地上鋪著地毯，花色密得讓人眼暈，腳踩上去軟得發顫。墻上掛著各式各樣的月份牌，有美女，有花鳥，有風景畫。

有一幅月份牌最特殊，上邊印著一個外國女人，穿著晚禮服，戴著刀馬旦的盔頭，騎著大象，抱著蓮蓬，旁邊寫著八個大字：吉祥如意，連生貴子。

老亮很中意這個月份牌：“這是我專門找畫師定做的，來福，你覺得怎么樣？”

張來福稱贊道：“掌柜的，你是一個很實在的人！”

“這你可說對了，我這人就是實在，來福，這邊坐！”

楊老亮把張來福請到了桌子旁邊，桌上放著賬本、算盤、半碗茶，還有一盒子銀元。

張來福坐在椅子上，感覺有點頭暈，這屋子里味道特殊，有香水味，有花露水味，還有檀香味，各種香味都往鼻子里沖。

楊老亮點亮了一盞油燈，從桌上拿了一把竹條，問張來福：“知道烤竹子的火候嗎？”

張來福搖搖頭：“不知道，師父還沒教，我聽師兄們說，光是烤竹條就得學一年。”

“沒那么玄乎，我教你！”老亮把竹條放在油燈上烤，“烤竹條，火候過頭，竹子焦了，容易斷，火候不到，竹筋太硬，容易劈了。

烤竹子的火候無非三個要領，一是看色，竹子青中帶黃，烤到油亮微焦就差不多了。

二是聞味兒，竹子有股特殊的甜味，咱們這行叫竹糖味，只要聞到了這股甜味兒，就證明竹子烤好了。

三是聽聲，竹子滋滋響，證明水氣正在退，響聲要是太大，那就再多烤一會，可千萬別烤干了。

這活兒一點都不難，只是老王這人從來不教訣竅，只讓學徒自己摸索，在他手下，有不少人學了幾年，啥都學不會。”

張來福聞到了一股甜味兒，老亮遞來了手套和竹條：“竹子烤好了，你掰一下試試。”

怕張來福掰不明白，楊老亮還專門拿了個燈籠骨架做樣子，讓張來福照著掰。

張來福拿著八根竹條掰了好一會兒，掰彎了五根。

這五根竹條里，有三根弧度一致，剩下兩根掰廢了。

“我真沒學過，這不浪費材料么……”張來福挺尷尬的。

楊老亮仔細看了張來福掰彎的竹條：“來福，你別捏著竹條掰，你把兩根手指頭一高一低的錯開。”

他的意思是讓拇指和食指分開一個角度。

“開多大？”

“多大我也說不好，你得順著竹子筋那股勁，慢慢錯開。”

楊老亮又烤好了八根竹子，交給了張來福。

張來福試探著力道，這次掰彎了六根，有五根竹條的弧度幾乎一樣。

他找到竅門了，準備再試一次。

楊老亮吹滅了油燈：“先不急著試，咱們先說正事兒。

來福，你是手藝人，剛入行的手藝人，我沒說錯吧？”

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