施夷光彈了彈光絲，晶屏上一幅復雜的圖像驟然放大，土星與其璀璨的光環帶占據了視野中心。無數細小的冰粒、巖屑在軌道上井然有序地運行，折射著遙遠的太陽光芒，形成一圈圈浩瀚而精致的宇宙珠串。

“正是土星環。”

她確認道：“那里有大量的水冰，可以輕易取得氫和氧，無論拿來支持生命活動，還是供給聚變引擎，均是任其開采的露天礦場。”

“同時，土星強大的磁場和引力擾動，本身就像一層天然的‘迷霧帷幔’，再加上環帶粒子分布雖有疏密，但整體尺度巨大，易于隱藏，飛船若泊入其中，能量信號與金屬特征極易被背景干擾掩蓋，難以鎖定相應的‘簽名’。”

“常規的深空探測網幾乎不起作用，均未獲得明確目標準信，我們只能通過軌道動力學反演，大致推斷，它藏匿于土星環f環與a環之間的某個引力穩定區，概率超過87%……”

“八十多天，跨越13億千米，這個速度相當不錯，尤其是對于一艘笨重的載人生態艦來說。”趙青接著開口道：“聽說上面的成員，除了末日派的人，還有加圖索等滲了龍的家族？風王敗亡，于是棄地奔逃？”

“目前檢測到的最大速度，為%光速，用了十四天完成了加速進程。”施夷光簡要匯報：“但從世代飛船的角度來分析，兩個星期的時間微不足道，或許它可以維持兩個世紀以上的長期加速，最終逼近10%光速。”

“畢竟，在龍族煉金術的加持下，相關的聚變引擎應該已高度成熟，想達到這個數值，僅需恰當的設計和充沛的核燃料掛載艙罷了。在此之前，秘密收集到的氘氚很可能并不夠用，得防止消息泄露。”

“現有的情報表明，光是圣宮醫學會等組織掌握的冬眠技術，就可以讓高階混血種活過300年以上，配合尼伯龍根的時間流速滯緩，一代延續上千年，亦是不無可能。”

“飛向比鄰星、巴納德星、鯨魚座t（天倉五）等遙遠的目的地，將地球上的恩恩怨怨、龍族與混血種的征戰史、黑王尼德霍格的復仇預，都盡皆拋卻，淹沒于身后滾滾的星塵之中，也并非難以想象之事。”

趙青若有所思地發問：“只是，為何要如此決絕地啟航？選在了整個工程甚至還未徹底建成的2004年9月？這太早了，比2012都早了8年……難道，都是我們帶來的影響？”

“不好說，”施夷光微微搖頭，“但一部分靈?先知的靈視顯示，或許因為命運螺旋被打亂，失去了某種制衡的緣故，尼德霍格的歸來極可能會提前，無人能阻……也許，就在12月底的圣誕節前后？”

“圣誕節？跟奧丁怕是脫不開關系。”

趙青微笑：“秘黨、漢高那邊怎么樣？鬼齒龍蝰、羽蛇錐蟲至今尚未撲滅，后者居然已蔓延到了超過80%的陸地，潛在受感染者逾五千萬，控制力度太讓人失望，簡直步入了全球‘喪尸化’‘死侍化’的倒計時。”

“太空幾乎成了最后的凈土。”

“批量權貴因所謂的錐蟲提取液‘銀翼血清’而突發暴斃？只為延壽、進化？死者包括總~統本人？為免恐慌，讓人整形扮了個替身？天天用ai合成音在各州巡回演講？這就是他們應對危機的方式？”

“真是……可笑又可悲。”

“內外交困，末日派選擇逃跑，倒也算是一種‘清醒’。”

她輕嘆了口氣，卻仍未放下個別關鍵的疑點：“可零號這個‘至尊’被直接帶走了，暗面君主們似乎放棄了謀篡‘王位’的計劃，這……真的正常嗎？其背后，究竟隱藏了什么？”

不知為何，趙青總覺得這逃亡的星艦，末日派的果斷放棄，內里蘊有更深沉的秘密。

事出反常必有妖，邪乎到家必有鬼。

“時間……輪回……重啟？”她緩緩低語。

……

同一時間，卡塞爾學院，鐘樓深處。

空氣里彌漫著陳年灰塵、高級雪茄的煙氣和某種難以喻的、屬于煉金試劑揮發出的金屬與硫磺混合的奇異味道。

巨大的老式黃銅計算機器，齒輪與杠桿精密咬合，處理著遠超其時代設計極限的數據流，在角落發出低沉的嗡鳴。

古老的銀制煙盒打開著，但無論是昂熱還是弗拉梅爾，當下都無心享用一支哈瓦那雪茄，均注視著房間的中央，那張懸浮在半空中、由eva投射出的全息光幕。

煩躁不堪的背景音中，冰冷的藍色數據流如同瀑布般刷下，最終凝聚成一幅緩慢旋轉的、結構復雜到令人窒息的巨型人造物立體圖像，旁邊標注著讓觀者瞠目結舌的參數。

而在整幅草圖下方，則是一行簡潔卻重若千鈞的代號：“projectpolarisexpedition”（北極星遠征計劃）

昂熱的手指無意識地敲擊著桌面，那雙歷經百年風霜、曾凝視過無數龍瞳的眼睛，此刻正死死盯著投影中那艘巨艦的引擎部分——那并非任何已知的化學推進器，其設計理念源自一個早已被塵封的構想。

“代達羅斯計劃……”

昂熱的聲音低沉，帶著一絲難以置信的沙啞，“上世紀七十年代，英國人提出的恒星際飛船構想，核聚變脈沖推進……理論上可達光速的12%。但他們都認為那只是個紙面上的幻想，需要的力量超越了時代一個世紀。”

“顯然，有人并不覺得那是幻想，并且他們找到了實現它的鑰匙。”

弗拉梅爾靠在酒柜旁，往常玩世不恭的臉上罕見地籠罩著凝重。

他晃動著杯中琥珀色的液體，目光卻沒有離開投影，干澀著開口：“300太瓦……昂熱，你知道這個數字意味著什么嗎？這相當于整個人類文明當前峰值功耗的十數倍。”

“可他們卻在一艘船上，實現了這一點。”

eva的空靈女聲在房間內響起，平靜地補充著殘酷的數據：“根據軌道觀測數據反推及殘留能源特征分析，該數值可信度超過92.7%。其加速階段持續約14天，輸出功率峰值穩定在310-330太瓦區間……”

“它成功將總質量超過750萬噸的物體在九十日內推送至土星軌道附近，并完成減速，其核心引擎效率遠超我們之前的任何預估。”

“750萬噸……載員兩萬……”

昂熱閉上眼，仿佛能感受到那龐然大物撕裂地殼、掙脫引力時帶來的無聲震動。