超長型鐵箱在落地時自行裂開化作碎片，鐵片尚未觸地，便在空中被無形之力扭成旋轉的飛花，像一場逆向的煙火。

塵埃深處，一柄沉重的黑色巨劍顯現，劍身粗糲，毫無光澤，很難說清那是劍、戰斧還是矛槍，只能大概定義為巨型的切割武器——人類歷史上從未見過如此的造型，它違背了一切武器應有的規則。

但它即便只是靜靜地躺在那里，也震懾人心，如同一條沉睡的龍。

隨時會翻身醒來，張口吞人。

excalibur，這個古老的名字也說明了它非同一般，在神話中，這柄劍在神圣的阿瓦隆被鑄造，由天使賜予第一位統一西方世界的王，持此劍的人必獲勝利，所向披靡——那是柄能改寫命運的武器。

圣槍裝具·longinus則沉默如墓。

一支火槍的外形，長度卻達到驚人的四米，復雜的導流管被堅硬的護板遮擋，表面呈現出青銅、秘銀和風金屬的材質感，像把一整座死火山的脈搏封進槍膛。

龍德施泰特俯身，五指穿過冷霧，握住槍柄的剎那，一道蒼青色的電弧順著甲胄縫隙竄上他的臂彎，像神在輕輕叩響他的骨，確認他是否仍配得上這份被詛咒的力量。

緊接著，他左手探向那柄黑色巨劍——剛觸及劍脊，卻見它亮起一線幽藍，像遠天唯一的星，被烏云撕出一道裂口。

“給你百倍的紅水銀供應，一個人對付今夜趕來的敵人，應該可以做到吧？”

趙青的聲音從背后飄來。

她手中忽然冒出了個小朽的箱子，跟蒸汽背包的形象全然一致，但裝的卻是高度壓縮、鈍化了的液態紅水銀，實際容量遠遠超出想象，下一瞬，與甲胄背部的接口咔噠咬合。

標準蒸汽背包中的紅水銀，足以讓“熾天使”戰斗5分鐘，百倍供應，那幾乎便是一整夜的量，聽上去不可思議。

詭異的魔力或許來自于血脈傳承，可這種工業技藝上的巨大突破，得以智慧之火相繼。

但龍德施泰特選擇相信。

只因他知曉，密涅瓦機關沒有開發容量更大的蒸汽背包，并非技術水平不足，而是熾天使不該獲得更長的活動時間——它們被設計為“短促的災難“，以免反噬幕后的權力者。

豢養的冰下怪物，總得有條牢靠的鎖鏈。

歷史上，已于四十年前退役的“屠龍者圣喬治”，就有著超越現今所有甲胄的驚人續航。

“開戰了。”

趙青站在敞開的廂門旁，朝著數公里外的黑暗望去，“火已燃起，你打算挑哪一方？是參加這場東西方世界之戰，助力楚舜華，還是等待著教廷針對‘神圣災難’的圍剿？”

她忽然抬手，指向了漆黑的原野上，一團孱弱的朦朧火光。

那團火太微弱了，乍看上去好像是螢火蟲。

可雨天螢火蟲不會出來活動，隔著數公里遠看去是螢火蟲的話，近看應該是某種頗為明亮的光源，比如火把。

廣袤的山間平原上，火光緩緩地移動著，像是踽踽獨行的老者。

它停下了，片刻之后冉冉升起。

跟著它，成千上萬的火光從平原的一側升起，隨著風勢去往高空，到達一定的高度之后進入懸浮狀態。烏云并沒有消散，但天空中像是星河燦爛，那個舉火的男人站在星河之下，白衣向天，挺拔如槍。

楚舜華背著雙手仰望夜空，好像是在欣賞著漫天燈火的奇景。

而他的后方，數以萬計的弩手平端著弩機，鋒利的箭頭上流動著凄冷的藍光。

“懸空燈。”龍德施泰特輕聲說，“沒想過它們會那么美……星光殷殷，其燦如。”

