撤離地球？這是什么荒謬的命令？加圖索家族經營了數百年的產業，遍布全球的勢力，就這么……放棄？暴雨拍打著防彈玻璃，像是無數雙絕望的手在求救。
“阿爾法，你在說什么？”
他的聲音陡然提高，“我需要更詳細的解釋——據我所知，家族從未討論過這種計劃！”加圖索家族的確掌握著遠超現代科技的遺產，但“撤離地球”這種規模的行動，怎么可能瞞過他？
電話那頭沉默了幾秒。
“風聲已經變了，孩子。”
長老的聲音突然柔和下來，帶著某種詭異的慈愛，“你哥哥沒告訴你，對嗎？‘方舟’已準備就緒。七十二小時后，熱那亞灣的‘門’將開啟。帶上愷撒，弗羅斯特……這是你最后的任務。”
窗外的暴雨更急了。雨點砸在玻璃上，像無數細小的手指在抓撓。
弗羅斯特感到一陣寒意順著脊背爬上來。
“龐貝在哪里？”他聽見自己問。
“在‘門’的另一邊。”長老輕聲說，“他找到了路……卻迷失了方向。”
弗羅斯特突然明白了什么。他轉身，死死盯著墻上那幅家族油畫——畫中的龐貝摟著年幼的愷撒，笑容燦爛得刺眼。
為家族而生，也為家族而死，每個姓加圖索的人，都有著這樣的覺悟。
“我們可以成神，我們可以不朽，我們會分享榮耀。”長老的聲音漸漸低了下來，卻透出透骨的冰冷，“而你……只需要服從。”
通訊切斷。
弗羅斯特站在原地，窗外的暴雨映照著他陰晴不定的臉。
他忽然意識到——加圖索家族，或許比他想象的要瘋狂得多。
而昂熱，可能只是這場風暴中，最微不足道的敵人。
“該死……”弗羅斯特低咒一聲，拳頭緊緊攥起，砸在已經裂開的辦公桌上，這次，整張桌子轟然倒塌，連帶著自己踉蹌著撞翻了茶幾。
驟然得聞如此不可思議的消息，一向鎮定的他，也因茫然幾乎失卻了氣力。
水晶杯砸在地上，碎片四濺。
他深深呼吸，剛打算重振精神，摸向腰間的衛星電話，繼續指揮下屬行事，卻無比意外地聽到，身后傳來輕微的“咔嗒”聲。
“別動，叔叔。”
熟悉的聲音讓弗羅斯特僵在原地。
他緩緩轉身，看到愷撒·加圖索站在書房門口，狄克推多抵在他的后心。金發的年輕人眼神冰冷，槍口紋絲不動。
弗羅斯特的喉結滾動了一下。
愷撒的槍口正抵在他第四與第五根肋骨之間，那個位置能保證彈頭在穿透肺葉前先擊中心臟——標準的致命角度。
“什么時候回來的？”弗羅斯特松開衛星電話，任由它墜入地毯的絨毛里。
“從你捏碎鋼筆開始。”
愷撒的聲音像浸過冰水的大理石，“陽臺上的排水管直通書房天花板，暴雨聲能掩蓋攀爬的動靜——你教過我的，記得嗎？在威尼斯運河練習水下爆破時，你說過‘永遠給敵人留一扇虛掩的門，然后在門后埋炸彈’。”
槍管微微施壓，弗羅斯特能感覺到合金槍口的溫度。侄子的射擊習慣和龐貝一模一樣，食指第一關節總是貼著扳機護圈，手腕穩定得像機械軸承——這是加圖索家特訓的“弒親姿勢”，專門用來對付同級別的混血種。
但他畢竟只是初出茅廬的a級，而自己的血統與靈強度要高得多。號稱混血種未來“皇帝”的愷撒，真正水平連一個a+級的家族保鏢都過不了，畢竟后者全都會血統精煉。
正如弗羅斯特自始至終被家族長老會瞞在鼓里，多年來一直被捧在手心里的愷撒，亦是同樣的不知天高地厚，與寵慣的雛童無異。
周圍的空氣開始出現隱秘的波紋，變得越來越黏稠，像是凝膠。
兩柄銀色的訂制版沙漠之鷹的槍管立刻被這種“物質”填滿，堵塞住了子彈發射的通道，無聲無息間完成了繳械，而愷撒甚至尚未知曉。
