次日清晨，薄霧如紗，籠罩著靜謐的林家坳。

林遠志先去了元寶常駐的石嶺坡坡頂。感知到他的到來，一道金色的身影便矯健地撲來，親昵地蹭著他的腿。元寶的體型似乎又大了一圈，周身流動的靈韻愈發明顯，顯然《嘯風訣》的修煉頗有成效。林遠志檢查了一番，滿意地揉了揉它的大腦袋，又留下幾縷精純的靈氣和一些靈泉水，助其修行。

隨后，他來到石嶺坡外圍與青影率領的狼群匯合。狼王青影目光銳利，氣息沉穩，它低吼一聲，身后的狼群井然有序。林遠志通過靈犀術與青影簡單交流，確認了昨夜周邊一切安好，并無異常氣息靠近。他同樣給予鼓勵，并囑咐它們保持警惕，重點留意是否有陌生修士或攜帶特殊“氣味”的人出現。

接著，他漫步于石嶺坡的果林間。櫻桃、梨樹、核桃樹在冬日的暖陽下靜靜佇立，雖然葉片落盡，但枝干強健，生命力旺盛。林遠志能清晰地感知到，在地脈蘊生陣和殘留靈泉水的滋養下，這片土地的生機正在緩慢而堅定地提升。他滿意地點點頭，對來年的豐收更有信心。

當他回到家，準備背上藥簍和工具進山時，卻發現顧湘早已等在門口。她換上了一身利落的沖鋒衣褲和登山鞋，長發束成馬尾，少了幾分平日的精致，卻多了幾分干練與英氣。

“湘姐，你這是……？”林遠志有些意外。

“怎么，不歡迎我一起去？”顧湘嫣然一笑，語氣自然，“靈桃賣完了，店里暫時沒什么大事。我難得來一次，聽說你們這里的山景很不錯，正好跟你去見識一下。而且，你不是要采藥研發新產品嗎？我這個未來的首席銷售，提前了解一下原材料，不過分吧？”

她理由充分，眼神坦蕩，但林遠志心知肚明，她對山景的興趣，恐怕遠不及對他這個人的興趣。

林遠志心中略感無奈，但面上卻不好拒絕，只得笑道：“當然歡迎。不過山路難走，湘姐你可要跟緊了。”

“放心，我體力不錯，不會拖你后腿的。”顧湘自信地揚了揚下巴。

兩人一前一后，走進了林家坳西面的深山朝著老鷹崖原始森林進發。初時還有村民踩出的小徑，越往里走，林木愈發茂密，路徑也消失了。

林遠志心念微動，一道細長的黑影便自他袖口悄然滑落，無聲無息地沒入一旁的草叢中，正是玄影。有它在暗處警戒，此行更多一分保障。

林遠志走在前面，步履輕盈，仿佛對這片山林了如指掌，總能找到最合適的下腳之處。遇到橫生的荊棘或陡坡，他會自然地伸手攙扶顧湘一把。

顧湘跟在后面，看著林遠志的背影，心中的驚訝越來越多。他的體力好得驚人，走了這么久，氣息依舊平穩。而且，他的觀察力極其敏銳，總能提前避開濕滑的苔蘚或松動的石塊。這絕不是一個普通大學生該有的山地行進能力。

更讓她驚奇的是林遠志采藥的過程。他并不像尋常藥農那樣漫山遍野地搜尋，而是目標明確，時而蹲下挖掘一株不起眼的草根，時而攀上陡峭的巖壁，采下幾片看似普通的葉子。

“這是……黃精？年份似乎很足。”顧湘看著林遠志剛挖出的一株根莖肥厚的藥材，辨認道。她經營高端生鮮，對一些藥食同源的食材也有所了解。

“湘姐好眼力。”林遠志有些意外，一邊將黃精小心放入藥簍，一邊解釋道，“不過這株是野生的‘鳳頭黃精’，年份在三十年以上，功效比普通種植的強很多。它將是未來保健品藥膳包里的核心君藥之一。”

“那這個呢？”顧湘指著他剛從巖縫里采來的，帶著淡紫色小花的植物。

“這是‘玉露花’，有極好的保濕和修復功效。配合靈桃中提取的果萃精華，可以作為高端護膚品的主打成分。”林遠志耐心解答，同時心中快速盤算著如何用《煉丹心得筆記》里的溫和法門，來提取這些藥材的有效成分，并合理稀釋，以符合世俗產品的標準。

顧湘聽著他條理清晰的講解，看著他專注采藥的側臉，心中那份探究欲更濃了。他對藥材的習性、功效了如指掌，這遠超一個中醫學生的課本知識范疇，更像是一位經驗豐富的老藥農，不，甚至比老藥農更精準、更透徹。

行進間，林遠志突然停下腳步，目光銳利地望向左側一片茂密的灌木叢。顧湘順著他的目光看去，只看到一片尋常的植被。

“怎么了？”她低聲問。

“沒什么，好像有什么小動物過去了。”林遠志收回目光，淡然道。實際上，他通過靈犀術感知到，玄影在附近游弋警戒，剛剛是它在向他傳遞一切正常的訊號。

顧湘將信將疑，但林遠志已經繼續前行了。她深深地看著他的背影，這個年輕人身上，似乎籠罩著一層能隔絕一切探查的無形壁壘。

中午時分，兩人在一處溪流邊休息。林遠志從藥簍里取出水壺和用干凈樹葉包裹的干糧。那干糧是他從家里帶的烙餅，但顧湘咬了一口，卻發現格外香甜筋道，似乎也帶著一絲若有若無的、令人神清氣爽的氣息。

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“這餅……”