一時間，南北兩個宋廷之間，打起了口水戰。雙方可謂是極盡污蔑之能事，爭取輿論倒向自己。

方天靖指責趙佶、趙構父子分裂國家，茍且偷安。

趙構則痛罵方天靖是亂臣賊子，欺凌皇室。

雙方只有一個目的，那就是爭取天下士民之心，將對方“罵成”成禍國殃民的罪魁禍首。

口水戰持續了將近一個月，方天靖在這張沒有硝煙的戰陣中逐漸占據了上風。

畢竟他是趕走了金人，收復了幽云十六州，更是覆滅了西夏國。

這般功績，誰不佩服！

方天靖覺得時機已到，他發出最后通牒，限令趙構在半個月內做出答復，否則大軍即刻南下討逆。

期限一日日過去，趙構偽朝廷依舊沉默。

更可惡的是，趙構偽朝廷正在趁機調動兵馬，加固城防，顯然是在準備戰爭。

期限到了最后一天，趙構偽朝廷依舊沒有任何投降的表態傳來。

最新情報顯示，趙構已任命老將宗澤為京西南路宣撫使，總領抗燕軍事，并進行了具體的兵力部署。

宗澤親自坐鎮京西南路的襄陽府，以此為核心，集結了約十萬精銳，沿漢水、荊山一線構筑防線。

襄陽城高池深，宗澤意圖以此堅城為支點，阻擋燕軍從中路突破，南下江陵。

同時，趙構任命已歸附的巨寇王慶為淮南西路宣撫使，命其率領十萬兵馬，布防于淮南西路的黃州、蘄州、舒州一帶，依托大別山余脈，建立第二道防線，防止燕軍從東路沿淮河西進。

這一部署，顯然是采取了重點防御、梯次阻擊的策略。

宗澤在北，王慶在東，互為犄角，試圖阻擋燕軍主力。

收到確切軍報后，方天靖在中軍大帳內，對著巨大的江南地圖，冷笑一聲。

“冥頑不靈，自取滅亡！除了宗澤老將軍，盡是烏合之眾，何足道哉！”

他想要的v大義名分已經到手，天下與輿論已經轉到自己這里，那還等什么。

“傳令三軍，三日之后，祭旗出征！目標，先破襄陽，再下江陵，生擒趙構！”

“謹遵元帥號令！”眾將戰意沖天。

三天后，點將臺上，巨大的“方”字帥旗與“靖難討逆”大纛在獵獵春風中舒展。

旗下，黑壓壓的甲士肅立，兵戈如林。

方天靖一身玄色鐵甲，目光掃過臺下二十萬精銳。

他沒有過多語，只是沉聲道：“偽帝無道，分裂山河，荼毒生靈。今日，本王親率爾等，吊民伐罪，廓清寰宇！凡我大燕將士，當奮勇向前，克定南疆！”

“萬勝！萬勝！萬勝！”山呼海嘯般的吶喊聲震動了整個東京城。

祭旗儀式完畢，大軍向南開拔。

方天靖自領中軍主力，以魯智深、武松為左右臂助，韓世忠、楊志為先鋒，直撲京趙構在荊湖北路布置的防線核心襄陽。

同時，以鄧元覺為主將，石寶、呼延灼、劉光世輔之，率東路軍八萬，進攻淮南西路，目標直指王慶。

韓世忠作為西路軍先鋒，率領一萬五千精銳，沿著官道急速推進。

他的目標是盡快兵臨漢水，為后續大軍打開通道。

燕軍軍容鼎盛，士氣高昂，沿途州縣或望風歸降，大軍進展極為迅速。

然而，就在韓世忠的前鋒部隊抵達襄陽以北約百里的鄧州穰縣地界時，他遭遇了南征以來的第一次強硬阻擊。

一支約五千人的偽宋軍，早已依托地形構筑了嚴整的防御陣地。

更令韓世忠驚訝的是，這支宋軍的指揮官異常沉得住氣。

直到燕軍前鋒騎兵進入他們弓弩的最佳射程，那名指揮官才一聲令下，給了輕敵冒進的燕軍先鋒騎兵一個下馬威。

韓世忠立刻收攏部隊，仔細觀察。

只見對面宋軍陣中，一員年輕將領立于陣前，自稱宗澤元帥麾下先鋒官岳飛。

雖隔得很遠，他卻能感受到對方那股沉穩如山的氣勢。

“岳飛？沒聽說過啊！”

韓世忠在腦海中快速搜索，卻對此人毫無印象。

宗澤麾下何時出了這等人物？

初次試探性進攻被對方輕易化解后，韓世忠收起輕視之心，親自指揮麾下最精銳的騎兵發起沖擊。

然而，對面的小將岳飛卻不慌不忙，指揮若定。

岳飛并沒有固守陣地，而是在燕軍進入沖擊距離前，突然下令前軍變陣。

只見偽宋士兵突然散開，避開燕軍騎兵的沖擊。待到燕軍騎兵后撤時他們又重新聚合，集中攻擊燕軍的馬腿。

不僅如此，岳飛還親率一支千人的騎兵，突然插入韓世忠中軍與右翼的結合部！

這個組合拳下來，頓時打亂了韓世忠的部署。

韓世忠氣的大喝一聲，揮動迎了上去，直取岳飛。

兩員大將立馬戰在一處。

韓世忠刀法大開大闔，岳飛則槍法精奇，更兼年輕氣盛，一時間竟斗了個旗鼓相當。

兩人很久就大戰了三十余回合，卻不分勝負。

韓世忠越打越是心驚，他自負勇力，在方天靖麾下也屬頂尖。

沒想到在這無名之地，自己竟被一個名不見經傳的年輕將領擋住。

而岳飛心中也是同樣震撼。

他早就聽說韓世忠乃北地名將，今日一戰，方知盛名之下無虛士。

自己要不是仗著年輕力壯、槍法精湛，恐怕早已落敗。

就在兩人酣斗的時候，兩邊的士兵也同樣殺得難解難分。

燕軍裝備精良，經驗豐富。

偽宋軍則憑借嚴整的陣型，硬生生頂住了燕軍的沖鋒。

戰局陷入了膠著。

眼看天色漸晚，雙方士卒皆是人困馬乏。

韓世忠心知今日已經無法取勝，便虛晃一刀，撥馬便回，同時下令鳴金收兵。

岳飛見燕軍陣型不亂，緩緩后撤，也不敢下令追擊，只能收攏部隊。

當天晚上，兩軍各自扎營，遙遙相對。

韓世忠坐在大帳中，眉頭緊鎖。

這是他自被俘加入燕軍以來，極少遇到的硬仗，先鋒的銳氣竟被一個無名小卒所阻。

他提筆疾書，將前線戰況，尤其是岳飛此人，詳細稟報給了后方的主力元帥方天靖。