翌日。

天還未亮透。

朝堂上，文武百官按品級分列兩側。

眾人眼角的余光時不時瞟向站在前列的鎮國公。

皇帝剛落座。

都察院御史李林便出列：“陛下，臣有本要奏！”

鎮國公：你這個老鱉孫，還想干嘛？

皇帝：安寧不在，心情不好。你最好別說太離譜的話。

“準奏。”

“臣要奏，婉貴妃探親逾期未返，拒不回宮，置皇家禮法于不顧。”

皇帝沒忍住，重重地拍了下龍頭。

“婉貴妃留在鎮國公府，是朕允許的。怎么，你這手要管到朕的頭上來嗎？”

都察院御史早就料到，不卑不亢。

“臣，不敢。但貴妃理當為六宮表率，其行當合乎禮法，今貴妃留宿宮外，恐穢亂宮闈，有失皇家顏面。”

話音剛落，殿內霎時落針可聞。

皇帝面色鐵青。

鎮國公握著玉牌得關節微微泛白。

你這個老鱉孫，要不是清楚你這人得倔脾氣，我都要懷疑你是柳貴妃一黨了。

皇帝深吸一口氣，生生壓下想把御史拖出去斬了的心思。

“朕自是知道的，鎮國公夫人乃是貴妃得同族姐妹，不過是多留幾日，朕允了。

且鎮國公亦可做保，御史擔憂之事，必然不會發生。”

鎮國公急忙出列：“臣，愿用項上人頭做保。”

皇帝感激得瞧了眼鎮國公：有事還是兄弟靠譜。

“李御史，鎮國公府世代忠良，其夫人與貴妃情同姐妹，留宿幾日合情合理。你身為御史，當糾察不法，而非捕風捉影，妄議宮闈。”

都察院御史見鎮國公如此做保，便也作罷。

“是，陛下。”

戶部尚書出列，“陛下，臣亦有本奏。”

皇帝皺眉：我兄弟拿命保，你還來觸霉頭？

“準。”

可這次都想多了，戶部尚書可不是為了此事來的。

他高舉奏疏，聲音在殿內回蕩。

“戶部邊境急報，鎮國公府暗中勾結北狄將領，意圖借邊境摩擦動搖國本！此等通敵叛國之舉，罪不容誅！”

話音剛落，殿內頓時響起一片抽氣聲。

鎮國公躬身，聲線卻不亂，平穩中帶著穩定人心的力量。

“陛下明鑒。臣赤膽忠心，絕無通敵之事！倒是戶部尚書平白無故便誣陷，敢問證據何在？”

“證據？”戶部尚書冷笑一聲，從袖中取出一封書信。

“近日，戶部奉命運送糧草去北境。路上糧草卻平白被北狄人截獲。”

“試問，若不是鎮國公允許，那鎮北軍鎮守境內為何會有北狄人？鎮北候鎮守期間可從未出過此事。”

鎮北軍乃是幾乎舉家殉國的鎮北候一手帶出。

駐守北境多年，向來軍紀嚴明，北狄人從未敢輕易越界。

如今竟有糧草被截，還被指此事與鎮國公有關。

這罪名若坐實，便是抄家滅族的大罪。

官員們看向鎮國公的眼神頓時多了幾分打量。

戶部尚書低著頭，眼中盡是勢在必得。

鎮國公臉色如鐵，他抬眼看向戶部尚書。