聽得孫女兒說起今日宋記菜色，尤其是那外冰內熱，酸甜開胃的咕嚕肉，并軟熟異香，一咬一口汁水的紫蘇黃瓜，小兒無心，只會沒有章法的一通亂夸，卻不知道越是如此，越能叫大人想象。
都不是什么特別的菜色，甚至食材都多數平價、易得，但聽得那樣搭配，又聽說做法，苦夏許久的賀老夫人，看著咽口水的珠姐兒，在一瞬間就能猜到味道之余，情不自禁也跟著吞了口口水。
不過賀老夫人并不是一味縱著小孩的長輩。
她勸道：“你七哥哥才回來，家里許多事要忙，另還要回學中讀書，姐兒聽話，不要打攪他做正經事。”
珠姐兒快樂的小臉一下子就暗了下去，道：“好吧！”
但她立刻打起精神，問道：“那等七哥哥放假了，能不能去的？”
話一出口，又自己給否掉了，道：“七哥哥放假不知要到什么時候，我肚子里頭生了小餓蟲，它剛剛告訴我，很想吃那個咕嚕咕嚕叫的肉，吃不到，我要肚子痛的——祖母，我能不能自己去找小蓮玩呀？！珠姐兒是個大孩子，能自家上門做客了！”
雖說有外侄帶著，賀老夫人依舊是打聽了宋記一番，才把孫女放出去的，自然曉得那一家的情況。
她道：“你去找的那一家姐姐白日要去外頭出攤做買賣，你這樣小，沒大人陪著就自家上門，她們還要分一份心來照顧，不就給人添麻煩了？”
又道：“況且沒個招呼就去，旁人會說咱們家里不講規矩的。”
珠姐兒悶悶地“哦”了一聲，顯然十分喪氣。
賀老夫人就哄道：“不是什么難菜，叫廚房里頭明日照著給咱們珠姐兒再做一份！”
“那不一樣的！家里沒有小宋姐姐呀！小蓮也不在！我還說給她帶醫書呢！”
她又把自己要做門園子，小蓮說要學醫的壯志大聲宣揚一遍。
賀老夫人早知道那家有一對進京投親的母女，如今聽得小的那樣有志向，也在習字，更難得那小娘子真的教，雖不知道怎么個教法，最后又能學成什么樣，但能有這個心氣，她就很喜歡，便道：“下回去，過幾天再去！”
又道：“你七哥哥不得閑，等祖母得空了帶你上門就是，你自己先挑幾本醫書——但咱們珠姐兒卻不能胡亂挑，既要交朋友，就得真心誠意——挑出來以后，要過來同我說為什么那么挑，把我說服了，才能一起去。”
珠姐兒前一息高興得險些蹦起來，后一息又不高興了，嘴巴撅得能掛油瓶，抱怨道：“人家本就要自己一本一本好好挑！祖母這么一說，倒好像是我得了提醒才曉得自己用心！太壞了！我不肯依！”
賀老夫人只好抱著孫女的頭揉啊揉地道歉，當面又把從人叫來，交代道：“給那宋記食肆的小娘子下個帖子，問她哪日方便，就說我們祖孫兩個想要訂個席，上門做客，看看成不成的！”
珠姐兒立刻就笑逐顏開，不住夸，說“祖母是天底下最好的祖母”“我最喜歡祖母了”云云云云，把那老夫人哄得連嘴都合不攏了，才開開心心回屋歇下。
等孫女睡了，賀老夫人才把今日一道上門的嬤嬤叫了過來，細問了晚飯時候情景。
那嬤嬤形容了一番，最后道：“小娘子行事周全得很，看著妥帖，人也敞亮，但到底才見了一回面，不曉得端底。”
又道：“那一對母女都勤快，手腳也干凈，難為的是很有精神頭——小女娃比咱們珠娘子還小兩個月，一刻坐不住，也沒人催，沒人喊，自己就急著記著要去洗豆芽。”
賀老夫人聽得嘆氣，道：“一個寡婦帶女，一個孤身小娘子，日子都不容易！”
說著，特地把貼身侍女喊了過來，道：“叫她們送帖子時候客氣些，不要張門顯第，珠姐兒是上門去找伙伴玩的，沒得叫人以為要臭顯擺。”
一時又忍不住抱怨道：“這個小七，叫他遇得好吃的給我捎帶一點子回來——枉我平日待他那樣親厚，竟是一樣沒有！”
