“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得……”
他忽然間想到了四年前，燃燒的錫蘭王宮中，那個念誦著東方經典赴死的老人。
他的教皇父親曾經說過，如果這個世界上真的有神，他鐘愛的可能是那些東方人，那些懷著異教信仰的東方人可能才是“神”的后裔，所以西方必須搶先進攻、征服。
現在親眼見證了此次顯圣，從“神諭”中感受到的，那超越狹隘教派、直指人心的力量，果然也確實跟東方哲思隱約契合……
他對著空寂的教堂，微微俯身，行了一個簡潔卻鄭重的禮，接著推開了橡木大門：“若這真是您的指引……我愿試著尋那光。”
風雨似乎小了些，清冷的空氣涌入肺腑。
庭院中的櫻桃樹下，安妮正攥著裙角，不安地等待著，見他出來，眼中立刻亮起希冀的光，快步迎上。西澤爾看著她，露出了個極淡的笑容：“走吧，我們還有很多人要見，還有很多事要做。”
……
“煽動性很足嘛！”
夏彌拍了拍手，表示自己旁觀得相當過癮，她不知從哪兒摸出一包零食，吃得正香：
“我聽著聽著都要信了！”
“‘公義如江河滔滔’，‘和平如城墻穩固’，嘖嘖，這餅畫得又大又圓。”
星之瑪利亞亦隨之開口：“然而，它只是純粹的宏大敘~事，雖然演出場面令人震撼，可真實價值遠不如《我的奮~斗》之于當年的德~國。”
“它沒有指出具體的敵人是誰，沒有提出可行的組~織架構，更沒有短期、中期、長期的目標規劃。它點燃的，可能只是虛無的熱情。”
“光靠這些話，可砸不爛翡冷翠那些老狐貍的金交椅，也擋不住十字禁衛軍的聯裝銃。”
夏彌補充著道：“這個西澤爾現下的身體素質完全只是普通人的水平，甚至還有點先天心臟病，屬于被龍血侵蝕的狀態，讓他去當‘人~民的先~驅’？”
“只怕先~驅沒當成，先成了烈~士……我們總不能一直躲在幕后當‘天使’給他開掛吧？”
超進化蛻變卡在中途，往往比常態更加虛弱。
“你們說的都對。”
趙青點了點頭：
“所以，我其實并未對西澤爾抱以多高的期望，‘先~驅’之名，僅是捧高和夸張罷了。他畢竟是個有~罪的劊~子手，錫蘭戰爭時雖然未成年，屬于半被迫，教皇國的‘工具’與好用的‘刀’，但依舊沒法替死者選擇寬恕原諒。”
她話鋒一轉，語氣中透出一絲冷冽的務實：“這更多的是一場利用，而非教化。”
“拉西澤爾去參與此次討逆的‘圣~戰’，也不是因為他個人的能力有多么關鍵，對教皇國和機動甲胄體系的了解甚深，而是我打算在這一過程中，詳細探查、研究曾發生在他身上的狀況，并進窺其中的法理，參悟天道。”
“在一個最多待上十來天的異世界，沒必要為道德因素太過困擾，跟另一邊數十億人末日逼近下的生命安危相比，這種利用是完全可以接受的，屬于必要的代價……”
“先顯圣個幾天，聲音傳開之后，便派遣一個騎士團西進，摧毀教皇國的主力，攻占翡翠冷和君士坦丁堡，這是很難做到的事嗎？‘出師有名’之下，又有著‘神恩’加持的戰斗優勢，順風而來、跟隨的信眾只會越來越多。”
“騎士團？”
夏彌問：“你是準備開一條生產線嗎？”
百多年來，在伊羅伯世界，“騎士”已成為了機動甲胄駕駛者的專屬稱號，舊時代的具裝騎兵早就是博物館里的古董了。
她警惕地表示拒絕道：“拜托！這東西就算是已淘汰的版本，也比早期坦克還復雜得多，涉及冶金、精密加工、神經接駁、紅水銀提純等諸多產業，整條生產線規模龐大，更別提現役的主力型號和‘熾天武裝’了。”
“搞不了正經的生產線，就只有‘天地為爐’手搓了，但這工作量太大了！我堅決反對！我寧愿自己上陣，保證出手不露痕跡！”
馬斯頓王立機械學院里有著神怒ii型的巨幅機械剖面圖，上面顯示的零件數超過4.5萬，而這不過是葉尼塞皇國四十多年前的裝備，比當今各國的主力低上兩代——夏彌顯然了解過了這方面的資料，亮清了眼。
同一個世界在不同的觀察者眼里，呈現出的結果是不同的，ai版芬格爾早就被擋在了外面，進不來，鏡偶、瓷偶又功能有限，很多活還得由她來干，所以夏彌頗不情愿。
“誰說騎士團一定得用自家制造的裝備呢？”
趙青微微一笑：“‘鐵之教皇’的座駕‘阿瓦隆之舟’，此刻不正停在馬斯頓城外的營地里嗎？再加上一系列物資調動與操控戒嚴的舉動，可以推測，教皇國這次是要動真格的，目標絕不只是一個中立的小公國。”
“那么，作為教皇國武力象征、世界第一的‘熾天騎士團’，多半也會隨之出動，至少是部分主力，在附近進行集結……”
“等上一段時間，我們直接去‘接收’現成的裝備，后續來幾場改裝升級，不就行了嗎？”
早在三十年前，三動力核心的熾天鐵騎3型就擁有6000馬力級別的功率，現役的熾天鐵騎4型只會更高，以此為平臺，很容易搭載一些超越時代的先進武器系統，如高周波振動刀、微型渦噴飛行引擎、等離子炮等。
“有些迫不及待了呢！”
夏彌贊同道：“我仔細想想，不如先用這學院里的兩臺神怒ii型試試手吧！熟悉下內部框架。”
……
校舍隔壁的倉庫，西澤爾的簡陋住所。
栗色長發的少女蹲在斜窗下方，看著她的哥哥從屋頂上慢慢爬下來：“生日快樂呀！”
因為全城戒嚴的緣故，今晚校舍和倉庫的門都上了鎖，出入只能通過窗戶。
“生日？”小心翼翼的雀躍，卻讓西澤爾生出了恍若隔世之感，妹妹這句最平凡、最溫暖的問候，這份在貧瘠與動蕩中努力維持的儀式感，將他猛地拉回了真實的、瑣碎的人間。
西澤爾微微一怔，這才想起，按照世俗的紀年，今天確實是他名義上的生日。但在流放與掙扎中，這類儀式早已被遺忘。阿黛爾卻還記得。
“我擔心你。”
阿黛爾抓住他的手臂，玫瑰紅色的大眼睛里滿是關切：“安妮學姐之前來找你，樣子怪怪的……然后你就跟她出去了，這么久都沒回來。我聽她說，教堂那邊好像有奇怪的光……”
西澤爾心中一暖，又有些酸楚。在這個世界上，或許只有阿黛爾會如此毫無保留地關心他。
他揉了揉妹妹的頭發，語氣放緩：“我沒事，只是……去聽了一個……很有趣的布道。”
“布道？”阿黛爾歪了歪頭，顯然不信。
她了解自己的哥哥，他對神學課的興趣還沒對機械結構圖大。
“嗯。”
西澤爾沒有過多解釋，他攬著妹妹的肩膀：“一個關于……如何讓世界變得稍微好一點的布道。”
他頓了頓，仿佛在對自己說，又仿佛在回應先前那個宏大的聲音和心中的許諾與愿景：
“雖然很難，但……或許值得試一試。”
……
清晨，雨仍在下。
校園里積水深的地方可以沒過膝蓋。
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