“收兵！違令者……斬！”

梁聯怒吼著，推開攙扶的周劍林，無視軀體傷勢，強行用真元支撐、固定著關節，重新站起、脊背挺直，盡管搖搖欲墜，目光卻死死鎖住薛忘虛：“薛洞主……好手段！梁某……認栽！技不如人，甘拜下風！”

“今日阻路之罪，梁某一力承擔。麾下兒郎……只是奉命行事，還請……高抬貴手。”

他認輸了。

不僅認輸，更主動承擔罪責，為麾下士卒求情。這份果斷與擔當，讓原本彌漫的肅殺之氣，稍稍緩和了幾分。

薛忘虛亦是微微頷首：“梁將軍承讓。既是切磋，點到即止。將軍傷勢不輕，還是速速回營調養為佳。我白羊洞無意與朝廷為敵，更不愿多造殺孽。望將軍……好自為之。”

他下之意明確：我未殺你一人，已是手下留情，若再糾纏，后果自負。

當然，這也并非薛忘虛全然沒有報復之心，只是殺人雖易，后患無窮，無論梁聯還是別的將卒，若是死于巡防任務的期間，以大秦之法度森嚴，白羊洞必將招致滅頂之災。

今日阻敵退兵，保全宗門，已是最好結果。

梁聯聞，臉上肌肉抽搐了一下，眼中閃過一絲屈辱與不甘，但更多的是一種劫后余生的清醒與深深的忌憚。他死死盯著前方依舊氣定神閑的薛忘虛，仿佛要將這個今日讓他栽了大跟頭的老道刻在心里。

聯想到鄭白鳥至今杳無音信……一個可怕的念頭在梁聯心中升起：鄭白鳥，恐怕是出事了！這長陵的天，怕是要變了！

自己必須立刻回去，重新評估形勢，甚至……考慮站隊的問題！

薛忘虛卻不再看他，目光投向了被大戰嚴重破壞、一片狼藉的山道，繼續朗聲道：

“今日驚擾，毀及道路。薛某代白羊洞承諾，自今日起，出資出力，修整此地方圓二十里內所有官道、山路，拓寬險隘，架設石橋，務使商旅暢通，百姓便利！”

此一出，不僅梁聯和周劍林愣住了，連遠處觀戰的白羊洞弟子和教習們、一些探頭探腦觀望的樵夫、商販，也面露詫異。

戰敗者賠償天經地義，勝者主動承擔修繕？這是何意？

薛忘虛頓了頓，語帶深意：“此外，為表誠意，亦為配合朝廷‘工役’新政，自下月起，每月由我親自出手，凝煉‘精制寒冰’兩千車！無償供應給峽外村鎮、長陵各坊市，以及工造司所需！助力冷藏儲運，惠及民生！”

冰塊？兩千車？每月？

附近的士卒、觀眾徹底懵了。

他們完全跟不上薛忘虛的思路。冰塊？在這初冬時節？有什么用？還要每月兩千車？這老道葫蘆里賣的什么藥？

周劍林忍不住低聲問道：“將軍……這冰……？”

“不該問的……別問！”梁聯猛地抬手，粗暴地打斷了他，暗中傳音：“今日之事……所有知情者……回營后……你知道該怎么做！”

顯而易見，薛忘虛主動落實了朝廷倡導的“工役惠澤鄉土”之策，名正順，搶占道德高地；另一方面，他這位宗師級人物親自出手制冰，帶頭示范，更顯出誠意與分量。

“抬……我走！”他最后低吼了一句，重新坐倒在戰車旁，幾名親兵慌忙沖上前，小心翼翼地將他抬起，放在臨時扎制的擔架上。

期門軍如蒙大赦，抬著他們重傷的主帥，帶著劫后余生的慶幸和難以喻的屈辱感，開始混亂而迅速地收攏傷員、整隊后撤。

來時氣勢洶洶的鐵流，此刻卻如同退潮般狼狽，只留下滿地瘡痍。

……

數里之外，一處毫不起眼的山崖背陰處。

兩道身影靜靜佇立，仿佛與山石陰影融為一體，氣息近乎虛無，縹緲難測。

前者手提一對大剪刀，身著洗得發白的粗布短褂，褲腿挽起，沾著幾點泥星，頭戴斗笠，面容普通，像個田間侍弄花草的老農，唯有一雙眼睛，開闔間精光流轉，似有陰陽二氣在其中生滅輪轉。

正是昔日巴山劍場的陰陽劍主，張十五。

另一人則是一位面容平凡、衣著樸素的老嫗，手中拄著一根虬結的木杖，眼神卻深邃如古井，正是大楚王朝趙香妃的授業恩師，先前長期在秦宮里扮作老宮女、潛伏甚深，最近才得了法子順利離開。

無論修為還是戰力，兩人都勝過方才隕落的鄭白鳥許多，皆是七境巔峰的大宗師！趙青在離去之時雖設下諸多考驗，但也留下了足夠的底蘊，完全可以讓白羊洞轉危為安！

不久前，那兩場驚心動魄的大戰，從竹林絕殺到軍前對決，亦盡數落入二人眼中。

“好一個薛忘虛。”

張十五看著遠處山道上那道獨立的身影，毫不掩飾贊賞地評價道，“若不考慮真元的強弱，單論劍術之精純，劍心之通明，對內中真意的領悟與運用，距離我怕也相差不遠了。這手‘日珥劍’，實在神乎其技！”

后者點了點頭，聲音平緩無波：“梁聯此人，雖功利熏心，行事狠辣，但審時度勢，能屈能伸的本事卻是不差，懂得退卻，倒也不失為將之才。今日雖敗，看似狼狽，名望盡去，實則根基未損，戰力猶存。”

“經此一役，憑借著堪比七境中品的戰力，元武未必會如何重罰，甚至當此用人之際，反而更為看重，重新收歸麾下效力。”

“……其實未必，你注意感應過了薛忘虛的光明劍意了嗎？”張十五反駁著回道：“梁聯之敗，不在于劍，而在于心。怯意既生，心氣便失，劍膽已喪，此生……再難寸進！”

……

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