夏軍對空放出的懸浮火光其實是一種燈，名為懸空燈。

制造這種燈得先把牛皮的表層剝下來，曬干呈半透明狀，制成一人高的氣囊，在里面安置牛油燈。牛油燈燒熱了氣囊中的空氣，燈就能在夜空中懸浮半個小時之久。

懸空燈照亮了整片戰場，這對已經普遍使用汽燈的教皇國來說也不容易做到。

這給了夏軍的弩手極大的方便。

時至今日，十字禁衛軍已經全部配備三聯裝或者五聯裝的火銃，東方人也并非不能制造火器，但夏軍仍把精密弩機“破山弩”視為最重要的遠程武器。

這種有著數百年歷史的鋼鐵弩機威力極大，射程極遠，搭配自動填充弩箭的弩盒之后，射速也不亞于火銃。

火銃打出的子彈一旦出了射程就幾乎沒有殺傷力，而弩箭在空中劃出飄逸的弧線，即使在飛行的末段也能對敵人造成致命的傷害。

破山弩的唯一缺陷是必須由經驗豐富的弩手來操縱，而夏國恰恰就有這樣一支“林”部隊，他們連射的時候，弩箭密集如林。

夏國四大部隊，風、林、火、山。

風部隊是兼具高速和重甲的騎兵，承擔沖鋒任務；林部隊是弩弓部隊，負責壓制和控場；火部隊裝配有優質的火銃和重炮；山部隊則是步兵敢死隊。

而戰場的另一側排列著雄健的黑駿馬，它們寬闊的胸膛并在一起，像是黑色的墻壁。戰士們在黑色軍服外披掛了金色甲胄，火銃的槍口指向天空，馬鞍上插著鋒利的騎士劍。

騎兵團的兩側是斯泰因重機組成的沖鋒隊，他們的正后方是黑鐵巨炮組成的炮擊陣地。

十字禁衛軍已經在黑暗中列陣完畢。他們沒有點燈就是不想讓林部隊有靶子可以射擊，但密集的懸空燈卻讓他們的潛行戰術落空了。

為了守住金倫加隧道，讓圣戰之路能載著裝甲列車越過高加索山脈，深入、抵達大夏的腹地，西方諸國調集了十二個師團，其中六個師團來自十字禁衛軍本部，另外六個師團由信奉彌賽亞圣教的各國君王派遣。

十字禁衛軍全部配備斯泰因重機，各國派遣的師團則騎乘著血統優良的戰馬。

熾天鐵騎和各國派遣的騎士沒有被編入這些師團，戰場上的甲胄騎士的調動從來都是保密的。

“阿瓦隆之舟”也抵達了戰場，這架用履帶行駛的禮車其實也是一輛戰車，它的頂部裝飾著黃金十字架，外層是秘銀和青銅混鑄的裝甲。充當先導的白衣修士們此刻都端起了蜂巢火銃，他們也是教皇的禁衛軍。

之前歷代教皇都不會輕易出現在戰場上，他們是神的仆人，職責是傳播教義引導世人，作戰自然有軍人負責。高貴的紅衣主教們被稱作“穿紅袍的”，軍人則被稱作“穿黑袍的”，穿紅袍的自覺地位高于穿黑袍的。

但這一戰的意義不同，它會重新校對世界的天平。

一切都很平靜，風雨中似乎隱約帶著火藥味。這就是世界上最高等級的戰爭，肅靜優雅，像是貴族之間的決斗。

“你怎么選？”趙青微笑著重復問句。

地面震動起來，黑暗中仿佛奔來了太古的兇獸，楚舜華轉身走向己方陣地。

暗青色的烈馬從他的后方突出，踩踏著雨中的原野，馬蹄上帶起泥漿的弧線。

它們的眼睛赤紅，巨大的鼻孔在鐵面甲下噴著白氣，身材接近普通戰馬的兩倍，披掛著沉重的甲胄，簡直是一座移動的鋼鐵之城！

林部隊立刻向著戰場兩側移動，好給風部隊留出通道。狂奔的夔龍馬很難控制，擋在他前面的話，就算是友軍也會被踐踏。

但在楚舜華的面前，夔龍馬組成的狂流硬生生地裂開，繞過他之后又重新合攏。

滄海橫流，他是白色的礁石。

魁梧的扈從把朱紅色的龍雀大旗插在楚舜華身后，大旗在雨中招展，龍雀飛騰，成千上萬的烈馬在旗下馳過。

從這一刻起，楚舜華的立足之地就成了大夏軍的本陣，所有人都只能向前，退后者會被后方的友軍射殺！

楚舜華的做派如果換做旁人會有做作之嫌，但在楚舜華身上這一切都理所當然，他是大夏的軍神，本來就是個神話。他越是表現得鎮靜自若飄然世外，大夏戰士們越是覺得他勝券在握，沒有什么可畏懼的。

風部隊發動沖鋒的同時，十字禁衛軍的龍吼重炮也開始了轟擊。

炮彈在空中留下燃燒的弧線，墜落在地面上的時候，迸出數以千計的碎片。

血肉染紅了平原上的野苜蓿，價值千金的夔龍馬在鮮血和泥漿中翻滾。

像地獄之花，開在生者的土地上。

林部隊從戰場兩側推進，用箭雨為風部隊開路，他們的黑色弩箭如暴雨般落下，把教皇國騎兵連同斯泰因重機一起被貫穿。

十字禁衛軍的陣地上，紅水銀爆炸接二連三地響起。樹木搖曳，山野上的光像是熔巖噴發，讓人陷入雷霆與火的合唱。

“我兩者皆選。”龍德施泰特同樣凝望著遠方，紫瞳倒映著自己尚未抵達的死亡：“雨很大，路很長，敵人很多，可我卻愿持那槍那劍，沖鋒向前，斬斷這綿延百年的長夜。”

有人生下來就能享有平靜的生活，而另一些人必須低下頭去交換。

“那就去吧。”趙青點了點頭。

先贏下關鍵的主力戰場，聯合楚舜華擊敗十字禁衛軍，去撕開教廷的鐵幕，讓獲勝的大夏軍隊入駐馬斯頓，所謂的“神圣災難”再怎么受到重視必須清除，對方也無力干涉了。

看似是兩件事，其實可以視作同一件事。

能理清戰略上的先后順序，作出適當的取舍，這是她對合作者的基礎要求。

而擁有勇氣面對萬千強敵，則是考驗。

“熾天使”的性能雖遠勝包括熾天鐵騎4型在內的軍用甲胄，但絕非無敵的造物。

它的防護只是經過了紅水銀強化的鈹青銅鎧甲，遠不能跟硬金和究極金屬相比——后者的密度等若黃金，用材有限，甚至還有許多外露的弱點，如蒸汽管、關節部位。