“可能不止奧丁一個家伙摻和其中。”
趙青適時開口：“據說那艘船奇跡般地避過了無數冰山，最終糧食和淡水都耗盡了，在死亡的前夕教士們集體在船頭祈禱，這時一條逆戟鯨忽然從船旁經過，咬住鐵錨拖著他們沖向前方，沖向海平面上那座隱約的島嶼。”
“眾所周知，北冰洋一帶的鯨類，都歸利維坦統率，這種引導性的行為，絕非巧合……”
她敲了敲桌面，“教士們跪地祈禱，感謝神的恩賜。故老相傳，神曾經兩次怒于人類的墮落而毀滅世界，一次是用洪水，另一次則是用紅水銀，這種極易燃燒的液態金屬，會在燃燒中爆發出驚人的熱量。”
“神命令紅水銀的雨從天而降，把無邊無際的大地化為火海，唯有少數義人活了下來。”
“他們猜測這就是世界上一次被毀滅時殘存下來的紅水銀，它幸運地降落在冰海小島上，被冰封了起來，一直保存至今。”
“洪水來自于利維坦，紅水銀來自于奧丁？”夏彌得出了分析的結論。
“教團的煉金術師用紅水銀跟黃金、白銀、紫銅到灰錫等融合，形成優質的合金，稱之為秘金、秘銀、影金屬或風金屬，也就是我們所知的‘再生金屬’，并成了其崛起的資本。”
小施頓了頓，繼續開口：“靠著這些衍生出的超級工藝，教團積蓄了驚人的財富，最終建成了那座名為‘翡冷翠’的城市，跨時代的技術扭轉了整個伊羅伯的命運，羅馬末代皇帝派出威震列國的黑騎士團征伐，卻盡數覆滅。”
“之后的幾年里，以高純度紅水銀蒸汽驅動、秘金秘銀、鈹青銅、剛玉等材料制成的機動甲胄，跨時代的戰爭武器‘熾天鐵騎’橫掃西方，連續粉碎諸國的軍隊，君王們紛紛跪在教皇面前懺悔，表示臣服。”
“最后，騎士們沖破了羅馬城的黑鐵巨門，宣布尼祿皇帝為異端，將他燒死在火刑架上，羅馬帝國的半數土地被納入教皇國的版圖，另外一半則宣布效忠教皇，成立了新羅馬帝國，定都于君士坦丁堡。”
“從那一天開始，彌賽亞圣教成立了自己的國家，它的名字很長，全名是‘與神訂約而成立的、被光之彌賽亞守護的人間天國’，因為名字太長太難記住，大家都叫它教皇國。”
“戰爭由此平息。紅水銀和影金屬帶來的新技術也流入各國，世界進入了快速發展的軌道，機械工業成了伊羅伯的主流……”
“紅水銀讓蒸汽技術徹底成型，稀釋后注入雙流式超高壓蒸汽機，帆船無風也能跨洋；以前羅馬時代電只是狂人的幻想，現在翡冷翠的貴族區夜里滿是電燈；鐵路修得像蛛網，三個月的路程六七天就能到。”
“那怎么街上還有馬車？”夏彌瞥了眼窗外。
“紅水銀太稀有了。”趙青隨口回復：“因此昂貴的蒸汽技術只能用于軍事和貴族們的生活，即使在翡冷翠那樣的‘人間天國’，平民居住的下等城區里也還是靠蠟燭照明。”
“值得一提的是，無論東方的‘大夏’聯邦，還是西方各國，人們朝大地深處鉆探，都同樣找到了‘殘存’的紅水銀，其中又以‘錫蘭’，一個跟新羅馬相鄰，方位等若于奇里乞亞的大夏屬國發現得最容易，從而引發了戰爭。”
“錫蘭戰爭……星歷1884年，查士丁尼七世借機扣押出使君士坦丁堡的錫蘭王女蘇伽羅，兩國宣戰，因錫蘭頑強抵抗，令獅心騎士團受到重創，整個西方世界為之震動，盡皆派遣援軍，屠滅了錫蘭，留女不留男。”
