方天靖打開信一看，大吃一驚。

這封信竟是自己的老熟人沈萬金所寫，他明愿獻上西門投降，只求保得家業親族平安。

方天靖陷入了沉思，這封信到底有幾分可信度，他不好確定。

“來人，請鄔福頭領和費保頭領過來。”

不過片刻，鄔福和費保就來到這里。

方天靖將信遞給鄔福：“你最近與這沈萬金還有沒有聯系？”

他記得清楚，當年自己帶著鄔福走出幫源洞的第一站就是蘇州城，第一桶金正是從朱勔、費保和沈萬金這三方勢力中周旋得來。

鄔福接過信細看一番，面色也很復雜。

“沈萬金本是蘇州數一數二的大鹽商，與我們太湖巡檢司往來密切。但譚稹到任后，曾強行向他索要巨額勞軍費，兩人因此結怨。不過…”

鄔福停頓一下才繼續說道，“我跟他已有兩月未通消息了。”

這個時候，一直沒有說話的瓊英突然開口。

“方大哥，送信人應該剛走不久。我能聽見營外東南方向有聲音，似乎只有一人。”

方天靖擺手未派人追趕。

他知道這只是個小嘍啰，捉回來也無大用。

“無論如何，這是個機會。”

方天靖起身踱步，“鄔福，你派得力人手暗中與沈萬金聯系，試探一下真偽。記住，務必謹慎。”

第二天黃昏，鄔福帶回消息時，臉上還帶著幾分興奮。

“二公子，沈萬金確是真心投靠。譚稹因連戰連敗，又開始強征守城捐，沈家被索要白銀十萬兩，綢緞五千匹。他不堪勒索，打算鋌而走險。”

方天靖問道：“他有什么具體條件沒有？”

鄔福繼續回答“還是信上所，只求保全家族性命與宅邸財產。他已買通西門守將，約定明夜三更舉火為號，打開西門迎接義軍。”

方天靖沉默了片刻，這確實是一個不小的誘惑。

蘇州城防堅固，守將更有辛興宗、王稟這樣的百戰之將。譚稹麾下還有數萬精兵，想要攻破城門可不容易。

鄔福看出他的疑慮，補充說道：“屬下暗中查訪發現，沈萬金之子沈明軒昨天因為頂撞譚稹的親信，被鞭打了二十殺威棒，至今臥床不起。”

說罷這些，鄔福又小聲告訴方天靖一個秘密，讓他更加放心。

方天靖終于打消疑慮，隨即召集眾將議事，決定改變攻城計劃。

他命費保率五千精銳伏于西門外的樹林中，狄成領一千好手潛行至護城河邊，單廷圭則帶兩千騎兵策應。

最后又派瓊英領弓箭營做好準備，以防變故。

“記住，”方天靖目光掃過眾將。

“若見城頭火起，先派小隊試探，大隊人馬待確認無詐后再進城。”

第二天深夜，蘇州西門外一片寂靜。

方天靖親率精銳潛伏在護城河邊，目不轉睛地盯著城頭。

三更時分，城頭果然亮起了三支火把。

隨后，沉重的西門緩緩開啟，吊橋也隨之放下。

方天靖并沒有急于進軍，而是讓狄成先帶百余人過橋探查。

等到狄成給出安全信號，方天靖才下令：“進軍！”

然而就在先鋒部隊進了城門，變故突生！

城頭突然戰鼓擂響，火把大亮！

原本漆黑的城墻上瞬間冒出無數的弓箭手。