很快，又傳來賀老夫人的應答聲：“好，好！你莫急，上躥下跳的，猴兒，擋我眼睛了。”

宋妙一進二門，就見幾人都在檐下，賀老夫人坐著，后頭放著一小座冰山，又有兩個侍女得個小矮凳，也坐著，拿扇子給她輕輕扇，一邊扇，一邊笑呵呵看著這邊唱戲。

珠姐兒“哎哎”叫喚，跺著腳，老老實實讓到一旁，又看小蓮，急急道：“咱們大點聲，不怕哦！”

兩個侍女，兩個嬤嬤，好幾個侍從，又有賀老夫人同珠姐兒齊刷刷看過來，小蓮其實有些膽怯，但一抬頭，得見宋妙，又轉頭看到珠姐兒，硬著頭皮，開口自我介紹了一番，又道：“……背了十三篇《黃帝內經》，認了一百三十幾樣《本草經》上的藥材……”

她聲音其實還是有點發虛，但是一回答完畢，珠姐兒已經帶頭鼓起掌來，極認真地道：“小蓮說得太好了，比剛剛頭一回要大聲了好多！”

一時屋檐下，人人都跟著她鼓掌。

小蓮臉都紅了，雖有點窘迫，更多的卻是舒了口氣。

明日就要去面見陳老先生引薦的林大夫，她內心全是焦慮不安，娘又不住叮囑，要自己好好表現，千萬不能辜負了娘子、老先生好意，這樣難得機會，要是錯過了，一輩子都后悔。

雖然知道這是正理，但除卻把那些個書背了又背——也背不了多少，醫書的內容太多，她很多只能死記，背得就慢，也沒旁的辦法——越發著急了。

自打同珠姐兒交了朋友，兩人雖不能時時見面，書信卻是能常通的，有時候是請托上門來的何公子或是東南西北枝等人幫忙捎帶，有時候是讓來送信的賀家從人帶回去。

不過是聊些家長里短，吃了什么，學了什么，干了什么，又要再干什么，另有我想你，你想我嗎，你不如我想你之類的話，來來往往并不著急，慢悠悠的。

上封信卻跟從前不同，她說了定下的拜見林大夫日子，又表達了自己擔憂之后，當天就得了珠姐兒回信，隨后就是賀家下了帖子，隔日，也就是今天，珠姐兒就跟著賀老夫人一齊上了門。

因珠姐兒說，此時背書也背不了多少，不如挪出時間來練練膽子，好過到時候肚子里有貨，偏偏講不出來，就算肚子里沒貨，看著唬人，說話流利，也更討人喜歡些。

——結果一演練就演練了一下午。

珠姐兒做的是那個主事的，不但要指揮哪個站哪里，哪個做什么角色，還要指定誰人問什么問題——她昨日擬了長長兩頁紙的問題單子，特地去討教了好幾位大夫，而今就拿來“演練”。

練著練著，小蓮覺得自己雖沒有太多進益——畢竟不會的東西還是不會，但是站在人前時候，比起原先，要好太多了！話也敢開口說了！

眼見后頭在這里認真演練，宋妙站了片刻，也不上前打擾，正要避開，那珠姐兒一回頭，已經見到她，“啊呀”一聲，邁著小短腿快快跑過來，口中叫一聲“宋姐姐”，又繞著她撒嬌道：“姐姐，我們這一下午的，姐姐剛剛也看著的，可太忙了！”

又道：“小蓮好辛苦的，我也老賣力了——今晚我跟小蓮能不能多吃一只鴿子呀！祖母可太好、太疼我們啦！七哥哥也好，他下午讀了書！他們也都要多吃一只！”