那侍女笑道：“表少爺不是帶了許多才摘的鮮嫩瓜菜嗎？老夫人先前還夸他體貼！”
“那是不曉得他們今晚吃這許多新鮮菜色，旁的不說，那麻糍總能帶吧？他分明曉得我娘家余姚的，自來喜歡糍粑、年糕一應糯食！”
那嬤嬤少不得幫何七說話，道：“老夫人倒是錯怪表少爺了，他原想帶的，因那宋小娘子說麻糍一點不能放，一冷就硬，才罷休了。”
一時又將宋妙拿紗布搓糯米成糍的做法說了。
“我看咱們姐兒吃，軟乎乎，都不用水就，一下子就吞進去了，本還嚷著再要，因是糯食，我也不敢叫她多吃，忙攔下來了。”
賀老夫人是吃糯食的行家，聽得竟是有點坐立不安起來，不禁問道：“這樣軟么？”
那嬤嬤雖沒吃過，卻是答得斬釘截鐵，道：“七小少爺夸個不停，說吃了同沒吃一樣，一下子就滑進肚子了！他那樣嘴刁，說的話想必靠得住！”
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賀老夫人忍不住道：“那我得試試！”
又道：“自進了京，雖也能找到南邊廚子，做出來年糕也好、糍粑也好，全不是小時候那個味道，也不曉得哪里出了問題——我總覺得水也有問題，連呼的氣都不對的！”
她急忙又同那侍女道：“送帖子時候再問一問那小娘子，只說今日的菜，旁的不打緊，那糍粑、紫蘇黃瓜同冰鎮咕嚕肉，我很想試一試，看看她能不能備上！”
珠姐兒小，見識自然少，見到個蓑衣黃瓜，只覺得又稀奇又好玩，吃到夜來香豬肉片湯，因喜歡花，反復夸了又夸，稀罕得不得了。
賀老夫人這樣的年紀，出挑的刀工也不曉得見過多少，對所謂的新口味、花把戲并不怎么感興趣，因牙口不太好，她更喜歡咬得動，卻又不是一味蒸燜燉的，希望廚子能把熟悉的家常的食材做出好口味、好口感來，尤其又懷舊，故而一番聽下來，中意的是那軟熟的紫蘇黃瓜同麻糍，另還有又冰又熱，偏又一點都不硬的酸甜口肉。
當然最感興趣的還是麻糍。
雖不知道那宋家食肆做出來究竟是什么口感，又合不合自己口味，一想到小時候姐妹幾個圍著火爐烤糍粑吃的場景，賀老夫人不由得就生出幾分期待來。
夏天不合拿來烤，但要是當真能像小時候味道，哪怕有個六七分呢，也能砸吧砸吧嘴了！
***
賀家在準備拜帖的時候，宋妙正聽程二娘回話。
從前她就很滿意二娘子行事，這一趟外出兩個月，回京之后，見得對方做事那樣細致，又有章法，她就更器重了。
因打定了主意要找車夫，平日里那車夫除卻接送大餅來食肆，運送采買的食材，其余大部分時間是要跟著程二娘外送各色吃食，故而這尋雇車夫的差事，她就讓對方自己選個合適的。
程二娘的差事辦得很快。
“原是想請中人幫忙薦人，可看了好些個，要不就是嘴上無毛，要不就是做事太粗的，也有話都說不囫圇的，我想著到底用生不如用熟，就去這一陣子咱們常找車夫的地方看了看，正好有個許師傅來攬客。”
“我記得叫過他幾回，今次一問，曉得咱們這里想要包半日車，他就說自己要來，問了價錢，說了上工下工時辰，他都一口答應。”
“這人今年三十九，看著個子還挺高大的，也是京城人氏，夸口說對街巷熟悉得很，家里有個六口人……”
程二娘把那許車夫的情況交代了一遍。
宋妙聽著沒什么印象。
程二娘又道：“其實未必十分合適，但好在畢竟是京城人，熟悉路，住得也近，就是嘴巴子有點碎，不過車夫本來就只管趕車，也不是不能忍——咱們時辰有些早，有些人不怎么肯答應，要來討價還價的。”