下一瞬，弗羅斯特以腳跟發力，身體驟然前傾，用暴血后硬化的鱗片側向滑卸開了狄克推多的刃尖，緊接著一個倒鉤踢踹飛了這件煉金武器，伴隨著子彈在膛里炸裂的聲響，扭轉手臂把對方拽住掀翻在地。
“真是出色的潛入，愷撒，還學會了向長輩動手。”
望著被自己壓在身下的侄子，弗羅斯特冷冷地說道，熔鐵色澤的瞳孔在昏暗的燈光下閃爍著危險的光芒，卻很快就轉為了柔和的狀態，“……清醒點，孩子。”
“長老們的命令，無人能夠反抗。”他仔細想了想，松開了鉗制住愷撒的手，起身從滿地狼藉中撿起那幅被撞歪的家族油畫，輕輕擦拭著玻璃上的灰塵：“但你不一樣，愷撒。你一直是特別的。”
“你父親臨走前，特意讓人送來了這幅畫。”
他的聲音難得帶上了幾分悵惘，“畫框夾層里藏著段錄像，你母親抱著襁褓中的你，龐貝在一旁笨手笨腳地沖奶粉，那大概是他這輩子最不像加圖索家繼承人的時刻。”
愷撒撐著地面緩緩坐起，額角在摔倒時磕出淤青，狄克推多的劍柄還在不遠處泛著冷光。他警惕地盯著叔父，卻發現對方此刻正背對著自己，將油畫重新掛回原位。
暴雨的聲音透過雙層玻璃變得模糊。
“你有什么要帶的嗎？那輛哈雷摩托？ps2游戲機？還有你母親的……骨灰？”
弗羅斯特彎腰撿起愷撒散落的幾件武器，交還給呆住了的他，口中卻絮絮叨叨：“該準備走了！我們終將得知真相，前提是獲得足夠的力量。”
話音剛落，窗外傳來了震耳欲聾的轟鳴聲。三架武裝直升機劃破雨幕懸停在別墅上空，探照燈的光柱如利劍般刺破黑暗。
艙門打開，十二名全副武裝的戰士魚貫而下，黃金瞳熾亮，均是加圖索的超a級精銳。
“帶走他，必要時可注射鎮靜劑。”弗羅斯特抹了把后背的血跡與西裝破口，對著恍惚不已的愷撒點了點頭，示意那些人上前。
……
同一時間，千鳥之淵。
楚子航沉默地走在潮濕的石板路上，雨水順著他的額發滴落。
忽然，頭頂傳來細微的嗡鳴聲——一架青銅色的無人機劃破雨幕，懸停在他面前，機翼上蝕刻著繁復的煉金紋路。
他伸手從無人機底部卸下一個長條狀的黑色包裹，觸感冰涼而沉重。無人機完成任務后迅速升空，消失在鉛灰色的云層中。
楚子航轉身，將包裹遞給身旁的源稚生，聲音平靜：“有人打賞給你的禮物。”
源稚生挑眉，接過包裹，指尖觸到包裹表面時，一股刺骨的寒意順著皮膚蔓延。他利落地拆開外層，里面是一塊通體漆黑的玄冰板，刻著密密麻麻的隸文。
筆鋒凌厲如刀，僅僅是注視就讓人眼瞳微痛。
冰板旁，三只青玉丹瓶并排而立，瓶身篆刻著細密的云紋，貼著朱砂寫的“洗血丹”標簽，幾縷淡淡的藥香逸散而出，帶著鐵銹般的腥甜，卻又隱隱透出一絲清冽，像是雪后初晴的空氣。
“這是……”源稚生目光微動，指腹輕輕撫過玄冰板上的刻痕，“劍譜？”
楚子航淡淡掃了一眼，道：“字帖。”
“字帖？”源稚生有些難以理解，“誰送的？”
“用來陶冶情操，令心靈沉淀。”楚子航簡要介紹道：“你先前說，過往的經歷總讓自己感到迷茫，那么這便是絕佳的‘傷藥’。顯性的說、內在的感悟，兩者相加，方可尋回前行的動力。”
“至于那幾瓶‘洗血丹’，其實更近乎于轉交——并非是給你服用的，而是為了替繪梨衣穩定血統。”
……
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