“十四歲以上的錫蘭少女都被擄回君士坦丁堡，按照容貌評級之后送給支持查士丁尼的各位盟友，充當上至君主下至騎士的玩物。”
“但那僅僅是開始而非結束，臣屬國被滅國，夏國皇廷大為震怒，夏皇宣布對教皇國及其所有盟國宣戰，戰火連綿持續至今。”
“何等丑惡的嘴臉！喪盡天良！”夏彌義憤填膺：“這就是西方殖~民者的殘暴本性！信教只是為其增添個屠殺無信者的理由，粉飾征服和掠奪，且便于虛偽地懺悔罷了！神愛世人？彌賽亞圣教宣揚的‘慈悲’？可笑！”
“為了心中的正義，為了世界的和平，我覺得……”她深吸一口氣，“有必要來次‘上帝之鞭’，讓那些偽君子嘗嘗被踐踏的滋味！”
痛扁羅馬教廷這件事，夏彌堪稱經驗十足，也有著充當的理由與動力進行“復仇”。
“怎么辦？唯有殺！”小施贊同道。
“殺是肯定的。”趙青點了點頭：“不過此事不急于一時……反正再等上一天，馬斯頓就要開戰了，十字禁衛軍即將入駐周邊，整座城市宣布戒嚴，熾天騎士團、教皇博爾吉亞三世都會親臨，算一算時間，他們已經到了。”
這時候窗外傳來了雷聲，狂雷，地面震動，仿佛暴風雨降臨的前奏。
高聳的禮拜塔上，治安官用皮風筒吹響熟鐵喇叭，發出令人不安的警報聲。
全副武裝的騎警們出現在街頭，胸前交叉著短劍，背著锃亮的長槍，迅速地控制了各種交通要道，引導行人去往附近的廣場。
在蒸汽機的驅動之下，各處城門開始落閘。
噴吐著蒸汽的輜重貨車混在斯泰因重機群里，空氣中滿是火藥的味道。
莊嚴的彌撒音樂自“阿瓦隆之舟”裝甲禮車上的蒸汽音管吹奏而出，仿佛神的祝福從天上降下，落在馬斯頓城中每個人的身上。
“哈利路亞！哈利路亞！哈利路亞！”
沉默了幾秒鐘之后，聽到教皇禱告的人們倍感殊榮，縱聲高呼，聲音在群山間回蕩。
趙青抬手，示意堂內眾人稍安勿躁：“沒必要主動出擊，只因敵人正送上門來。”
她的目光掃過祈禱堂墻壁上那些色彩斑駁的壁畫，似乎意有所指：“你們看！”
有的畫面是孩子奔跑于荊棘中，有的則是女人哭泣在樹根上，還有瀕死的君王戰斗在烈火里，每幅畫的上方都有背生六翼的天使在云端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲憫。
在宗教藝術中，這種壁畫被稱作“顯圣圖”，描繪神和天使在人間顯圣的故事。
這些都是有幾百年歷史的老壁畫，屬于舊羅馬時代，筆法與如今不同，所有的線條都樸拙而凌厲，透出遠古狩獵圖般的意味。
“玩場‘彌賽亞顯圣’的戲碼如何？”
趙青走到一幅壁畫前，手指輕輕拂拭間，自然飄灑出了灰朦朦的晶塵之霧，打了兩個旋，就變化成了全息立體的六翼天使，懸浮在了穹頂的高處，肉眼尋不出半分破綻。
“到時候，不管教會是來朝圣，還是來討伐‘瀆神的異端’，都得順著我們的節奏走。”
“那自稱‘唯一’的，曾首先背棄了平等。”
她狡黠地笑了笑，神色與語氣均轉為莊嚴肅穆：“……現在，該讓他們看看，‘神’真正的意志了。”
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