理的方式，告訴所有人——規矩，是可以被打破的。

日向日足的手在袖袍下緊緊攥著。

他不能再等了。

第二天清晨，天還未亮。

鳴人在“根”的三號訓練場，看著光幕上跳動的各項數據。

零號的身影無聲地出現：“政委大人，日向日足求見。”

鳴人沒有回頭：“讓他進來。”

片刻后，日向日足走了進來。他換下了一身繁復的宗家家主服飾，只穿著簡單的練功服，看上去少了些威嚴，多了幾分憔悴。

“你對寧次，究竟有什么打算？”日足開門見山，目光緊緊盯著鳴人的背影。

鳴人轉過身，平靜地看著他：“把他培養成一名出色的戰士。一個擁有自由意志和強大力量的戰士，而不是一件被束縛的工具。”

這句話精準地擊中了日向日足的內心。

他沉默了許久，緊繃的肩膀才頹然垮了下來，聲音里帶著一種深沉的無力感。

“我是一個失敗的長輩。”

他沒有看鳴人，像是在自自語。

“我有兩個女兒，雛田和花火。按照規矩，她們中必然有一個要被打上咒印。我無法接受，無論是誰，我都無法接受。但我同時也是日向的族長，我必須去維護這個我同樣憎恨的傳統。”

“你的出現，讓我看到了另一種可能。”

鳴人聽著他的坦白，并不意外。任何一個有正常情感的人類，都無法坦然接受這種殘害親族的制度。

“‘籠中鳥’，從一開始就是錯誤的。”鳴人的聲音很冷，“它用恐懼維持忠誠，用痛苦塑造等級，這本身就是一種極度低效、且不斷內耗的腐朽模式。它讓你們失去了太多本可以成為強者的族人，也讓整個日向一族的力量，在無意義的內斗中不斷衰弱。”

日向日足聽著，臉上露出苦澀的笑容。

他知道，自己今天來這里，與其說是質問，不如說是尋求一絲心理安慰。

他已經沒有別的選擇了。

“我有一個條件。”日向日足抬起頭，眼中帶著懇求，“我希望，你能幫助我，在未來，徹底廢除‘籠中鳥’這個制度。讓日向一族，再也沒有宗家和分家的區別。”