而三日后，陳之洲已經趕到襄陽，追風帶著“黑云都”的兄弟已經在此查探了許久。

夜色如墨，雨絲斜織。追風匆匆趕回據點與陳之洲匯合。

“老大你真是神機妙算，你上次不是特意交代查那幾個鹽運大臣嘛，我們的人跟了幾天，發現他們手腳果然不干凈，還有的人出入馮氏商鋪，肯定干了些見不得人的勾當。”

“有收集到什么證據嗎？”

“有有有，這次查到了，那個張都尉剛在郊外買田置地，一看就是發了橫財，趙督郵去過城南的楊柳巷，我們的人看到那里有一個年輕女人和小娃娃，已經查到是個外室。證實馮達確實找過他們。”

陳之洲點點頭，“那個鹽商宋氏家里有沒有去探查過？”

“老大的吩咐，我哪有不從的？”追風輕輕拍了拍胸口，“當我趕到的時候，這件事官府早已蓋棺論定，說是水匪劫道。宋家及仆人護衛等二十二人的尸首都在府衙擺著，有人認領的都帶了回去。”

“宋家來人認領了沒？”

“來了一個老奴，把宋氏及其家里的護衛尸首都帶了回去。為此我親自去了一趟荊州，更是打探到了一個消息——”追風眼巴巴地看著陳之洲，等他發問。

“什么消息？”陳之洲無奈地瞪了他一眼。

“宋家只剩下了老弱婦孺，一片縞素，我以吊喪的名義進去探了探，發現有一個婆子哭得異常凄慘，便去問了問，那個婆子說她兒宋武，是本次鹽運的護衛隊長，如今卻死不見尸。我想著或許還會有活口，就讓兄弟們在雍州及荊州打探此人，沒想到真的發現了他的蹤跡……”

這個消息讓陳之洲提起了精神，“找到他了嗎？”

“找到了，但他武功高強，我們怕出意外，想著等老大你來的時候再行動。”

“嗯。”陳之洲點了點頭，銀色面具在閃電中泛著寒光。

翌日，天空放晴，柔和的日光灑下來讓人添了些暖意。

陳之洲帶著追風準備去碼頭蹲守宋武——他現在仍怕被追殺，不敢返回宋家，只好在碼頭干苦力賺點銅板。

途經襄陽鹽市。

“今日官鹽每斗二百二十文！”鹽吏敲著銅鑼高聲宣告，聲音刺耳。市井頓時一片嘩然——這價格比三日前又漲了兩成。

一個佝僂老婦跪地哭求：“大人行行好，去年才八十文……”

鹽吏冷笑，抬腳便將她踹翻：“滾滾滾，再鬧就以擾亂鹽市論處！”

陳之洲持劍立在街角，斗笠壓得極低，冷眼旁觀這場鬧劇。

追風連日來已經摸清了門道——官鹽限量高價，黑市卻貨源充足。而控制這兩頭的，都是馮記商號。

“老大，如今連雍州本地的鹽價都不是普通百姓能負擔得起的了。連日來百姓怨聲載道，馮氏私鹽卻在黑市橫行，賺足了銀子。”追風憤憤不平。

“去接觸一下。”陳之洲沉聲吩咐。

追風點了點頭，剛走了兩步，便有一個疤臉漢子鬼魅般湊近，“先生要鹽？”他壓低了聲音，“我們的鹽，粗鹽只要一百文一斗，看您家境殷實，精鹽我們也有，只要一貫錢。”

追風故作猶豫：“官府查起來……”

“放心！”漢子拍著胸脯，咧嘴一笑，露出幾顆黃牙，“咱們上頭有人撐腰，誰敢查？”

正說著，市集突然騷動。一隊衙役押著個遍體鱗傷的男子游街，木牌上血淋淋寫著“私販鹽斤”。那人步履蹣跚，每走一步，腳鐐便在地上拖出刺耳的聲響。

“是張家的賬房！”人群中有人驚呼，“張家不過才運了兩次鹽就……”

追風悄悄退入小巷。

“老大，看來馮氏的手段了得，這邊已然是馮氏在控制了。”

“這件事以后再說，先去會會宋武。”陳之洲快步趕往碼頭，藏在隱秘處守株待兔。

夜色如墨，江霧彌漫。碼頭上的苦力們仍在揮汗如雨，扛著沉重的貨包來回穿梭。宋武混在其中，低垂著頭，肩膀被壓得微微佝僂，但步伐卻異常穩健。