雨水順著源稚生的眉骨滑落，在睫毛上短暫停留，最終滴在手中的玄冰板上。
冰冷的觸感讓他稍稍回神，但內心的震動卻愈發劇烈。
繪梨衣。
這個名字從楚子航口中說出時，源稚生的手指幾乎下意識地收緊，指節因用力而泛白。
上杉繪梨衣的存在是蛇岐八家的最高機密，除了執行局少數高層和橘政宗外，無人知曉她的真實身份。可眼前這個沉默寡的年輕人，卻輕描淡寫地提及了她，甚至……帶來了專門為她準備的藥物？
——他怎么會知道？
源稚生的黃金瞳在雨幕中微微閃爍，警惕與驚疑交織。他盯著楚子航的臉，試圖從那張冷峻的面容上讀出什么，但對方的目光平靜如刀，沒有一絲波瀾。
“楚君。”
源稚生的聲音低沉，帶著一絲危險的意味，“你剛才說……這丹藥是給繪梨衣的？”
楚子航點頭，簡短而直接：“嗯。”
——他甚至沒有否認。
源稚生的呼吸微微一滯。
如果楚子航知道繪梨衣的存在，那是否意味著蛇岐八家的情報網已被人暗中滲透？這樣的事做了也就算了，居然還公然明面上表露了出來，不怕我回去后進行調查，尋找到內奸？
他的目光再次落在那三只青玉丹瓶上。瓶身篆刻的云紋古樸而神秘，朱砂標簽上的“洗血丹”三字筆鋒凌厲，像是某種古老的契約。如果這藥真能穩定繪梨衣的血統，那它的價值確實無可估量。
難道……他真是好意？
但，代價是什么？背后又隱藏著什么目的？
“這藥，你從哪得到的？”源稚生終于開口，語氣中帶著一絲難以察覺的動搖。
“心浮則亂，心定則明。”楚子航沒有直接回答，只是平靜地反問：“橘政宗給繪梨衣用的藥，是用死侍胎兒的血清制成的，對嗎？”
——轟！
源稚生的腦海像是被雷擊中，瞬間空白了一瞬。
死侍……胎兒？
據他所知，橘政宗給繪梨衣提供的醫療環境，確實運用了某種過濾洗血的技術，期間需要添加未知的藥劑，將高純度的龍血凈化再輸入體內，但他從未深究過它的來源，只是覺得貴重的設備就應該有這樣的效果。
現在回想起來，每次治療時，橘政宗都會親自監督，禁止任何外人靠近凈化機。如果這是真的，那意味著……老爹在暗中培育死侍？豢養墮落的怪物？甚至用它們的胎兒提取血清？
這簡直是天方夜譚！蛇岐八家怎么可能做這種事？
除非……老爹在瞞著我？
這個念頭剛冒出來，就被源稚生狠狠掐滅。
不可能！
橘政宗是他最信任的人，絕不可能做出這種事！
“你在胡說什么？”源稚生立刻斬斷了心中懷疑的念頭，聲音驟然冷了下來，手指緩緩收緊，蜘蛛切的刀鞘發出細微的摩擦聲：“你在污蔑？挑撥離間我和老爹的關系？”
楚子航依舊平靜：“信不信由你，但丹藥可以先讓‘鬼’試用。”
“楚君。”
源稚生的聲音低沉而危險，黃金瞳在雨幕中燃燒，“你最好有足夠的證據，否則……”
就在雙方氣氛劍拔弩張之際——
“少主！”急促的腳步聲從后方傳來，一名執行局專員渾身濕透地沖來，臉色蒼白如紙。
源稚生猛地回頭：“什么事？”
“首~相……首~相在電視直播中暴斃了！”專員的聲音顫抖，“他的尸體……有龍化跡象！”
——死寂。
源稚生的瞳孔驟然收縮，心臟如擂鼓般狂跳。
首~相？龍化？
這怎么可能？他又不是混血種，怎么會血統失控？莫非是猛鬼眾的陰謀？
楚子航的眼神也微微一沉，低聲道：“開始了。”
源稚生猛地看向他：“什么開始了？”
楚子航沒有回答，只是抬頭望向陰沉的天穹，仿佛早已預料到這一切。
“媒體已經炸鍋了，輿論正在瘋狂發酵。風魔家主帶了批人正在趕往現場調查。”專員繼續匯報，聲音急促，“犬山家主則處于待命中，是否需要保護其他內~閣成員？”
源稚生的思緒飛速運轉。首~相暴斃，龍化現象曝光……這已經不僅僅是混血種內部的問題了，整個r本社會都會陷入恐慌！
“通知犬山賀，立刻封鎖現場，控制所有目擊者。風魔家繼續追查首~相死因，我要知道是誰干的。”他深吸一口氣，強行壓下內心的震動，冷聲下令：“必定有人在暗處操控！給我聯系卡塞爾本部，請求支援！”
專員領命而去，雨水中的腳步聲漸行漸遠。
楚子航嘆了口氣，看向邊上同樣震驚不已的蘭斯洛特：“局勢比想象的要糟。”
……
東~京時間1037，r本首~相官邸新聞發布廳。
