清晨的薄霧尚未散盡，通往木葉的商道上已是人聲鼎沸。

一支不起眼的商隊混雜在人流中，緩緩前行。

馬車里，一位名為結衣的少女正掀開車簾，好奇地打量著窗外的一切。

她穿著整潔得體的衣裳，梳著簡單的發髻，看上去與尋常富商家的女兒無異。

“長谷爺爺，你說的那位漩渦鳴人，真的有那么厲害嗎？”

結衣的聲音清脆，帶著不諳世事的爛漫。

“一個人就平息了木葉的內亂，還擊退了傳說中的大蛇丸。”

她身旁，一位須發微白的老者閉目養神，聞只是微微點頭。

“公主殿下，傳聞總是越傳越離譜，那些寫新聞的為了銷量什么話都說的出來，當不得真。”

“可大家都這么說，還有那本新出的小說《黑暗武士》，分明就是以鳴人為原型的。”

老者好笑道：“哎呀，那幫寫小說的更是要錢不要臉，什么都往小說里寫。”

“可這本書的作者，分明也是你最喜歡的《親熱天堂》的作者。”

結衣嘟著嘴，有些不滿。

“他們說，現在的木葉，就是漩渦鳴人在守護著。”

老者睜開眼，渾濁的眼眸里閃過一絲復雜的情緒，沒有再接話。

在他們看不見的密林深處，三道身影如同蟄伏的毒蛇，冰冷的目光鎖定了這支商隊。

他們頭戴云隱村的護額，但身上流動的查克拉，卻帶著巖石的厚重與沉凝。

“頭兒，就這支商隊？看上去沒什么油水。”

其中一人低聲說道。

為首的忍者冷笑一聲。

“我們的目標不是錢財。”

“是制造混亂。”

“讓木葉那群蠢貨以為，團藏倒臺后，云隱村在向他們挑釁。”

“正好，那輛馬車看起來不錯，就從它下手，速戰速決。”

更遠的地方，三里外的一處山崖斷口。

日向寧次如同一尊雕塑，紋絲不動地趴伏在冰冷的巖石上。

他身上的作戰服與巖石的顏色融為一體。

白眼開啟。

整個世界在他的視野里，被解析成無數流動的查克拉線條。

瞄準鏡將商隊的影像拉近，每一個人的表情，每一次心跳，都清晰地反饋在他的腦海中。

他的目光略過歡聲笑語的結衣，略過沉默寡的老者，最終定格在了密林里的那三道人影上。

“云隱護額……”

寧次在心中默念。

“但身材體格，以及查克拉脈絡的分布特點，是明顯的土之國人的特征，可能是偽裝。”

他沒有絲毫情緒波動，只是將觀察到的數據，通過喉部的微型通訊器，冷靜地傳遞出去。

“呼叫基地。”

寧次的聲音在通訊頻道中響起，平穩得沒有一絲波瀾。

“確認三名偽裝目標，正對平民商隊發動攻擊，請求指示。”

零號冰冷機械的聲音，幾乎是瞬間便從通訊器中傳來。

“馬車內身份已確認，火之國大名直系血親。”

“指令：優先清除威脅，確保目標安全，允許自由開火。”

“收到。”

寧次緩緩吐出一口氣。

他的世界里，一切都慢了下來，周圍的背景音被他排除在注意力外。

只有瞄準鏡中，那個巖隱頭目飛速放大的身影，和他臉上猙獰的笑容。

林中的巖隱忍者，終于失去了耐心。

為首者雙手結印，刺目的雷光在他掌心匯聚。

“動手！”

一聲令下，三人如鬼魅般竄出。

雷遁的光芒撕裂空氣，直取結衣所在的馬車。

商隊的護衛們甚至來不及反應。

結衣的瞳孔中，倒映出那毀滅性的電光，大腦一片空白。

寧次的手指，搭上了扳機。

就在巖隱頭目的指尖即將觸碰到馬車的瞬間。

一道無法被肉眼捕捉的能量，跨越了數千米的距離。

巖隱頭目臉上的獰笑，凝固了。

他的眉心處，突兀地出現了一個焦黑的孔洞，貫穿了整個頭顱。

他眼中的神采迅速消散，身體在慣性作用下向前撲倒，重重地摔在地上，再無聲息。

跟在他身后的兩名同伴，腳步猛地一頓。

他們驚恐地看著倒下的首領，完全無法理解發生了什么。

沒有攻擊的預兆，沒有查克拉的波動。

首領就這么死了。

一種源于未知的巨大恐懼，瞬間攫住了他們的心臟。

“有埋伏！”

“撤！”

兩人毫不猶豫地轉身，試圖逃回森林。

但已經晚了。

數道黑影從他們身后的陰影中浮現，動作迅捷而無聲。

他們是根部的忍者——是鳴人麾下，新生的“根”。

沒有多余的廢話，沒有華麗的忍術。

只有幾根淬了劇毒的千本，精準地沒入了兩名巖隱忍者的后頸。

兩人身體一僵，便軟軟地倒了下去，被黑影們像拖死狗一樣，拖入了密林深處，消失不見。

整場突襲與反殺，從開始到結束，不過短短三十秒。

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商道上，只留下一具眉心穿孔的尸體，和一群驚魂未定的旅人。

山崖上，寧次緩緩放下了槍。

槍身傳來的微弱余溫，讓他感到一種前所未有的踏實。

一種陌生的，卻又無比滿足的情緒，在他心中涌動。

這不是中忍考試時，那種擊敗對手后的虛浮驕傲，而是一種對即將要發生的事情的絕對掌控感。