回到暫住的屋子，鳴人將那只小小的瓷瓶放在桌上。
他擰開瓶塞，一股清冽的草藥香氣飄散出來。
他用指尖蘸了一點藥膏，湊到鼻尖輕嗅。
藥膏的成分并不復雜，都是些常見的止血、消炎、促進肌肉恢復的植物。
但配比的比例，卻堪稱完美。
多一分則浪費，少一分則效力不足。
這需要對藥理有著極為深刻的理解，以及大量的實踐經驗。
那個叫白的“女孩”，不僅擁有冰川般堅定的意志，還掌握著如此精湛的藥理知識。
更重要的是，他將這樣珍貴的藥膏，隨手贈予一個萍水相逢的“陌生人”。
這份善意，純粹得不含一絲雜質。
但在鳴人看來，這恰恰是最大的“弱點”。
純粹的善意，在殘酷的現實面前，就像陽光下的冰晶，美麗，卻一觸即碎。
而那份極致的忠誠，如果沒有一個足夠強大的意志來引導，最終也只會淪為悲劇的燃料。
鳴人蓋上瓶蓋，將瓷瓶收好。
他有更好的藥，但這份“善意”，他收下了。
在未來的戰場上，這或許會成為一個有趣的變量。
客廳里，氣氛壓抑。
佐助正在一遍又一遍地擦拭著他的苦無，動作機械，眼神卻空洞。
白天鳴人那番關于“復仇”的定義，像一根刺，深深扎進了他的心里。
他復仇的權利，被那個男人用一種不容置喙的姿態，收編了。
從此以后，他的每一次揮刀，每一次結印，都將不再完全屬于他自己。
而是屬于那個名為“漩渦鳴人”的計劃中的一環。
他抬起頭，看向窗邊的鳴人。
那個身影，明明比自己還要矮小，卻像一座無法逾越的高山，投下的陰影籠罩了他的一切。
“你好像很不安。”
鳴人的聲音傳來，沒有回頭。
佐助的身體瞬間繃緊，仿佛被看穿了心思。
“我只是在思考，如何才能更有效地殺死敵人。”
他用一貫的冰冷語氣掩飾著內心的波瀾。
“是嗎？”
鳴人轉過身，走到他面前。
“你在害怕。”
鳴人陳述著一個事實。
“你在害怕，你的復仇，你的力量，甚至你的存在，都變得不再重要。”
佐助的瞳孔猛地收縮。
“胡說八道！”
他幾乎是低吼出聲。
“我今天在森林里，遇到了再不斬的同伙。”
鳴人沒有理會他的反駁，話鋒一轉。
“他很強？”
佐助問道，他知道鳴人不會無的放矢。
“不。”
鳴人搖了搖頭。
“他很‘純粹’。”
“純粹？”
佐助無法理解這個詞。
“他存在的唯一目的，就是作為再不斬的武器。為了再不斬，他可以毫不猶豫地奉獻自己的一切，包括生命。”
鳴人看著佐助的眼睛。
“他的忠誠，就是他最強大的力量。因為這份忠誠，他不會迷茫，不會動搖，不會被任何情緒干擾。”
“而你，宇智波佐助，你的內心充滿了雜質。”
鳴人的話，像一把鋒利的手術刀，再次剖開了佐助的驕傲。
“你的仇恨，看似強大，卻混雜著對過去的留戀，對未來的迷茫，以及對自身弱小的憤怒和不甘。”
“這些東西，都在不斷消耗你的能量，讓你無法將百分之百的力量，集中于一點。”
佐助的呼吸變得急促，他無法反駁。
因為鳴人說的每一個字，都切中了他的要害。
“一個純粹的士兵，永遠比一個內心矛盾的將軍，在戰場上更具威脅。”
鳴人站起身。
“在你學會如何凈化你的意志之前，你永遠無法超越那個男人。”
“也永遠，殺不死宇智波鼬。”
“宇智波鼬”這個名字，像一道閃電，劈中了佐助。
他猛地站起來，死死地盯著鳴人。
“你……”
“變強吧，佐助。”
鳴人留下一句話，轉身走開。
“強到讓你的意志，能夠承載你的仇恨，而不是被它吞噬。”
佐助頹然坐下，手中的苦無掉在地上，發出清脆的響聲。
他第一次開始思考，除了仇恨之外的東西。
意志。
忠誠。
這些虛無縹緲的詞匯，在鳴人的口中，卻仿佛擁有了實質性的力量。
另一邊的房間里，小櫻正借著油燈的光，仔細研讀著鳴人給她的那本筆記。
上面的人體解剖圖，精準得讓她這個理論課的優等生都感到汗顏。
各種傷口的處理方式，更是聞所未聞。
比如，在處理大面積燒傷時，筆記里提到了一種利用特定草藥混合動物油脂制成的藥膏，可以最大限度地保持創面濕潤，防止感染，并刺激肉芽組織生長。
這已經超出了基礎急救的范疇，更像是某種失傳的秘術。
她越看越心驚，也越看越著迷。
她仿佛打開了一扇新世界的大門。
原來，醫療忍術，并不僅僅是查克拉的綠色光芒。
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它背后，是如此龐大而精密的知識體系。
她第一次感覺到，自己不是一個只能在后面尖叫的累贅。
她也可以擁有力量。
一種拯救同伴，決定生死的，屬于自己的力量。
卡卡西靠在門框上，默默地看著這一切。
他看著佐助陷入沉思，看著小櫻廢寢忘食。
他的兩個學生，正在以一種他無法想象的速度，發生著蛻變。
而促成這一切的，都是那個金發的少年。
他走到鳴人身邊，壓低了聲音。
“你今天去森林，是故意去見那個面具忍者的？”
“是。”
鳴人承認得坦然。
“為什么？”
卡卡西很不解。
“偵查，評估，以及……試探。”
鳴人淡淡地回答。
“一個合格的指揮官，在決戰之前，必須掌握所有可利用的棋子信息，無論敵我。”
“棋子？”
卡卡西的眉頭皺了起來。
“老師，你不覺得，一個擁有如此純粹忠誠的靈魂，如果能為木葉所用，會是一件很美妙的事情嗎？”
鳴人反問道。
卡卡西愣住了。
他被鳴人那瘋狂而大膽的想法，驚得說不出話來。