珠姐兒說完，卻又轉回頭，巴巴地去看賀老夫人。

得了來自孫女的認可，賀老夫人本來要說話，一時也閉了嘴，對上宋妙看過來的眼神，想了想，還是點了頭。

宋妙早聽何七說過，因珠姐兒胎里沒有養好，生出來的時候不足月，指甲都沒長齊，從小體弱，尤其脾胃虛弱，一旦稍稍多吃，就容易積食。

因肉食尤難克化，家里總管著她，不叫多吃。

小兒多饞嘴，珠姐兒也不例外，但她卻很懂得不去為難丫鬟嬤嬤，從來嘴饞時候，都會自己主動問過能說話的大人再吃。

賀老夫人點過頭，猶豫了一下，許是覺得多吃一只鴿子實在過了頭，便又找補回來一句，道：“那你跟小蓮分著吃一只，不要顧著自己一人吃獨食。”

珠姐兒聞，撅著嘴巴，不高興地道：“祖母近來怎么老看不起我！我珠姐兒是那等小氣人嗎！本來就是要同小蓮一道分吃，你這樣說，叫我心都碎啦！”

賀老夫人哈哈笑，擺手道：“錯了，我錯啦！我們珠姐兒跟小蓮好，人也大方，不用旁人提醒，自己就會主動分著吃！”

又笑著對后頭宋妙道：“小娘子給她們選一只最肥的吧，就當我這個老婆子給小的賠不是了！”

珠姐兒實在好哄，聽得自己跟小蓮得了一只最肥的鴿子，一下子就好，繞著賀老夫人團團轉，跟從前似的，不住把“我就曉得祖母最好了”等等話語來回顛倒說，說了幾句，一拍腦袋，道：“哎呀，給那鴿子攪得，正經事都要忘了——祖母，你還好多問題要問呢！”

“你要說：嗯，倒也勉強算是個肯學的，那小蓮，你背幾味《本草經》的藥來聽聽！”

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她一邊說，一邊盯著賀老夫人，催著她好好板著臉，等到催完，又催進來的何七要不就趕緊回前頭讀書，要不就快快過來坐著，不要干站著礙事，再要拿眼神鼓勵小蓮，還要忙里偷閑，向宋妙投來嘟嘟臉地一笑，仿佛在說——“快瞧啊，我棒不棒，快夸我啊宋姐姐！”

宋妙笑著沖她用力點了點頭，避讓開去，不打攪這里的“正經事”。

見得時辰不早，宋妙去了后頭大廚房。

廚房里放了不少多層架子，架子上一層又一層地擺著竹編大簸箕，又有大餅正同兩個幫工娘子一起稱量肉干、墨魚干，另拿油紙封裝，用漿糊貼上標識。

宋妙進了門，問了幾句話，又點查了下肉干情況，估著時辰，喊了大餅去前頭搭手備菜燒火。

賀老夫人沒有點菜，只叫她看著做，說祖孫倆連著何七簡單吃一口便飯就行，又說別把他們當客人，只當小孩長輩之間的互相走動，但宋妙自然不會那樣簡慢。

今日主食雖有叉燒饅頭，但因賀老夫人平素愛吃米食，宋妙還是給她備了米飯。

一桌三個主客，除了何七，另兩個一老一小，胃口都不大，小蓮做個陪客，也不過搭頭，主肉有了烤乳鴿，其他的就要看著來，菜量不可多，菜品卻不能少。

因知賀老夫人等人在家中好東西見多了，自己畢竟店小，比食材是比不過的，干脆就只做家常菜。

烤肉生火，湯就要降火，宋妙預備給煲的是白菜干龍骨湯，當中白菜干微寒，清熱利腸，龍骨性平，滋陰潤燥，又補了潤肺止咳的南北杏仁各一小抓，再有健脾潤腸的無花果干，添一點黃豆，陳皮一片，蜜棗兩顆，生姜一塊拍扁，大火煮開，慢慢撇了浮沫，復才小火慢慢去燉。

湯坐上，就可以騰出手來去弄別的。

兩個人活干到一半，外出采買、送各樣吃食的程二娘同張四娘也回來了，一個忙去后頭幫著給肉干、墨魚干翻面、分裝，另一個就在這里幫忙打下手，另又有王三郎停好了車、喂過騾子，重洗打掃完車廂、車輪后，尋了個角落，自去挑水、劈柴，又搬東挪西不提。