沉吟片刻后開口：“那你可會看賬？”

“回母親，兒媳在家中時，曾跟母親略學過一些，只是才疏學淺，只怕”

“略懂就行。”不等她說完，柳氏朝孔嬤嬤示意。

片刻后，孔嬤嬤抱來幾本厚厚的賬冊，放在沈夏面前。

柳氏用下巴點了點：“這就是那件被燒的綢緞莊，以及另外兩間鋪子上個月的賬目，你拿回去看看，明日過來，把你看出的結果告訴我。”

沈夏恭敬應下；“是，母親。”

“不過”略一沉吟后，她又補充：“若兒媳在看賬過程中，有不明之處，不知可否前來向母親請教？”

柳氏端茶的手頓了頓，倒也沒拒絕，語氣帶著幾分施舍般的傲嬌：“嗯，若有不懂，來問便是，下去吧。”

等沈夏走后，孔嬤嬤笑著替柳氏捶肩。

“夫人，老奴瞧著，少夫人是個識大體，知進退的，也懂得感恩，不像是那等眼皮子淺的，恃寵而驕的女子。”

柳氏緊繃了一天的臉上總算緩和下來，露出了真實的疲憊。

她揉了揉眉心，語氣還帶著慣有的挑剔：“話也別說得太滿，瞧著機靈，誰知道是不是個繡花枕頭？方才還說有不懂的要來問我，聽著像是心里沒底，說不定看著聰慧，實際上是個連算盤都打不明白的愚笨之人。”

“且等著吧，看她明日能看出些什么名堂來。”

另一頭，回梨花苑的路上。

春桃抱著那摞賬本，忍不住小聲嘀咕：

“小姐，您方才為何要跟夫人說不懂就去請教？您明明過目不忘，精于計算此道，當初老爺在戶部時，那樣繁瑣的舊賬，爛賬，不都是用您琢磨出來的那套‘沈氏簡算’嗎？又快又準，連老爺都夸您是活算盤。區區幾間綢緞鋪子的賬目，對您來說不是小菜一碟嗎？”

沈夏步履從容，月光在她素凈的衣裙灑下一層清輝。

聽聞春桃的話，她唇角微彎。

“春桃。”

“賬目看得再準，不過是‘術’。在這深宅大院里，想要立足，光有‘術’是遠遠不夠的，更重要的是要懂‘勢’，要知‘人’。”

春桃聽不懂，面露疑惑。

沈夏耐著性子跟她解釋：“婆母性子剛強，說一不二，又好面子，我若表現的太過精明強干，事事算無遺策，你讓她如何自處？”

“她今日賞我，是恩，也是試探，我若急切的展現出所有能力，在她看來，就是鋒芒畢露，意圖奪權，反而會引來猜忌和打壓。”

“我主動示弱，虛心請教，一是給她留有指導和發揮的余地，維護她作為婆母和掌家人的尊嚴，二是向她表明，我雖有幾分能力，卻依舊敬她，依附她，愿意在她麾下行事，這比單純的幫她解決問題，更能讓人安心。”

春桃聽聞，恍然大悟，對自家小姐豎起大拇指。

“奴婢明白了，這就是老爺說的那什么魚？”

沈夏淺笑：“是大智若愚！”

“在這侯府，有時候，‘愚’一點，路才能走得更穩呢。”

月光下，主仆二人相視一笑，正要踏入大門。

一道低沉穩重的男聲毫無預兆的從身后響起。

“什么走得更穩？”

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