nhk的直播攝像機鏡頭里，小泉首~相站在印有“亞太生物防御共識”的藍色背景板前，西裝筆挺，領帶一絲不茍。
三十多家國際媒體的攝像機對準了他，閃光燈如同夏日雷暴般頻繁閃爍。
他的聲音通過麥克風傳遍全國：“我國將與盟國共同建立聯防……機制……面對這一新型生物威脅，r本海爆發的龍蝰危機已經不再是某個國家的孤立事件，而是全人類需要共同應對的挑戰……”
經濟產業省大臣中川昭一坐在第一排，注意到首~相的右手食指在講臺上不自然地抽搐著。
他皺了皺眉，想起首~相今早在內閣會議上異常亢奮的狀態——那雙眼睛亮得嚇人，說話速度比平時快了近三分之一。
電視直播畫面上，首~相突然停頓了一下。他的右手不自然地抽搐，抓住了講臺邊緣。導播迅速切換了鏡頭，但已經晚了——數百萬觀眾看到了首~相臉上閃過的痛苦表情。
“……我們相信，通過國際合作……”首~相的聲音變得嘶啞，他松了松領帶，仿佛呼吸困難。站在一旁的官房長官福田~康夫投來關切的目光，但首~相擺了擺手示意繼續。
bbc駐東~京記者馬克·威斯頓在筆記本上快速記錄著：“10：39，首~相出現明顯不適癥狀，疑似中暑，但……”
就在這時，小泉~純一郎的身體猛地向前傾斜。他的雙手抓住講臺，指甲——不，那已經不能稱之為指甲了——漆黑的角質物從指尖刺出，在木質講臺上留下十道深刻的劃痕。
“首~相先生！”安保人員沖上前去，但一切發生得太快。
東~京電視臺的攝像機捕捉到了那個瞬間：對方的瞳孔在鏡頭前垂直分裂，如同蛇類一般。他的西裝背部突然隆起，伴隨著布料撕裂的聲音，某種青灰色的物質在皮下蠕動。
“切斷直播！立即切斷！”
導播室內一片混亂，但nhk的衛星信號已經將畫面傳向全球。
首~相倒在地上，四肢以人類不可能做到的角度扭曲抽搐。他的下頜骨發出令人毛骨悚然的“咔咔”聲，向前突出，嘴角撕裂至耳根，露出兩排細密的尖牙。
最令人毛骨悚然的是，盡管身體發生著恐怖的變異，首~相的眼睛卻保持著清明——那里面充滿了恐懼和難以置信，仿佛一個清醒的靈魂被困在變異的軀殼中。
“叫救護車！不……等等……”
官房長官福田的聲音在混亂中格外尖銳，“先封鎖現場！不準任何人離開！”
可為時已晚。全球數百萬觀眾目睹了r本領導人在鏡頭前龍化的恐怖過程。
混亂之中，《朝日新聞》的資深記者田中良一擠到最前排，他的專業素養讓他在極度的震驚中仍不忘按下快門。
通過長焦鏡頭，他看到了首~相頸部正在蔓延的青灰色鱗片，以及從西裝袖口露出的、已經完全龍化的右手——那不再是人類的手掌，而是覆蓋著堅硬角質層的利爪。
“這是……鱗化病？”田中低聲自語，想起了三天前外務省內部通報的危地馬拉疫情。
救護車的警笛聲由遠及近，但所有人都知道，已經沒有必要了。
首~相的身體停止了抽搐，以一種詭異的、如同爬行動物般的姿態僵直在地板上。他的眼睛仍然睜著，瞳孔已經變成了金色的豎瞳，在攝影棚的強光下反射著冷血動物特有的光澤。
現場一片死寂，只有攝像機仍在無聲運轉。
……
同一時間，內華達州，51區地下七層生物安全實驗室。
威爾遜博士透過四級生物安全實驗室的觀察窗，注視著隔離艙內的“樣本7號”。這個曾經是墨西~哥移民工人的平凡男子，現在黃金瞳怒目圓睜，散發出陣陣精神威壓，可四肢卻被高分子聚合物束縛帶固定在特制病床上。
“血清提取進度如何？”威爾遜問道，他的聲音通過內部通訊系統傳入隔離艙。
“第七批次已完成離心分離，”穿著正壓防護服的技術員回答，“納米過濾后病毒顆粒濃度降低了99.9%，保留了全部活性蛋白。”
實驗室另一側的冷藏柜里，整齊排列著數十支淡金色液體。每支試管上都貼有“銀翼-7”的標簽和條形碼。這些血清樣本將被送往五角~大樓指定的幾個秘密醫療中心，用于“特殊項目”的人體試驗。
……
馬里蘭州德特~里克堡地下七層，同等規格的生物安全等級4實驗室。
伊麗莎白·吳博士透過防護面罩觀察著培養皿的樣本。離心機剛剛分離出的淡金色液體在led燈下泛著詭異的珍珠光澤，電子顯微鏡下，無數長達15微米的巨型病毒像一條條迷你羽蛇，鞭毛般的尾部不斷擺動。