“根”的育幼所。

沒有嬉鬧，沒有童謠，只有整齊劃一的喘息與悶響。

數十個年齡不過十歲的孩子，赤裸著上身，如同精密運作的零件，一遍又一遍地重復著殘酷的體能訓練。

他們的動作標準得令人心寒，每一次出拳，每一次踢腿，都被教官用鞭子強行校準過，精準地擊打在面前的訓練樁上。

鳴人走進來時，沒有引起任何騷動。

他的腳步聲被訓練的噪音所吞噬。

他只是靜靜地站著，目光如同最精密的掃描儀器，緩緩掃過每一個“零件”。

a-07號，肌肉耐力評估為優，但協調性有待加強。

c-12號，反應速度極快，但力量是其短板。

他的視線最終停在了一個中間靠后位置的少年身上。

那個少年在所有孩子中，訓練成果最為卓著，每一個動作都堪稱完美。

可他的眼神，也是所有人中最空洞的。

像一潭被抽干了水的死井，看不到任何波瀾，只剩下無盡的虛無。

“停下。”

鳴人的聲音不大，卻像一把無形的利刃，瞬間切斷了整個訓練場嘈雜的聲響。

所有孩子動作戛然而止，僵在原地，如同被按下了暫停鍵的機器。

他們的目光漠然地投向了這個陌生的少年。

鳴人的視線鎖定。

“佐井。”

他直接念出了檔案上的名字。

“今日訓練結束。”

“你的任務是，上街，隨意閑逛。”

佐井的身體沒有動，嘴角卻條件反射般地向上勾起，形成一個標準到完美的微笑。

那笑容里沒有任何情緒，只是一種程序化的回應。

他看著眼前這個和自己年紀相仿的金發少年，無法理解這道指令。

這是，這個新來的孩子為了融入這里采取的新的玩笑方式嗎？

還是教官安排的某種新型的心理測試？

他只是微笑著，輕輕搖了搖頭，表示無法處理這條異常指令。

站在一旁的教官，臉色卻在瞬間變得煞白。

冷汗從他的額角滲出，順著臉頰滑落。

“佐井！”

教官的聲音因為極度的恐懼而變得尖利，他一個箭步沖到佐井身邊，壓低了聲音，用一種幾乎是哀求的語氣急速說道。

“這位是漩渦鳴人大人，是‘根’的新首領！這是命令！是政委的命令！”

“你必須服從！”

政委？

新首領？首領不是團藏嗎？

一連串陌生的詞匯涌入佐井的大腦，與眼前這張年輕的面孔產生了劇烈的沖突。

教官在他耳邊解釋了許久，佐井那張掛著假笑的臉，才終于有了細微的變化。

空洞的眼神里浮現出混亂害怕。

他的臉色，也隨之變得和教官一樣蒼白。

在長久的恐懼與困惑之后，他僵硬地點了點頭。

鳴人對此并不意外。

他露出了一個開朗的笑容，笑容模板來自曾經的自己。

這讓旁邊的零都看呆了。

政委今天這是怎么了？

接著鳴人就從腰間解下那個陪伴了自己多年的，綠色的青蛙錢包。

他將錢包倒轉，嘩啦啦一聲，所有的硬幣與紙鈔都落在了他手心。

他將這捧錢，遞到佐井面前。

“任務啟動資金。”

佐井的身體下意識地向后縮了一下，雙手緊緊貼著褲縫，不敢去接。

這些圓形的金屬和柔軟的紙張，對他來說，比最鋒利的苦無還要陌生和危險。

鳴人的語氣變得冰冷，不帶一絲溫度。

“這是命令，不是請求。”

他將錢強行塞進佐井的手里。

“你的任務細則：拿起你的畫板，去進行寫生。”

“觀察這個村子，把你看到的、感興趣的，全部畫下來。”

“作為任務報告，提交給我。”

佐井的手心傳來錢幣冰涼的觸感，他被迫接受了這個沉甸甸的錢包，和這份匪夷所思的“任務”。

他拿起角落里那塊半舊的畫板和畫具，在所有同伴與教官驚疑不定的注視下，像一個被抽離了靈魂的幽靈，一步步走出了地底。

鳴人看著佐井的背影，回想起佐井檔案末頁的內容。

那里記錄著一場被定義為“成功”的內部測試。代號“信”的少年，在與佐井的死斗中“自愿”赴死，以此完成了對佐井情感的最后一次“凈化”。

一個可笑的結論。

這不叫凈化，這叫制造了一個無法修復的系統漏洞。一個名為“哥哥”的病毒，被深埋在佐井這臺機器的核心代碼里。平時相安無事，一旦被外部刺激觸發，隨時可能導致系統總崩潰。

更重要的是，佐井的戰斗方式——超獸偽畫，其上限，直接與使用者的想象力和情感掛鉤。一個被抽空了情感，抹殺了想象力的“工具”，如何發揮這門忍術的真正威力？

這是對天賦的浪費，是對資源的低效利用。

團藏想要的是沒有思想的工具，是絕對服從的零件。

但鳴人要的，是戰士。