鎮國公展開紙條，只有一行字。

「戌時三刻，戶部尚書帶著箱子進了城西舊巷。」

“戌時，原來昨夜你便慌了。”

沈青低聲道：“要不要屬下潛入找出來？”

鎮國公想起昨夜小奶團得心聲。

這賬冊是外室給女主的，外室與他有仇。

“不急，你去查查。這城西的外室，姓誰名誰，家住何處，是否有個死去的未婚夫。”

鎮國公將紙條往燭火里一扔。

“尤其是那個‘死去的未婚夫’，若真有此人，十有八九是被戶部尚書所害。”

沈青領命剛要走，又被鎮國公叫住。

“告訴暗衛，盯緊那外室的宅院，別讓人察覺到異常。

另外，若是查實，去趟吏部，調一份那死去之人得結案卷宗。”

沈青眉頭微皺，“國公爺，吏部的結案卷宗怕是早成了死檔，當年經手的官員要么致仕，要么調任，查起來怕是不易。”

鎮國公輕笑，“死檔才好。活檔能被人動手腳，死檔堆在庫房角落，反倒容易留下真東西。”

待沈青離開，鎮國公隔著屏風望向抱奶團得夫人。

耳邊傳來細細地心聲，因著距離有些遠，要仔細分辨。

外室姐姐給賬冊時，又哭又笑，有些魔怔了。她說“這是能讓他萬劫不復的東西。”

“萬劫不復么……”鎮國公低聲重復著。

“尚書貪來得這幾十年，怕是要栽在自己養的‘解語花’手里了。”

可是外室可憐，正房夫人更可憐啊。明明什么都沒做，卻隨著尚書爺爺一起被斬首了。

小奶團捏著手里得玉佩。

也不知道這太子玉佩，能不能保下她一命。

兩日后。

沈青帶回一個老久的木匣子，匣鎖早已銹死。

晃一晃能聽見紙張摩擦的窸窣聲。

“國公爺，外室姓白，是個戲子，與一個姓周的秀才曾私定終身。這是當年的卷宗。”

“這周秀才的卷宗，被堆在最底層，上面壓著先皇年間的舊案冊。若不是仔細翻，根本找不著。”

沈青用匕首撬開匣鎖，一股霉味撲面而來。

“管事說，當年負責歸檔的小吏是戶部尚書的遠房侄子，這卷宗歸檔后，就再沒人動過。”

匣子內紙頁泛黃發脆，邊角都已磨損，墨跡卻還算清晰。

前面幾頁是周秀才的功名記錄、家世背景，與尋常卷宗無異。

翻到“身故緣由”那頁時，鎮國公的目光頓了頓。

“六月十三，周生赴京趕考，途經永定河，失足落水。河道主事率人打撈，三日后尋得遺體，確系溺水身亡。”

下面蓋著河道衙門的紅印，還有幾個模糊的簽名，戶部尚書的名字赫然在列。

筆跡張揚，與賬冊上的簽字如出一轍。

“果然有他。”

鎮國公繼續往后翻，最后一頁是份鄰里證詞。

其中有一句說，“周秀才性情穩重，熟習水性。”

沈青倒吸一口涼氣：“這尚書也太粗心了，怕是證詞都未仔細瞧過便結案了。”

鎮國公略嘲諷得一笑。

“不是粗心，是不屑。”

鎮國公將卷宗放回木匣。

“在他眼里，一個死去的秀才，一個被他贖身的戲子，根本不配讓他費心。他怎會想到，這結案卷宗，會成為刺向他的利刃。”

突然頓了頓，之間匣底還有半片撕碎地戲文。

戲文上面用工筆寫著“斷橋殘雪”四字。

這戲文只有一半，原名《生金閣》。

講的是龐衙內看中了郭成的妻子，將其搶走，并砍下郭成的頭。

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