劉鎮見局勢逆轉，急令收縮陣型，但為時已晚。

方天靖看準時機，親率精銳直撲劉鎮旗艦。

“擒賊先擒王！隨我來！”

方天靖大喝一聲，旗艦如離弦之箭沖向敵指揮船。

瓊英緊隨其后，忽然喊道：“方大哥，小心水下！有水鬼過來要鑿船！”

方天靖立即下令投放深水網，果然網住幾名官軍水鬼。

兩船迅速接近。箭雨交錯中，方天靖一躍過船，長劍直指劉鎮。

劉鎮亦是沙場老將，毫不畏懼，揮刀迎上。二人在顛簸的甲板上你來我往，二十余回合未分高下。瓊英見狀，悄悄取出飛石，倏地射去——

劉鎮躲閃不及，右肩正中石子，一個踉蹌后退。方天靖疾步追上，挑飛其手中刀，劍尖瞬間抵住他的咽喉。

“劉統制，大局已定，降了吧！”

劉鎮面容凄黯，長嘆一聲，閉目不語。

主將被擒，官軍終于徹底崩潰，紛紛棄械投降，或駕小船四散逃命。

至黃昏時分，戰事漸息。太湖之上，殘陽如血，映照著漂浮的船骸與尸身，景象凄慘至極。

清點下來，官軍被俘者四千余人，損毀船數百；方天靖一方也傷亡四千多人，戰船損失三十余艘，可謂慘勝。

當夜，西山島上燈火通明，方天靖設宴犒勞三軍。狄成與方天靖、費保重逢，三人舉杯相慶，感慨萬千。

“大頭領，費大哥，我在海外一接到消息便晝夜兼程，幸得天佑，終未誤了大事！”狄成慨然道。

方天靖舉杯回敬：“若無比番你及時趕來，我等恐已葬身魚腹。此杯敬你，與所有海上弟兄！”

酒至半酣，時遷忽然悄步進帳，面色凝重：

“大頭領，韓世忠……逃了。”

方天靖挑眉：“如何逃的？”

“他佯裝重病，醫兵來看時突然發難，擊倒守衛，奪小船遁入湖中。等我巡邏船追去，他已隱入蘆葦蕩中，再不見蹤跡。”

方天靖沉吟片刻，竟微微一笑：“無妨。韓世忠是條真漢子，逃便逃了。將來若再有相逢戰場，堂堂正正一較高下便是。”

他隨即起身，高舉酒盞，面向眾將：

“今日之勝，是諸位以血換來！譚稹大軍新敗，龜縮蘇州不敢出。各營整頓人馬、修復戰船——三日之后，進軍蘇州！”

方天靖走出帳外，獨立高處，向西遠望。

連綿大戰之后，士卒疲憊，糧草消耗極大。若要繼續與朝廷抗衡，就必須奪取蘇州這座江南重鎮，取得城中積存的糧草軍械，方能站穩腳跟。

三日后，靖字營與太湖水軍重整完畢，方天靖升帳發令：

“費保、狄成領五千兵，攻北門；單廷圭、魏定國領五千，攻東門；我自與鄔福率五千攻西門。”他手指地圖，沉吟道，“唯南門不圍，留一道生路與守軍。”

凌振疑惑：“圍三闕一雖是兵法常道，但若譚稹從南門逃往杭州，恐遺后患。”

方天靖微微一笑：“我正要他逃。蘇州城高池深，若四面合圍，守軍必拼死抵抗，我軍傷亡必重。留一門不攻，其軍心自潰。至于譚稹……來日方長，何懼再擒？”

當夜，方天靖率軍進至蘇州西門外三里處扎營。

他親自巡營完畢，剛回大帳，卻見案上不知何時多了一封密信。

“此信何時送來？”他問帳外守衛。

守衛皆茫然不知。

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